Capítulo 1 – LA PANTALLA COBRÓ VIDA La mansión Bennett nunca se había visto más hermosa que aquella tarde en que Khloe Bennett decidió destruir su matrimonio.
La luz natural entraba a raudales por los altos ventanales del comedor, iluminando la mesa de nogal, las copas de cristal, la cubertería pulida y el costoso arreglo floral que Eleanor Bennett había encargado personalmente para lo que ella denominó una “pequeña celebración familiar”.
Había veintitrés personas en la habitación.
Todos y cada uno de ellos habían pasado la última hora elogiando a Julian.
Julian Bennett, el brillante hombre de negocios.
Julian Bennett, el hijo leal.
Julian Bennett, el esposo devoto.
Y Julian Bennett, en ese preciso instante, estaba arriba, en la habitación de Khloe, con otra mujer.
Khloe estaba de pie junto a su silla, con un vestido ajustado de color verde esmeralda intenso y su larga melena castaña cayendo sobre un hombro. Debajo del mantel, sus dedos se aferraban con fuerza a un pequeño mando a distancia negro para el proyector.
Frente a ella, Eleanor Bennett alzó su copa de vino.
A sus sesenta y dos años, Eleanor seguía siendo deslumbrante. Su cabello rubio plateado enmarcaba su rostro cuidadosamente maquillado, y el vestido de satén color burdeos que llevaba la hacía parecer más la anfitriona de una cena de entrega de premios que una madre presidiendo una reunión familiar.
—Por Julian —anunció Eleanor con orgullo—. Un hombre que nunca olvida de dónde viene.
Varios familiares alzaron sus copas.
Khloe casi se echó a reír.
Tres minutos antes, Julian había desaparecido escaleras arriba con Serena Blake.
Serena.
Su novia de la universidad.
Su nuevo “asesor estratégico”.
La mujer a la que Julian había jurado que simplemente estaba ayudando a su empresa a prepararse para una adquisición.
Khloe se había creído esa historia una vez.
Entonces encontró el recibo del hotel que había borrado.
Luego, los mensajes de altas horas de la noche.
Luego, el perfume de Serena en la chaqueta de Julian.
Y finalmente, después de que Julian acusara repetidamente a Khloe de ser paranoica, ella instaló una discreta cámara de seguridad en el dormitorio principal.
No porque quisiera observarlo.
Porque quería pruebas.
Hoy, Julian se lo había entregado.
Eleanor notó que Khloe miraba hacia la escalera.
Se interpuso en el camino de Khloe.
“Sabías perfectamente lo que estaban haciendo.”
Khloe la miró lentamente.
Por un instante, ninguna de las dos mujeres se movió.
Esa frase lo cambió todo.
¿No es eso lo que quieres decir?
Julian jamás lo haría.
Eleanor lo sabía.
El pulso de Khloe disminuyó en lugar de acelerarse.
Eso la asustó más que la ira.
Se quedó mirando a su suegra.
La expresión de Eleanor no cambió.
Casi había satisfacción en ello.
Los dedos de Khloe se apretaron alrededor del control remoto.
“Entonces, vigila a tu hijo perfecto arriba.”
Ella pulsó el botón.
La pantalla del proyector descendió del techo.
La sala quedó en silencio.
Algunos familiares intercambiaron miradas divertidas, aparentemente esperando una presentación sentimental de diapositivas en honor al último éxito empresarial de Julian.
Entonces la pantalla parpadeó.
Apareció el dormitorio.
El dormitorio de Khloe.
Su fotografía de boda enmarcada se veía claramente sobre la cómoda.
La chaqueta gris carbón de Julian yacía abandonada en el suelo.
Y junto a la cama, Julian tenía a Serena pegada a él.
La besó con desesperación.
Los dedos de Serena estaban enredados en su cabello oscuro.
Durante tres segundos completos, nadie respiró.
Entonces la tía Brenda dejó caer el tenedor.
El impacto contra la porcelana produjo un crujido metálico seco.
Alguien jadeó.
Otro familiar susurró: “Oh, Dios mío”.
Eleanor se puso completamente pálida.
En pantalla, Serena se rió contra la boca de Julian.
Julian la acercó más.
La humillación debería haber destrozado a Khloe.
En cambio, se sentía extrañamente tranquila.
Ella ya había sufrido la humillación sola.
Esta noche, simplemente se lo estaba devolviendo a las personas que habían ayudado a crearlo.
Eleanor se abalanzó repentinamente sobre los controles del proyector.
¡Apágalo!
Khloe se interpuso entre ella y la mesa.
“No.”
Eleanor la miró fijamente.
“No tienes ni idea de lo que estás haciendo.”
Los ojos de Khloe se entrecerraron.
Fue entonces cuando se oyeron pasos atronadores desde el piso de arriba.
Julian se había percatado de la transmisión de la cámara.
Bajó las escaleras casi corriendo.
Su camisa negra estaba medio desabrochada. Tenía el rostro enrojecido, el cabello revuelto y los ojos desorbitados por el pánico.
Serena apareció unos pasos detrás de él.
Julian irrumpió en el comedor.
“¿Qué demonios te pasa?”
Khloe no se movió.
Extendió la mano para coger el mando a distancia.
Ella lo apartó.
Julian la agarró de la muñeca.
Duro.
¡Apágalo antes de que lo rompa!
Un dolor agudo recorrió el brazo de Khloe.
Su respiración se aceleró.
Todos los rostros alrededor de la mesa los miraban fijamente.
Este no era el Juliano al que elogiaban.
Ese era el Julian que ella conocía.
Khloe se retorció violentamente, se zafó de un tirón y luego le clavó ambas manos en el pecho.
Julian tropezó hacia atrás.
Su cadera se estrelló contra la mesa del comedor.
Los vasos de cristal tintinearon.
Una de ellas se cayó y se hizo añicos sobre el suelo de madera.
Julian la miró con incredulidad.
Khloe nunca lo había presionado antes.
Había pasado cuatro años intentando mantener la paz.
Durante cuatro años, ella se hacía más pequeña cada vez que él se enfadaba.
Cuatro años pidiendo disculpas por cosas que no había hecho.
Esa mujer se había ido.
Julian dio un paso al frente de nuevo.
Khloe levantó el control remoto que estaba entre ellos.
“Si me tocas otra vez, lo expongo todo.”
Julian se detuvo.
Su pecho subía y bajaba rápidamente.
Detrás de Khloe, el proyector seguía proyectando imágenes.
Serena estaba ahora sola en el piso de arriba, mirando fijamente hacia la cámara oculta.
Su rostro se había puesto pálido.
La habitación estaba en silencio, salvo por la respiración de Julian.
Entonces habló Eleanor.
—Khloe —dijo con cuidado—, deberíamos hablar de esto en privado.
