Kapitel 1 – “Bei der Hochzeit meiner Schwester warf sie mir ein Glas Flüssigkeit ins Gesicht und lachte, aber als die Ärzte die Chemikalie identifizierten, die durch meine Haut brannte, klopfte die Polizei drei Tage später an.
Bei der Hochzeit meiner Schwester hat sie ihr Getränk genommen und es mir ins Gesicht geworfen. “Entspann dich – es ist nur ein Scherz.” Wenn ich meine Haut berührte, fing sie an, rot zu werden wie Blasen. Ich ging direkt in die Notaufnahme. Drei Tage später klopfte die Polizei an seine Tür, um nach den Chemikern zu fragen, die bei mir gefunden wurden.
Die donnernde Musik der Hochzeitsfeier verklang augenblicklich. Der Ballsaal, überfüllt mit mehr als zweihundert Gästen, versank in erstickendes Schweigen.
Fallon – meine kleine Schwester und Liebling in den sozialen Medien – glitt anmutig die Mitte der Strecke entlang. In ihrer gemanikürten Hand hielt sie ein schweres Kristallglas, gefüllt mit einer trüben rosa Flüssigkeit. Das engagierte Filmteam umringte ihn sofort und fing sein scharfes, räuberisches Lächeln ein.
Es war ein Ausdruck, den ich seit meiner Kindheit gut kannte: genau der Blick, den sie hatte, kurz bevor sie etwas zerstörte, das ich liebte.
Ohne zu zögern warf Fallon die Flüssigkeit gewaltsam direkt in mein Gesicht. Nervöses und vereinzeltes Lachen hallte durch den Raum; Die Gäste hielten es für einen Coup de théâtre für einen Online-Auftritt. Aber alle Gedanken an Scherze verflogen, als eine schreckliche, sengende Hitze über meine Haut schoss. Ein quälendes Brennen zog sich schnell meine linke Wange und meinen Hals hinunter und raubte mir sofort den Atem.
“Oh, entspann dich, Sloan! Es ist nur ein Scherz! Sei nicht so eifersüchtig auf meiner Hochzeit! Fallons Stimme hallte spöttisch durch die Mikrofone im Raum.
Das zögernde Lachen verstummte sofort, als ich meine zitternde Hand von meinem brennenden Gesicht zurückzog. Ein schriller Atemzug des Entsetzens riss die Menge auseinander. Bevor meine beste Freundin mich erreichen konnte, warf sich meine Mutter Sibil nach vorne. Sein Gesicht war blass, aber sein panischer Blick war nicht auf meine Wunden gerichtet – er war auf die Live-Linsen gerichtet.
Sie riss ein trockenes, raues Leinentuch ab und drückte es grob gegen meine brennende Haut, pfiff mit leiser Stimme:
“Hör auf, eine Szene zu machen, Sloan. Du ruinierst die ganze Sendung deiner Schwester! »
“‘Geh weg von mir!’ Ich stieß sie zitternd weg, zwang aber meine Stimme zu einem eisigen Ton, der an die Verantwortliche gerichtet war: “Nimm dieses Getränk. Versiegeln Sie es sofort. Wenn diese Beweise verschwinden, muss sich der ganze Ort für Beihilfe zu einem Angriff verantworten. »
Eine Stunde später, unter dem sterilen Blick der Traumaabteilung, piepte mein Herzmonitor schnell. Ein Polizist tritt durch den Privatsphäre-Vorhang, sein Gesichtsausdruck kühl und ernst, nachdem er den vorläufigen Bericht des Labors durchgesehen hat.
“Die Flüssigkeit war kein Getränk, Mrs. Ward. Es handelte sich um eine industrielle chemische Schälsäure, die ausschließlich in Fachkliniken verwendet wurde. Völlig unverdünnt, verursacht es beim Kontakt ernsthafte und sofortige Gewebeschäden. »
Officer Davis sah mir direkt in die Augen und senkte die Stimme:
“Jemand hat das absichtlich in dieses Glas gelegt und auf dein Gesicht gezielt. Wir müssen es wissen: Gibt es einen massiven finanziellen Konflikt oder ein Motiv, das Ihre Schwester dazu bringen würde, vor Millionen von Zuschauern so viel Schaden zu orchestrieren? »
Ich sah meine beste Freundin an meinem Bett an und dann wieder den Agenten. Die körperliche Qual wich einem kalten, scharfen Licht.
“Bring mir meinen Arbeitslaptop”, flüsterte ich.
Sie dachten, ich sei nur Kollateralschaden in einem viralen Witz. Sie haben vergessen, dass ich leitender Aktuar in einem Unternehmen bin, das sich mit Risiken beschäftigt. Und die Kosten dieses kalkulierten Angriffs… war kurz davor, alles zu ruinieren, was sie schätzten.
