Das Flugzeug war noch nicht einmal abgehoben, als mir klar wurde, dass Victoria den Saft nicht versehentlich verschüttet hatte .
Ich erkannte es an der Art, wie sie das Glas hielt: Ihr Daumen drückte fest gegen den Rand, ihr Handgelenk war so präzise geneigt, dass keine unwillkürliche Bewegung dies erklären konnte. Die orangefarbene Flüssigkeit ergoss sich auf meine Jacke, meinen Tweedrock und die offene Mappe auf meinem Schoß. Dann tropfte sie in das kleine Lederetui neben meinen Schuhen.
In der Kabine von Aeromexico-Flug 417 herrschte Stille.
Draußen glänzte die nasse Start- und Landebahn des internationalen Flughafens von Mexiko-Stadt im morgendlichen Nieselregen. Gepäckwagen krochen wie müde Ameisen über die Tragflächen. Im Flugzeug drehten sich die Passagiere zu mir um, mit jener Mischung aus Neugier und Erleichterung, die man empfindet, wenn jemand anderes ein Unglück erleidet.
Victoria ließ mir ein paar Servietten auf die Beine fallen.
„Oh, es tut mir so leid“, sagte sie. „Ich hätte gegen die Scheibe schlagen sollen.“
Er hatte ihn nicht geschlagen.
—Ich habe um Wasser gebeten —, antwortete ich.
—Der volle Service beginnt, sobald wir auf Sendung sind.
—Ich muss mit dem Kapitän sprechen.
Ihr Lächeln wurde starrer.
—Sie können eine Beschwerde einreichen, sobald wir gelandet sind.
—Ich muss jetzt mit ihm reden.
Victoria beugte sich zu mir. Ihr süßer, schwerer Duft hing noch immer zwischen uns.
—Gnädige Frau, wir gehen jetzt. Machen Sie sich sauber und hören Sie auf, die Situation noch zu verschlimmern.
Da war das Wort, das von denen benutzt wird, die sich bereits entschieden haben, nicht auf dich zu hören: die Dinge noch schlimmer machen.
Mit 63 Jahren wusste ich, dass Schreien einem selten Macht verleiht. Es offenbart fast immer nur die Angst davor, dass einem niemand zuhört.
Ich drückte den Rufknopf. Das gelbe Licht über meinem Kopf ging an.
Victoria blickte sie an, als hätte ich sie gerade vor der gesamten Hütte herausgefordert.
—Apáguelo.
-NEIN.
Mehrere Leute hörten auf, so zu tun, als bemerkten sie nichts. Ein Mann, der ihm gegenüber saß, senkte langsam seine Zeitung. Ein Mädchen mit Kopfhörern nahm einen ab. Die junge Flugbegleiterin, die am Küchenvorhang stand, blieb regungslos stehen und hielt ein Tablett.
Victoria machte einen Schritt auf mich zu.
—Ich habe ihm gesagt, er solle nach der Landung sprechen.
—Und ich sagte ihm, dass ich mit dem Kapitän sprechen möchte.
Ich griff zwischen die feuchten Seiten des Ordners. Die Tinte war an den Rändern verschmiert, aber das Bundessiegel auf der ersten Seite war noch erkennbar. Meine Finger fanden das Lederetui, das unter dem Bericht halb geöffnet lag.
Ich konnte es kaum anheben.
Das goldene Abzeichen fing das bläuliche Licht der Kabine ein.
Victorias Lächeln verschwand.
In diesem Moment öffnete sich die Cockpittür. Der Kapitän erschien im Gang. Er war ein kräftiger Mann, etwa fünfzig Jahre alt, in tadelloser Uniform und mit einem Gesichtsausdruck, der Ruhe ausstrahlen wollte.
Er betrachtete meine durchnässten Kleider. Dann die Mappe. Schließlich den Ausweis.
„Was ist hier los?“, fragte er.
Victoria reagierte als Erste.
—Kapitän, die Passagierin ist aufgeregt. Es gab einen Zwischenfall mit dem Service und sie weigert sich, ordentlich zu sitzen.
„Es war kein Unfall“, sagte ich.
Die junge Flugbegleiterin kam mit einer Servicekarte in der Hand auf sie zu.
„Captain“, sagte er, „ich habe das auf dem Boden gefunden.“
Auf der Rückseite der Karte befand sich eine handschriftliche Notiz.
08:17 Uhr. Flüssigkeitsaustritt im Gange. Passagier nicht ansprechbar. Eindämmungsmaßnahmen einleiten.
Der Kapitän las es. Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
Victoria machte einen Schritt auf die junge Frau zu.
—Gib mir das.
—Nein—, sagte ich.
Das Mädchen drückte die Karte zwischen ihren Fingern zusammen.
„Wie heißt du?“, fragte ich ihn.
—Mariana.
—Mariana, wer hat diese Notiz geschrieben?
Victoria erbleichte.
—Sie haben kein Recht, meine Mannschaft in Frage zu stellen.
Ich öffnete den Koffer und entnahm den vollständigen Ausweis. Das Staatswappen war neben meinem Foto zu sehen.
— Mein Name ist Elena Salgado. Ich bin Sicherheitsinspektorin bei der US-amerikanischen Zivilluftfahrtbehörde (Federal Civil Aviation Agency). Dieser Flug wird derzeit untersucht.
Das Murmeln hallte durch die Kabine.
Der Kapitän streckte seine Hand aus.
—Inspektor Salgado, hier spricht Hauptmann Rodrigo Bañuelos. Ich versichere Ihnen, wir können die Angelegenheit unter vier Augen klären.
—Nein. Wir werden das hier klären.
—Das verärgert die Passagiere.
—Nein, Kapitän. Diejenige, die den Flug stört, ist Ihre leitende Flugbegleiterin, die soeben eine schriftliche Anweisung befolgt hat, um mich einzuschüchtern und Beweismittel des Bundes zu vernichten.
Victoria stieß ein trockenes Lachen aus.
—Beweis wofür? Für eine Frau, die sich einen Ordner über die Beine verschüttet hat?
—Aus dem Bericht, den Sie zu infiltrieren versucht haben.
Ich nahm das erste Blatt heraus. Das Papier war zerknittert, aber die Überschrift war lesbar: Sonderuntersuchung zu Wartungsmängeln und Aktenmanipulationen auf der Strecke Mexiko-Stadt-Monterrey .
Der Kapitän hielt für einen Moment den Atem an.
