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88Ma propre mère a exigé que je lui remette l’indemnité militaire que mon défunt père avait gagnée pour que ma sœur, insouciante, puisse « recommencer à zéro ». Devant mon refus, elle m’a giflée devant mon fiancé, nos invités et des dizaines d’officiers respectés. Je l’ai regardée droit dans les yeux, j’ai souri malgré la douleur et j’ai murmuré : « À ton tour de tout perdre. » Elle a cru que j’avais enfin craqué. Elle était loin de se douter qu’elle venait de se détruire elle-même.

  Les lustres en cristal de la salle de bal du Grand St. Regis scintillaient d’une lumière dorée, se reflétant sur le marbre poli, les flûtes à champagne en argent…

88Meine eigene Mutter verlangte von mir die Militärentschädigung, die mein verstorbener Vater verdient hatte, damit meine leichtsinnige Schwester „neu anfangen“ konnte. Als ich mich weigerte, schlug sie mir vor meinem Verlobten, unseren Gästen und Dutzenden angesehenen Offizieren ins Gesicht. Ich sah ihr in die Augen, lächelte trotz des Schmerzes und sagte leise: „Jetzt bist du an der Reihe, alles zu verlieren.“ Sie dachte, ich sei endlich zusammengebrochen. Sie ahnte nicht, dass sie sich gerade selbst zerstört hatte.

Die Kristalllüster des Ballsaals im Grand St. Regis tauchten ihn in goldenes Licht, das sich auf polierten Marmorböden, silbernen Champagnergläsern und der stillen Opulenz zweihunderter Gäste aus der High Society…