Rafael, l’homme à la barbe grise, leva à peine les yeux de son téléphone. Ses lèvres étaient sèches et son pouce restait immobile sur l’écran. Daniel lui demanda ce qui n’allait pas, mais il mit un instant à répondre.
« Les autorisations de l’entreprise ont été suspendues », a-t-il déclaré. « L’accès au compte de la fondation a également été suspendu. »
Patricia serra son téléphone contre sa poitrine, comme si cela pouvait annuler l’alerte. Daniel laissa échapper un petit rire incrédule.
— Emily fait semblant. Un simple coup de fil ne peut pas faire ça.
—Un appel du président du conseil, oui, répondit Rafael.
Le silence s’étendait même aux proches qui restaient rivés à leurs écrans. Rafael, directeur financier de l’entreprise familiale, savait faire la différence entre un incident bancaire et une décision officielle. Les notifications indiquaient une suspension préventive des instruments de l’entreprise et un examen des virements en cours. Les comptes personnels de chacun restaient les leurs ; seuls les fonds gérés pour le compte de tiers avaient été gelés.
Daniel jeta un coup d’œil vers les portes vitrées. Emily avait déjà mis le pied sur le chemin de gravier. Il se précipita à sa suite, mais Rafael leur barra le passage.
—Ne t’approche plus jamais d’elle comme ça. Tu viens de la frapper devant tout le monde.
—C’est ma femme.
—Cela ne vous donne aucun droit.
La remarque, faite par quelqu’un qui contredisait rarement Daniel, fit baisser les yeux à plusieurs membres de la famille. Patricia reprit la parole pour exiger que Rafael appelle la banque. Il secoua la tête.
— Je voudrais d’abord savoir pourquoi le paiement à Construcciones Varela était prévu pour aujourd’hui. Près de deux millions d’euros, imputés au projet de logements de San Isidro.
Patricia ouvrit la bouche, puis la referma. Daniel affirma qu’il s’agissait d’une attribution de contrat de routine, mais Rafael avait examiné le dossier la veille : le certificat d’achèvement des travaux et la signature de l’auditeur manquaient. Il avait reçu pour instruction du cabinet de Patricia de ne poser aucune question.
De l’autre côté de la vitre, Emily s’arrêta en entendant son nom. Elle ne se retourna pas. Marcus venait de se garer près de la clôture et sortit de sa voiture, un dossier sous le bras. Responsable de la conformité du groupe, il rassemblait des documents avec elle depuis des semaines. Remarquant les marques sur sa joue gauche, il lui demanda si elle avait besoin de soins médicaux.
« Oui, après avoir documenté les faits », répondit Emily. « Il y a des témoins. Et à l’intérieur se trouve le document du transfert qu’ils tentaient d’effectuer. »
Marcus expliqua que la banque avait reçu la communication du conseil d’administration et que les transactions à risque faisaient l’objet d’un examen. Emily avait signé les autorisations nécessaires le matin même, avant de déjeuner en famille. L’appel avait déclenché le protocole prévu si Daniel ou Patricia tentaient de la contraindre à un paiement ou de l’intimider pour qu’elle retire ses objections. Elle n’aurait jamais imaginé que Daniel la frapperait.
Il apparut sur le seuil. La distance qui les séparait était faible, mais Emily ne recula pas.
«Vous êtes venus préparés à nous humilier», dit Daniel.
—Je suis venu vous demander de vérifier les factures avant de signer. Vous m’avez répondu par une gifle.
Daniel remarqua alors que son visage s’empourprait, sa colère ne le dissimulant plus. Il baissa la main qui lui avait indiqué la sortie. Il ne s’excusa pas. Il voulait savoir depuis combien de temps elle enquêtait sur sa mère.
« Il y a assez de choses pour savoir qu’il y a un manque de financement pour les familles qui attendent ces logements », a déclaré Emily. « Et pas assez pour avoir encore besoin de connaître la vérité. »
Marcus suggéra qu’ils discutent en présence d’un avocat. Emily accepta, mais précisa qu’elle ne rentrerait pas à la maison ce soir-là. Daniel s’écarta pour la laisser passer devant la voiture. Depuis le hall d’entrée, Rafael observa Patricia qui cherchait une explication dans ses messages. Dans l’un d’eux, elle reconnut le nom du fournisseur auquel était adressé le paiement suspendu. Pour la première fois, elle comprit que sa signature avait peut-être servi à dissimuler quelque chose de bien plus grave qu’un simple différend familial.
Emily monta dans la voiture. Avant de refermer la portière, elle demanda à Marcus de préserver les enregistrements du hall et les registres d’autorisation. Daniel entendit toute la conversation. Tandis que la voiture démarrait, Rafael se tourna vers Patricia.
—Il me faut tous les contrats de Varela. Maintenant.
Elle répondit qu’elle ne savait pas où ils étaient. Rafael venait de voir un dossier portant ce nom sur l’écran de son mari et reconnut, dans son mensonge, le début d’une histoire qui ne pouvait plus rester confinée entre ces murs.
