Linda finit par dire : « Tu te crois meilleure que moi. »
« Non. »
« Tu l’as toujours aimé. »
« Non, Linda.
Je pense que j’ai le droit d’être la mère de mon propre enfant. »
Elle raccrocha.
Mes mains tremblaient après.
Mais je me sentais étrangement plus légère.
Pas victorieux.
Clair.
Ce soir-là, Ethan appela.
« Maman a dit que tu avais parlé. »
« Elle m’a appelé. »
« Qu’as-tu dit ? »
« La vérité. »
Il était silencieux.
« Elle est vraiment bouleversée. »
J’ai failli rire.
À la place, j’ai dit : « Ethan. »
« Je sais. »
« Vraiment ? »
Un autre silence.
Puis il m’a surprise.
« Oui. »
Sa voix semblait fatiguée.
« Elle est contrariée parce que pour la première fois je lui ai dit que tu avais raison. »
Je me redressai.
« Quoi ? »
« À propos de la chambre d’enfant. »
Je n’ai rien dit.
« Elle n’arrêtait pas de dire que tu la poussais dehors.
Je lui ai dit qu’elle n’avait pas le droit de supposer qu’elle restait dans la chambre d’Eleanor. »
Mes yeux brûlaient.
C’était une chose si insignifiante.
Quelque chose qu’il aurait dû faire dès le début.
Et pourtant, l’entendre comptait.
« Comment a-t-elle pris ça ? »
Il rit sans humour.
« Comment tu en penses ? »
Malgré moi, j’esquissai un léger sourire.
Il continua.
« Puis elle a dit que tu me retournais contre elle. »
« Et ? »
« Je lui ai dit que si être en désaccord avec elle signifiait que je suis contre elle, c’est quelque chose qu’elle doit régler. »
Je me suis assis.
Pendant plusieurs secondes, je n’ai pas pu parler.
« Claire ? »
« Je suis là. »
« J’aurais dû le faire il y a des années. »
Les larmes sont alors venues.
Discrètement.
Je les ai essuyées.
« Oui. »
« Je sais. »
Nous sommes restés au téléphone pendant presque une heure.
Pour la première fois depuis la dispute, Ethan ne demanda pas quand il pourrait rentrer.
Il parla à la place.
À propos de son père.
À propos de Linda après les funérailles.
De la façon dont il était devenu la personne responsable de la maintenir stable.
Comment chaque désaccord avec elle ressemblait à une trahison.
Comment il s’était habitué à tout apaiser.
« Je m’attendais toujours à ce que tu sois plus facile », admit-il.
L’honnêteté faisait mal.
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
Il soupira.
« Maman est fâchée et reste contrariée.
D’habitude, tu te calmes.
En général, tu fais des compromis.
Alors je n’arrêtais pas de te le demander. »
J’ai fermé les yeux.
Parce que j’étais plus facile.
La prise de conscience fut brutale.
« Tu as puni la personne raisonnable », ai-je chuchoté.
« Quoi ? »
« À chaque conflit, tu me mettais la pression parce que tu savais que j’étais plus enclin à céder. »
Il resta silencieux.
Puis : « Oui. »
J’ai pressé mes doigts contre mes paupières.
« Tu comprends ce que ça m’a fait ? »
« Je commence à le faire. »
« Comprenez-vous ce que cela nous a fait ? »
« Je crois bien. »
« Non. »
J’ai baissé la main.
« Tu m’as chargé de maintenir la paix avec ta mère.
Et chaque fois que j’y arrivais, tu attendais plus. »
Il expira lentement.
« Tu as raison. »
Je n’étais pas préparé à ces mots.
Pas de lui.
Pas encore.
« Claire ? »
« Oui. »
« Je vais en thérapie. »
Je fronçai les sourcils.
« Quand ? »
« J’ai appelé quelqu’un aujourd’hui.
Premier rendez-vous vendredi. »
« Ta mère t’a suggéré une thérapie ? »
Il a vraiment ri.
« Non. »
Ce rire m’a presque brisé le cœur parce qu’il ressemblait à celui de mon mari.
Celui que j’ai manqué.
« Je lui ai dit après que tu aies appelé l’avocat », continua-t-il.
« Elle a dit que la thérapie était ridicule. »
« Bien sûr qu’elle l’a fait. »
« Oui. »
Un autre petit rire.
Puis il devint sérieux.
« Je ne le fais pas pour que tu me laisses revenir demain. »
« Bien. »
« Je suis sérieux. »
« Je l’espère. »
« Je veux comprendre pourquoi j’ai fait ce que j’ai fait. »
Cela comptait aussi.
Ce n’est pas pour ça que tu m’as forcé à le faire.
Pourquoi je l’ai fait.
Je me laisse respirer.
Trois jours plus tard, Ethan a demandé si on pouvait se voir.
Nous étions assis dans un petit café près du cabinet de l’obstétricien.
Terre neutre.
Il avait l’air nerveux.
Il y avait un gobelet en papier entre ses mains.
J’ai pris du thé décaféiné.
Il jeta un coup d’œil à mon ventre.
« Eleanor donne des coups de pied ? »
« Elle essaie de s’échapper par mes côtes depuis toute la matinée. »
Il sourit.
« C’est ma fille. »
Quelque chose en moi s’est adouci.
Puis je me suis souvenu pourquoi nous étions là.
Il l’a fait aussi.
« J’ai parlé à quelqu’un de la maison », dit-il.
Mon corps s’est immédiatement tendu.
Il leva une main.
« Je ne me bats pas contre toi. »
« D’accord. »
« J’avais besoin de comprendre. »
« Je comprends. »
« J’ai contribué financièrement. »
« Oui. »
« Alors si jamais on… »
Il avala sa salive.
« Si jamais on se sépare définitivement, il pourrait y avoir des choses à régler. »
« C’est ce qu’on m’a dit. »
Il hocha la tête.
« Mais je comprends aussi que je n’avais pas le droit de faire semblant de pouvoir te jeter dehors parce que j’étais en colère. »
Je soutint son regard.
« D’accord. »
« Je ne veux pas de la maison. »
J’ai cligné des yeux.
« Quoi ? »
