Lena saß wie erstarrt auf den Knien. Der Sturm prasselte gegen die bodentiefen Fenster des Penthouses, doch im Zimmer herrschte ohrenbetäubende Stille. Sie beobachtete, wie sich Dantes Brustkorb hob und senkte. Sieben Jahre lang war sein Unterkörper wie gelähmt gewesen. Doch jetzt fixierten seine Augen mit einer erschreckenden, verzweifelten Intensität die dampfenden Handtücher, die über seiner Hose lagen.
Bevor Lena fragen konnte, ob alles in Ordnung sei, schwangen die schweren Doppeltüren der Suite auf.
„Dante, die Notstromaggregate brauchten ewig, um –“
Vivian betrat den Raum. Sie war atemberaubend schön, eingehüllt in ein smaragdgrünes Seidenkleid, ihr blondes Haar trotz des Wetters perfekt frisiert. Sie war Dantes Verlobte, die Tochter eines rivalisierenden Syndikatsbosses und eine Frau, die das Hotelpersonal wie Insekten betrachtete.
Vivians Blick wanderte sofort zu Boden. Sie sah Lena vor Dantes Füßen knien, ihre Uniform war an ihren Oberschenkeln hochgerutscht, ihre Hand schwebte nur wenige Zentimeter über dem Schoß des Mafia-Bosses.
Vivians Gesicht verzerrte sich zu einer hässlichen Maske der Wut.
„Was glaubst du, was du da tust?“, fuhr sie ihn an, während ihre Absätze scharf auf dem Parkettboden klackten, als sie durch den Raum marschierte.
„Ich bin gestolpert“, stammelte Lena und versuchte aufzustehen. „Die Handtücher fielen herunter, und ich war einfach nur …“
„Fass ihn noch einmal an, und ich lasse dir die Hände brechen“, zischte Vivian und stellte sich zwischen Lena und den Rollstuhl. Sie blickte angewidert auf Lenas Kurven hinab. „Du ungeschicktes, jämmerliches Dienstmädchen. Verschwinde aus dieser Suite, bevor ich dich vom Balkon werfen lasse!“
Lenas Herz hämmerte gegen ihre Rippen. Sie griff nach ihrer leeren Stofftasche, die Wangen glühten vor Scham. Sie brauchte diesen Job. Sie konnte es sich nicht leisten, sich zu wehren.
„Ich gehe jetzt sofort. Entschuldigung“, flüsterte Lena und wich zurück.
„Sie bleibt.“
Dantes Stimme durchdrang den Raum wie eine Stahlklinge. Sie zitterte nicht mehr. Sie war kalt, unmissverständlich und gebieterisch.
Vivian wirbelte herum und starrte ihn ungläubig an. „Dante, sieh sie dir an! Sie ist unfähig. Sie hat dir kochend heiße Handtücher über den Kopf geworfen. Sie hätte dich verbrennen können!“
„Ich sagte, sie bleibt“, wiederholte Dante und sein dunkler Blick wanderte endlich von seinen Beinen zu Vivians Gesicht. „Du kannst gehen, Vivian.“
Vivian riss den Mund auf. „Wie bitte?“
„Sie haben mich schon verstanden. Verlassen Sie meine Suite.“ Dantes Ton ließ keinerlei Verhandlungsspielraum. „Und sollten Sie jemals wieder einen meiner Mitarbeiter bedrohen, werden Sie dauerhaft aus dem Black Pelican verbannt.“
Vivian wurde rot, ihre Brust hob und senkte sich vor Empörung. Sie warf Lena einen Blick voller purem, giftigem Hass zu, der Vergeltung versprach, drehte sich dann auf dem Absatz um und stürmte aus dem Zimmer, wobei sie die schweren Türen hinter sich zuschlug.
Lena stand zitternd nahe der Wand. Sie blickte Dante an und wartete darauf, dass die Axt auf ihre Anstellung fallen würde.
„Mr. Vale, es tut mir wirklich leid“, flüsterte Lena.
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Dante hob langsam den Kopf. Der kalte Mafiaboss war verschwunden, an seiner Stelle starrte ein Mann einen Geist an.
„Lena“, hauchte er, kaum hörbar über dem Regen. „Ich habe die Hitze gespürt.“
