Der Stift glitt mit absoluter Präzision über das frische Papier.
Die Hände der Oberschwester zitterten so heftig, als sie das Klemmbrett hielt, dass die Metallklammer gegen ihren Plastikausweis klapperte.
Jeder in der Stadt kannte den Namen Luca Moretti. Er war der geheimnisvolle Milliardär, dem die Hälfte der Gewerbeimmobilien Manhattans gehörte, ein Mann, über dessen Familienimperium hinter verschlossenen Türen nur mit ehrfürchtigem Flüstern gesprochen wurde.
Er unterschrieb seinen vollständigen Namen unter der Zeile „Vater: Luca Donato Moretti“.
„Was glaubst du, was du da tust?!“, rief Derek mit überschlagener Stimme vom Ende des Flurs, als er sich umdrehte und seine polierten Designerschuhe auf dem glatten Krankenhausboden quietschten.
Derek marschierte mit hochrotem Gesicht, das vor plötzlicher, empörter Wut glühte, zurück auf uns zu, während Brittany mit vor Schreck geweiteten Augen hinter ihm herhuschte.
„Bist du wahnsinnig, Emma?“, schrie Derek und funkelte mich wütend an, bevor er seinen Zorn gegen den hochgewachsenen Mann neben mir richtete. „Du kannst doch nicht einfach irgendeinen Fremden die Geburtsurkunde meiner Tochter unterschreiben lassen! Das ist Betrug!“
Luca drehte nicht einmal den Kopf. Er setzte seinen Füllfederhalter mit einem satten, befriedigenden Klicken auf, reichte der zitternden Krankenschwester das Klemmbrett zurück und wandte sich langsam Derek zu.
Die Luft im Flur sank augenblicklich um zehn Grad.
Mit seinen 1,90 Metern und seinem maßgeschneiderten schwarzen italienischen Anzug strahlte Luca eine Aura roher, furchteinflößender Autorität aus, die Derek wie ein trotziges Kind in einem schlecht sitzenden Kostüm aussehen ließ.
Hinter Luca trat sein breitschultriger Leibwächter lautlos einen Schritt vor und legte die Hand lässig an sein Revers.
„Ihre Tochter?“, fragte Luca leise, sein leichter italienischer Akzent verlieh den Worten eine tödliche Schwere. „Vor zehn Sekunden nannten Sie dieses Kind noch ein Fragezeichen. Sie verlangten einen DNA-Test, bevor Sie ihr Ihren Namen geben würden.“
„Das war eine Angelegenheit zwischen Emma und mir!“, stammelte Derek, die Brust geschwellt in einem verzweifelten Versuch, seinen Stolz zu wahren. „Ich bin ihr leiblicher Vater! Sie haben kein Recht, diese Papiere anzurühren!“
„Nach dem New Yorker Gesundheitsrecht“, erklärte Luca ruhig und steckte eine Hand in die Jackentasche, „begründet eine freiwillige Vaterschaftsanerkennung, die von einem einwilligungsfähigen Erwachsenen in Anwesenheit der Mutter unterzeichnet wird, mit der Geburt sofort die rechtliche Vormundschaft. Seit fünf Sekunden ist Emmas Tochter rechtlich eine Moretti.“
Brittany keuchte auf und packte Dereks Arm. „Derek … weißt du, wer das ist?“
„Das ist Moretti Real Estate … ihm gehört der Hauptkreditvertrag Ihrer Firma!“
Dereks Augen weiteten sich vor Entsetzen, als ihn die Erkenntnis wie ein Schlag traf. Er starrte Luca an, sein Mund öffnete und schloss sich lautlos wie bei einem Fisch auf dem Trockenen.
„Du … du bist Luca Moretti?“, brachte Derek stockend hervor, seine Stimme verlor jede Spur von ihrer vorherigen Prahlerei.
„Ja“, erwiderte Luca gelassen. Er wandte sich mir zu, und seine dunkelbraunen Augen wurden weicher vor unglaublicher Sanftmut, als er mein blasses, erschöpftes Gesicht betrachtete. „Emma, mein Wagen wartet unten am privaten Ausgang.“
Mein Ärzteteam hat Ihre private Entlassung bereits veranlasst.
Ich blickte von Derek – dem Feigling, der mir drei Jahre lang das Herz gebrochen hatte – zu Luca Moretti, einem mächtigen Fremden, der meiner Tochter gerade einen Schutzschild gegen die Welt in die Hand gedrückt hatte.
„Los geht’s“, flüsterte ich und drückte mein Baby fest an meine Brust.
Die Türen des privaten Aufzugs schlossen sich, bevor Derek uns erreichen konnte.
Ich hörte, wie seine Faust von der anderen Seite auf den Stahl schlug.
„Emma!“
Seine Stimme verstummte, als der Aufzug nach unten fuhr.
Meine Tochter rührte sich an meiner Brust.
Luca blickte sofort nach unten.
Der furchterregende Gesichtsausdruck, den er im Flur getragen hatte, war verschwunden.
„Ist ihr kalt?“
„Ich glaube nicht.“
Ich habe die Decke zurechtgerückt.
„Ich glaube, sie hasst es einfach, wenn geschrien wird.“
Lucas Kiefer verkrampfte sich.
“Ich auch.”
Das hätte mich fast zum Lachen gebracht.
Fast.
Zwanzig Minuten zuvor hatte Derek neben meinem Krankenhausbett gestanden und einen Beweis verlangt, dass unsere neugeborene Tochter seine Tochter war.
Nun befand ich mich in einem privaten Aufzug mit einem der reichsten Männer New Yorks.
Ein Mann, den ich noch nie getroffen hatte.
Ein Mann, der irgendwie meinen vollständigen Namen kannte, bevor ich mich überhaupt vorgestellt hatte.
Der Gedanke holte mich schließlich ein.
„Herr Moretti.“
„Luca.“
„Woher kannten Sie meinen Namen?“
Er antwortete nicht sofort.
Der Aufzug öffnete sich zu einer Tiefgarage.
Neben zwei Sicherheitsfahrzeugen wartete eine schwarze gepanzerte Limousine.
Ein Arzt und eine Krankenschwester standen in der Nähe der Hintertür.
Luca wies mir den Weg zum Auto.
„Du brauchst Ruhe.“
„Das ist keine Antwort.“
Er hielt an.
Er musterte mich einige Sekunden lang.
„Du siehst genauso aus wie sie, wenn du wütend bist.“
Meine Haut wurde eiskalt.
„Wie zum Beispiel?“
“Ihre Mutter.”
Ich erstarrte.
„Meine Mutter ist vor vierzehn Jahren gestorben.“
“Ich weiß.”
“Wie?”
Lucas Blick wanderte zu dem Baby.
Dann wieder zurück zu mir.
„Weil Eleanor Hayes mir einst das Leben gerettet hat.“
Ich starrte ihn an.
Meine Mutter war Bibliothekarin an einer Mittelschule gewesen.
Sie fuhr einen alten Honda.
Sie hat Coupons ausgeschnitten.
Sie verbrachte Samstagvormittage mit ehrenamtlicher Arbeit in einem Alphabetisierungszentrum in ihrer Nachbarschaft.
Nichts in ihrem Leben hatte je Männer wie Luca Moretti berührt.
„Sie haben die falsche Eleanor Hayes.“
“NEIN.”
Seine Antwort kam prompt.
„Am 18. Dezember, vor 17 Jahren.“
Mir stockte der Atem.
Das war der Tag, an dem meine Mutter mit einem gebrochenen Handgelenk nach Hause kam und sich weigerte, mir zu erzählen, was passiert war.
Ich war elf Jahre alt.
„Sie sagte mir, sie sei gestürzt.“
„Sie hat gelogen, um dich zu schützen.“
„Wovor?“
Luca öffnete die Autotür.
„Von meiner Familie.“
Ich habe mich nicht bewegt.
Er senkte die Stimme.
„Emma, dass Derek deine Tochter heute zurückgewiesen hat, war grausam.“
Eine Pause.
„Aber das war nicht der Grund, warum ich in dieses Krankenhaus gekommen bin.“
Mein Magen verkrampfte sich.
„Warum waren Sie dann dort?“
Luca sah mir direkt in die Augen.
„Weil vor drei Tagen jemand versucht hat, Ihre Krankenakte zu kaufen.“
Ich hörte auf zu atmen.
“Was?”
„Schwangerschaftsakten.“
Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.
„Bluttests.“
Eine weitere Pause.
„Und die genetische Untersuchung Ihrer Tochter.“
Ich drückte mein Baby fester an mich.
“WHO?”
„Das wissen wir noch nicht.“
„Sie erwarten also, dass ich nach diesen Worten in Ihr Auto steige?“
“NEIN.”
Seine Antwort überraschte mich.
„Ich erwarte von Ihnen, dass Sie Ihr Kind schützen.“
Luca trat beiseite.
„Du kannst mich ablehnen.“
Er deutete auf ein anderes Fahrzeug.
„Mein Arzt wird Sie weiterhin überall hinbringen, wo Sie möchten.“
Ich sah meine Tochter an.
Dann am Garageneingang.
Irgendwo im Obergeschoss tobte Derek wahrscheinlich immer noch.
Und offenbar wollte noch jemand anderes die Krankenakte meines Babys haben.
Ich stieg in Lucas Auto.
Sein Telefon klingelte, bevor er folgen konnte.
Er antwortete.
Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.
“Wann?”
Schweigen.
„Das Gebäude abriegeln.“
Eine weitere Pause.
„Niemand rührt die Akte an.“
Er beendete das Gespräch.
“Was ist passiert?”
Luca sah mich an.
„Vor sechs Minuten ist jemand in das Krankenhausarchiv eingebrochen.“
Mir wurde eiskalt.
„Was haben sie mitgenommen?“
Er öffnete die Autotür.
„Nur eine Datei.“
Er hielt inne.
“Dein.”
