Kapitel 2 – Die Sintflut

Das warme Wasser spritzte mit einem lauten, klatschenden Geräusch über Margarets Gesicht, das durch das Wohnzimmer mit der hohen Decke hallte.

Das Porzellanbecken klapperte auf den Holzboden, rollte über den Perserteppich und hinterließ eine dunkle, tropfende Spur. Margarets Seidenmorgenmantel war sofort durchnässt und klebte an ihren Schultern, während ihr unaufhörlich Wasser von Kinn, Nase und frisch frisierten Haaren tropfte.

Drei Sekunden lang herrschte im Raum absolute, lähmende Stille.

Vanessa keuchte auf und ließ ihre Seidenserviette fallen. Daniel wich zurück, als hätte ihn der Blitz getroffen; sein Mund öffnete und schloss sich lautlos.

„Du … du verrückte Schlampe!“, kreischte Vanessa und durchbrach die Stille, als sie mit einem trockenen Handtuch auf sie zustürmte. „Mama! Geht es dir gut?! Sieh dir an, was sie dir angetan hat!“

Margaret stieß einen lauten Laut aus und wischte sich mit zitternden Händen das Wasser aus den Augen. Ihr Gesicht, sonst gepudert und von selbstgefälliger Überlegenheit gezeichnet, war rot vor Wut.

„Daniel!“, schrie Margaret mit überschlagender Stimme. „Hast du gesehen, was sie mit mir gemacht hat?! Sie hat mir Wasser ins Gesicht geschüttet! In deinem Haus!“

„Claire!“, brüllte Daniel und drehte sich mit geballten Fäusten und vor Wut geweiteten Augen zu mir um. „Bist du wahnsinnig geworden?! Das ist meine Mutter! Entschuldige dich sofort bei ihr!“

Ich wich nicht zurück. Ich griff nicht nach einem Handtuch. Ich stand kerzengerade mitten in meinem Wohnzimmer und blickte auf meine Hände, die völlig trocken waren.

„Dein Haus?“, fragte ich leise, meine Stimme ruhig, gelassen und völlig emotionslos. „Hast du ihr das gesagt, Daniel? Dass dies dein Haus ist?“

„Wechsel nicht das Thema!“, schrie Daniel, trat mir bedrohlich nahe und deutete mit zitterndem Finger auf meine Nase. „Du hast meine Mutter vor meiner ganzen Familie bloßgestellt! Du wirst jetzt auf die Knie fallen, diesen Dreck wegmachen und sie um Vergebung bitten, oder so wahr mir Gott helfe –“

„Oder so wahr mir Gott helfe, was, Daniel?“, unterbrach ich ihn und begegnete seinem Blick mit einem eisigen Starren, das ihm die Worte im Halse erstarren ließ.

Ich zog mein Smartphone aus der Tasche, tippte auf den Bildschirm und hielt es drei Zoll vor sein Gesicht.

„HELOC-Antragsnummer 884-091“, las ich deutlich. „Heute um 14:15 Uhr bei der First National Bank eingereicht. Beantragter Kreditrahmen: 400.000 US-Dollar. Hauptantragsteller: Daniel Bennett. Sicherheitenobjekt: 1400 Pinecrest Way.“

Daniels Gesicht verlor so schnell die Farbe, als wäre ihm augenblicklich das gesamte Blut aus dem Körper geflossen. Langsam sank seine Hand an seine Seite.

“Was… was ist das?”, stammelte er, während seine Augen nervös zu seiner Mutter und Schwester huschten.

„Das“, sagte ich und trat näher an ihn heran, „ist der digitale Nachweis einer Straftat nach Bundesrecht. Jemand hat vor zwanzig Minuten meine Sozialversicherungsnummer und mein Geburtsdatum benutzt und meine digitale Unterschrift gefälscht, um einen Kredit auf mein Haus zu beantragen.“

Vanessas Kopf schnellte zu Daniel herum, ihre Augen weiteten sich vor plötzlicher Panik. Margaret hörte auf, sich das Gesicht abzuwischen, ihr Kiefer verkrampfte sich, während sie auf den Boden starrte.

„Claire, warte“, flüsterte Daniel, sein Tonfall wechselte abrupt von wütendem Befehl zu verzweifeltem Flehen. „Lass uns ins Arbeitszimmer gehen und das unter vier Augen besprechen. Es ist nur ein Finanzantrag … Ich wollte es dir heute Abend sagen …“

„Du hast meine Unterschrift gefälscht, Daniel“, sagte ich, und meine Stimme hallte deutlich durch den ganzen Raum. „Und während deine Mutter ihre kleine Show vorbereitete, um mich in meine Schranken zu weisen, hat die Betrugsabteilung meiner Bank deine IP-Adresse markiert.“

„Das ist Familiengeld!“, zischte Margaret plötzlich hervor, sprang von ihrem Stuhl auf, ihr nasser Morgenmantel tropfte auf den Boden, und sie funkelte mich voller Hass an. „Daniel ist dein Mann! Was dir gehört, gehört ihm! Du solltest dich geehrt fühlen, dass er dieses Haus nutzen will, um das Geschäft seiner Schwester zu unterstützen!“

Ich schaute Margaret an, dann Vanessa und schließlich Daniel.

„Dieses Haus gehörte mir drei Jahre, bevor ich Ihren Sohn kennenlernte“, sagte ich kalt. „Und ab diesem Augenblick gehört keiner von Ihnen mehr hinein.“

Kapitel 3 – Der Befehl zum Verlassen des Gebäudes

„Was hast du gerade gesagt?“, zischte Vanessa und verschränkte die Arme über ihrem durchnässten Kleid. „Du wirfst uns raus? Mitten im Sonntagsessen?“

„Ich bitte dich nicht zu gehen, Vanessa“, erwiderte ich und zog meinen Lederordner vom Konsolentisch im Eingangsbereich. „Ich werfe dich raus. Und zwar sofort.“

„Ihr könnt uns nicht rausschmeißen!“, schrie Margaret und machte einen schweren Schritt auf mich zu. „Bei uns im Wohnhaus ist die Wasserleitung geplatzt! Wir haben keine andere Bleibe! Daniel, sag es ihr! Sag ihr, dass das hier auch dein Zuhause ist!“

Daniel blickte seine Mutter an, dann mich, sein Atem ging in kurzen, panischen, stockenden Stößen.

„Claire, bitte“, sagte Daniel und berührte meinen Arm. „Tu das nicht. Mamas Wohnung hatte wirklich ein Leck. Sie brauchen nur noch ein paar Tage, bis die Reparaturen abgeschlossen sind. Das mit der Bank kriegen wir hin! Ich storniere den Antrag morgen früh!“

Ich wich zurück und mied seine Berührung, als wäre seine Hand mit Gift überzogen.

„Der Antrag ist bereits storniert, Daniel“, sagte ich zu ihm. „Und die Rechtsabteilung der Bank hat bereits eine Anzeige wegen Betrugs beim Sheriffbüro des Landkreises erstattet.“

Vanessa stieß einen scharfen, entsetzten Schrei aus. „Der Sheriff?!“

„Du hast die Polizei wegen deines eigenen Mannes gerufen?!“, schrie Daniel, dessen Gesicht erneut hochrot anlief. „Wegen eines Kreditantrags?! Ich habe das doch nur für uns getan! Vanessa und Greg brauchen Kapital, um ihr Logistik-Franchise zu gründen! Wir hätten es in sechs Monaten zurückgezahlt!“

„Womit?“, fragte ich und sah Greg an – Vanessas Ehemann –, der die ganze Zeit schweigend in der Ecke des Esszimmers gesessen und auf seine Schuhe gestarrt hatte. „Greg ist seit vierzehn Monaten arbeitslos. Vanessas Boutique ging letztes Jahr pleite. Du hast mein Haus für ein gescheitertes Geschäftsvorhaben aufs Spiel gesetzt – ohne mein Wissen, ohne meine Zustimmung und durch Identitätsdiebstahl.“