Vanessa no tenía respuesta.

Por primera vez desde que la conocí, el silencio parecía asustarla más que el escándalo. La luz de la araña hacía brillar sus diamantes. Hacía que la sangre de mi toalla pareciera casi negra.

Luca Moretti estaba de pie entre su prometida y la silla donde yo estaba sentado. A nuestro alrededor, treinta invitados presenciaron cómo una traición privada se hacía pública. Quería desaparecer bajo la mesa. Quería al médico que habían llamado. Sobre todo, quería saber si la mujer de las fotografías era consciente de lo que le estaba sucediendo.

—Todos fuera —dijo Luca.

Un banquero se levantó de inmediato. Una mujer vestida de verde abrió la boca para protestar, pero la cerró cuando Luca la miró. Él no gritó, pero el movimiento hacia las puertas del salón comenzó enseguida. Su jefe de seguridad, Daniel Russo, se dirigió a la gente a través del pasillo sin permitir que nadie reconociera el sobre ni los platos rotos. Me fijé en ese detalle porque había pasado mi vida laboral recogiendo cosas que se les caían a personas poderosas.

—Luca —dijo Vanessa—, no puedes echar a nuestros amigos porque una empleada doméstica haya malinterpretado unas fotos.

“Dejen de llamarla sirvienta, como si eso haría desaparecer su testimonio”.

“Ella es una empleada.”

“Es una persona que fue agredida en mi casa”.

Las palabras eran tan claras que me escocían los ojos.

La doctora Harris llegó con un maletín médico negro. Era una mujer de unos cincuenta años, con gafas de montura plateada y una voz que hacía que cualquier lugar se quedara en silencio sin necesidad de ser multimillonaria. Se agachó a mi lado, me examinó la cara y me dijo que necesitaba atención hospitalaria por el corte facial, la lesión ocular y la posible conmoción cerebral. Me preguntó si había perdido el conocimiento. Le dije que no lo creía. No fingio que esa incertidumbre me tranquilizara.

“Te vamos a hacer un examen completo”, dijo. “Esta noche no te serviremos la cena”.

Vanessa emitió un sonido de indignación. Luca ni siquiera se giró hacia ella.

“Daniel, guarda las grabaciones del pasillo y las de la habitación de invitados. Llama a la policía. Vanessa se queda aquí hasta que lleguen, pero nadie la toca. No quiero que se manipule ni una sola prueba sin cuidado”.

El rostro de Vanessa cambió. “¿Policía? ¿Me humillarían por esto?”

“¿Por las lesiones de Olivia? Sí. ¿Por los documentos utilizados para amenazar a Caroline? También sí.”

Carolino. Solo la conoció por destellos en viejas fotografías enmarcadas que habían desaparecido de la mansión poco después de que Vanessa se mudara. En ellas tenían el pelo castaño rojizo oscuro, ojos serios y una sonrisa que parecía surgir con reticencia, pero con sinceridad. Una vez encontré una fotografía suya con una caña de pescar en un muelle. Luca me la había quitado de la mano sin explicación alguna y la había guardado bajo llave.

Me preguntaba qué pensaría ella de él ahora.

Luca colocó el sobre en una parte limpia de la mesa del comedor. Le pidió a Daniel que fotografiara el lugar antes de que alguien lo moviera. Luego me miró.

“¿Los oíste hablar de la propiedad frente al lago?”

“Sí, señor. El hombre dijo que las fechas no coincidían. Vanessa le dijo que las cambiara. Después vi el borrador del acuerdo.”

“¿Dijo Mercer su nombre?”

“Lo dijo cuando contestó el teléfono. William Mercer.”

Luca asintió. “Ya has hablado suficiente. No te esfuerces hablando”.

Casi me río. Llevaba nueve meses escuchando que hablaba demasiado poco, demasiado, en el momento equivocado o sin permiso. Y ahora el hombre que me pagaba me pedía que descansara.

Vanessa se cruzó de brazos. «Intentaba solucionar una desagradable disputa de divorcio antes de que arruinara la boda. Caroline ha sido insoportable durante años».

—Caroline no te ha hablado —respondió Luca.

“Ella tiene abogados.”

“Tiene derecho a tener abogados.”

Una silla arrastró el roce de sus pies tras de mí. Entre los últimos invitados que se marchaban se encontraba un hombre de cabello canoso que se había presentado antes como Thomas Bellini, tío de Vanessa. Se detuvo en el umbral y se quedó mirando la factura sobre la mesa, como si reconociera algo más que el nombre que figuraba en ella.

—Thomas —gritó Vanessa bruscamente—. Vete.

Él se fue.

El doctor Harris me ayudó a ponerme de pie, y me tambaleé. Luca se inclinó hacia adelante, luego se controló y dejó que el doctor me sostuviera. Yo también me di cuenta de eso. El respeto puede ser algo tan simple como no dar por sentado que el cuerpo de otra persona pertenece a tus manos.