„Zieht ihm den Pullover aus! Er sieht aus wie ein Bettler!“ Die Verlobte des Mafia-Bosses demütigte seine 25-jährige Haushälterin, weil sie seinen neunjährigen Sohn mitgebracht hatte.

Im Speisesaal der Moretti-Villa herrschte eine Atmosphäre, als wäre die gesamte Luft mit Gewalt herausgesaugt worden.

Fünfzig Gäste saßen wie versteinert da.

Luca blickte nicht in die Menge. Er blickte auch nicht zu mir. Seine dunklen Augen waren ganz auf seinen neunjährigen Sohn gerichtet.

„Oliver“, sagte Luca mit einer Stimme, die zu einem furchterregenden, leisen Krächzen abfiel. „Welcher Mann?“

Oliver wich leicht zurück, seine kleine Hand umklammerte meine Schürze. Ich kniete mich sofort hin, auf Augenhöhe mit ihm, und schützte ihn vor den Dutzenden starrenden Erwachsenen.

„Schon gut, Liebes“, flüsterte ich, mein Herz hämmerte gegen meine Rippen. „Du kannst es deinem Vater erzählen. Niemand wird dir böse sein.“

Oliver schluckte schwer.

„Er kam gestern Abend zur Küchentür“, murmelte der kleine Junge. „Als alle schliefen. Vanessa hat ihn hereingelassen.“

Vanessa stieß ein scharfes, hysterisches Lachen aus.

„Luca, das ist doch absurd! Der Junge hat Albträume. Ich war die ganze Nacht mit dir im Bett!“

Luca zuckte nicht einmal mit der Wimper. „Sprich kein Wort mehr, Vanessa. Sonst lasse ich dich von meinen Männern aus diesem Raum entfernen.“

Er hockte sich neben mich, seine massige Gestalt versperrte Oliver vollständig die Sicht auf Vanessa.

„Kumpel“, sagte Luca sanft. „Wie sah dieser Mann aus?“

Oliver rieb sich mit dem Ärmel des reparierten Pullovers die Augen.

„Er war groß“, sagte Oliver leise. „Er roch nach teuren Zigarren. Und er hatte hier eine dicke, silberne Narbe.“

Oliver zog eine Linie über seinen linken Kieferknochen.

Ein kollektives Raunen ging durch die Reihen der Gäste. Ich kannte die Mafia-Politik in Chicago nicht, aber an Lucas Gesichtsausdruck der absoluten Angst erkannte ich, dass er die Beschreibung wiedererkannte.

“Dominic”, flüsterte Luca.

Vanessa machte einen Schritt zurück, ihre hohen Absätze klackerten laut auf dem Marmorboden.

„Luca, bitte“, stammelte sie, ihre arrogante Fassade bröckelte. „Dominic ist in New York. Er ist schon seit drei Jahren dort.“

„Dominic ist mein Cousin“, sagte Luca und stand langsam auf. Die Temperatur im Raum schien um zehn Grad zu sinken. „Und er sollte eigentlich aus dieser Familie verbannt werden, nachdem er Gelder der Gewerkschaft veruntreut hatte.“

Luca wandte sich seiner Verlobten zu.

“Warum war meine verbannte Cousine gestern Abend in meinem Haus, Vanessa?”

Vanessas Gesicht wurde kreidebleich. „Das war er nicht! Oliver lügt! Das Dienstmädchen hat ihn dazu angestiftet, weil sie mich hasst!“

„Ich habe ihm gegenüber kein Wort über irgendeinen Mann verloren“, erwiderte ich und trat vor Oliver. „Und Oliver lügt nicht.“

Luca blickte zu seinem Sohn hinunter. „Was hat Dominic dir noch gesagt, Oliver? Als er nach dem Unfall fragte?“

Oliver griff in seine kleine Tasche.

„Er hat mich nicht einfach nur gefragt“, sagte Oliver mit zitternder Stimme. „Er hat mir das gegeben. Er sagte, ich solle es dir vor der Hochzeit geben. Er sagte, es gehöre der Person, die Mamas Auto gefahren hat.“

Oliver zog seine Hand aus der Tasche.

Er hielt eine schwere, angelaufene goldene Geldklammer hoch.

Es war mit den Initialen VB graviert.

Vanessa Bellini.

Im Raum entstand ein Geflüster. Luca starrte auf die Geldklammer, das ultimative Symbol des Verrats, die in der Handfläche seines neunjährigen Sohnes lag.

„Sie haben der Polizei gesagt, meine Frau sei allein in dem Auto gewesen“, sagte Luca mit einer Stimme, die vor tödlicher Ruhe bebte. „Sie haben mir gesagt, Sie wären das ganze Wochenende in einem Wellnesshotel gewesen.“

Vanessa zitterte am ganzen Körper. „Luca, das ist eine Falle! Dominic hat das eingefädelt! Er will uns ruinieren!“

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„Warum dann?“, unterbrach Oliver mit überraschend klarer Stimme, „sagte der Mann, Sie hätten das im Auto gelassen, als Sie Mamas Fuß von der Bremse geschoben haben?“

„Lügnerin!“, schrie Vanessa und stürzte sich nach vorn.

Bevor sie auch nur einen Meter an den Jungen herangekommen war, bewegte sich Luca. Er packte Vanessa am Handgelenk, verdrehte ihren Arm so weit, dass sie vor Schmerz aufschrie, und stieß sie zurück. Sie stolperte und stieß ein Kristallweinglas um, das auf dem Marmorboden zersprang.

„Verschwinde!“, knurrte Luca.

“Luca, du kannst doch nicht ein Kind deiner zukünftigen Frau vorziehen!” flehte Vanessa, Tränen rannen über ihr perfekt konturiertes Gesicht.

„Die Verlobung ist beendet“, sagte Luca kalt. Er gab den beiden massigen Sicherheitsleuten, die an den großen Flügeltüren standen, ein Zeichen. „Geleiten Sie Miss Bellini zum Tor. Lassen Sie sie nicht packen. Lassen Sie ihre Sachen einpacken und auf die Straße werfen.“

„Das wirst du bereuen!“, schrie Vanessa, als die Wachen sie an den Armen packten. „Dominic wird dir alles nehmen!“

Die schweren Eichentüren schlugen hinter ihr zu und erstickten ihre Schreie.

Im Speisesaal herrschte Totenstille.

Luca wandte sich an seine Gäste. „Das Abendessen ist beendet. Geht alle nach Hause.“

Innerhalb von fünf Minuten war die Villa leer, bis auf die Sicherheitsleute.

Ich saß mit Oliver auf der großen Treppe und hielt ihn fest im Arm. Er zitterte, die Wirkung des Adrenalins der Konfrontation hatte endlich nachgelassen.