Die schweren Eichentüren des großen Speisesaals knallten mit einem dumpfen Geräusch zu, das von den Gewölbedecken widerhallte.
Zwei bewaffnete Wachen traten in Position, ihre Hände ruhten auf den Griffen ihrer in Holstern steckenden Schusswaffen.
Fünfzig Gäste aus der High Society saßen wie erstarrt auf ihren Plätzen und starrten entsetzt auf die Szene, die sich vor ihnen abspielte.
Antonio Bellini stand groß da, sein maßgeschneiderter Smoking konnte das plötzliche Zittern in seinem Kiefer kaum verbergen.
Luca Moretti rührte sich nicht, aber die Luft um ihn herum kühlte sich um zwanzig Grad ab.
„Wiederhole, was du gerade gesagt hast, Antonio“, befahl Luca mit gefährlich leiser Stimme.
Antonio strich sich die Revers seines Satins glatt und versuchte so, die Autorität zurückzugewinnen, die er in den Geschäftskreisen Chicagos normalerweise ausstrahlte.
„Dein Bruder stiehlt seit acht Monaten in den Häfen der Familie, Luca.“
„Sie hat dafür gesorgt, dass Michael heute Abend heimlich nach London reist, damit du nicht gezwungen bist, dein eigenes Blut zu töten.“
Ein Raunen ging durch die Reihen der Gesellschaftsdamen, die sich ungläubig die Hände vor den Mund hielten.
Michael Moretti wich einen Schritt zurück, sein Gesicht verlor jegliche Farbe.
„Das ist eine glatte Lüge!“, schrie Michael und schlug mit der Faust auf den Mahagonitisch.
Vanessa Bellini eilte an die Seite ihres Vaters und umklammerte seinen Unterarm mit ihren manikürten Nägeln.
„Michael, hör bitte auf zu lügen, um deinen Stolz zu schützen!“, rief Vanessa und setzte die Tränen mit theatralischer Präzision ein.
„Ich wollte Luca nur den Herzschmerz ersparen, seinen einzigen Bruder bestrafen zu müssen!“
Sie blickte Luca mit großen, flehenden Augen an, die schon seit Jahren die halbe Stadt getäuscht hatten.
„Liebling, schau mich an“, flehte sie und griff nach Lucas tätowierter Hand.
Luca zog seine Hand zurück, bevor sie auch nur seine Knöchel berühren konnte.
Seine dunklen Augen wandten sich langsam mir zu.
Ich stand noch immer neben dem Sideboard, Rotwein tropfte stetig von meiner Schürze auf den Marmorboden.
„Emily“, sagte Luca, und seine Stimme durchdrang Vanessas Schluchzen wie ein Rasiermesser.
„Ja, Herr Moretti?“, erwiderte ich, meine Stimme zitterte trotz meiner besten Bemühungen, sie ruhig zu halten.
Vanessas Weinen verstummte augenblicklich, ihre Lippen öffneten sich vor plötzlichem Entsetzen.
Ich schluckte schwer, als ich mich an den Umschlag erinnerte, den ich versteckt in der Klavierbank gesehen hatte.
„Ich habe Miss Bellini zwanzig Minuten vor der Ankunft des ersten Gastes mit einem verschlüsselten Wegwerfhandy telefonieren sehen“, sagte ich deutlich.
„Sie wies die Person am anderen Ende der Leitung an, die gefälschten Hafenbücher vor neun Uhr in Michaels Kofferraum zu legen.“
Im gesamten Speisesaal brach ein fassungsloses Flüstern aus.
Antonio Bellini machte einen aggressiven Schritt auf mich zu, sein Gesicht lief hochrot an.
„Du unverschämter kleiner Diener!“, brüllte Antonio.
Luca packte Antonio am Hals und stieß den älteren Milliardär heftig gegen die holzgetäfelte Wand.
„Fass sie an“, flüsterte Luca Antonio ins Ohr, „und du wirst diesen Raum in mehreren Stücken verlassen.“
|
Stille hüllte den Speisesaal ein wie ein schwerer Samtschleier.
Luca hielt eine Hand fest um Antonios Hals, während er mit der anderen Hand sein Handy herausholte.
Er drückte eine einzige Kurzwahltaste und führte den Lautsprecher ans Ohr.
„Dante“, befahl Luca, ohne den Blickkontakt mit Antonio zu unterbrechen.
„Boss, wir sind direkt vor dem östlichen Außentor“, krächzte Dantes raue Stimme durch den Lautsprecher.
„Dreihundert Meter die private Zufahrt hinunter steht ein unbeschrifteter schwarzer Lieferwagen.“
„Nehmt die Insassen lebend mit und bringt sie direkt ins Foyer.“
„Verstanden, Chef.“
Vanessa sank mit aschfahlem Gesicht gegen die Lehne eines gepolsterten Esszimmerstuhls.
„Luca, bitte“, brachte sie mühsam hervor und blickte verzweifelt zu den wohlhabenden Gästen, die nun ihren Blick mieden.
„Sie ist nur eine Magd! Du vertraust eher dem Wort einer gewöhnlichen Magd als dem deiner eigenen Verlobten!“
Luca blickte sie nicht einmal an.
Er ließ Antonio mit solcher Wucht los, dass der ältere Mann gegen den Banketttisch stolperte.
Das Silberbesteck klapperte heftig auf goldgeränderte Porzellanteller.
„Emily arbeitet seit fast einem Jahr unter meinem Dach“, sagte Luca und wandte sich langsam der Menge zu.
„In elf Monaten hat sie nie gestohlen, nie gelogen und diesem Haus nie Schande gebracht.“
„Du, Vanessa, lebst erst seit drei Monaten unter diesem Dach, und schon wird das Erbe meines Vaters versteigert.“
Die schweren Eingangstüren quietschten auf, gefolgt vom dumpfen Aufprall von Kampfstiefeln auf Marmor.
Dante, Lucas Sicherheitschef, zerrte zwei muskulöse Männer in den Torbogen des Speisesaals.
Beide Männer trugen dunkle taktische Ausrüstung, ihre Handgelenke waren mit schweren Industriekabelbindern fest zusammengebunden.
Dante warf sie wie Säcke mit Kieselsteinen auf den Boden.
„Ich habe sie in einem Lieferwagen von Bellini Global Logistics sitzen sehen, Chef“, berichtete Dante und warf einen Manilaumschlag auf den Tisch.
„Im Lieferwagen fanden wir starke Beruhigungsmittel, Kabelbinder und einen offenen Flugplan für einen Einwegflug zu einem privaten Flugplatz in Rumänien.“
Michael ging auf die gefesselten Männer zu, seine Brust hob und senkte sich vor Wut.
„Rumänien?“, flüsterte Michael und blickte zu Vanessa auf.
„Du hast mich nicht nach London geschickt, um mich zu verstecken.“
„Du wolltest mich für immer verschwinden lassen, um dir meine Hälfte der Familienanteile unter den Nagel zu reißen.“
Carlo Vitale stand von seinem Platz auf und schüttelte angewidert den Kopf.
„Signor Moretti“, sagte Carlo mit ernster, feierlicher Stimme zu Luca.
„Meine Familie unterhält seit drei Generationen Geschäftsbeziehungen mit der Familie Moretti in Rom.“
„Ich bin heute Abend hierher gekommen in dem Glauben, dass ich dazu beitragen würde, eine ehrenvolle Umstrukturierung abzuschließen, der beide Brüder zugestimmt haben.“
„Ich gebe Ihnen mein Wort als italienischer Gentleman: Ich hatte keine Kenntnis von diesem grotesken Verrat.“
Luca nickte Carlo kurz und respektvoll zu.
„Ich weiß, dass du getäuscht wurdest, Carlo.“
„Mein Streit heute Abend richtet sich nicht gegen Rom.“
Luca wandte seinen Blick wieder Vanessa zu, seine Augen brannten vor tödlicher Gewissheit.
„Dante, bring die Gäste in den westlichen Ballsaal und lass ihre Fahrer sofort herbeibringen.“
„Unsere Familienfeier ist offiziell beendet.“
