Chapitre 2 – LE SECRET DANS LE SAC À DOS DE SOPHIE

RÉSUMÉ DE LA PARTIE 2 : Evelyn insiste sur le fait que les images de minuit ont une explication innocente, mais Claire réalise que l’argent disparu n’est peut-être qu’une partie de la trahison. Sophie révèle alors que quelqu’un l’a utilisée pour transmettre des messages à son insu.
Un silence s’installe pendant plusieurs secondes.
Evelyn finit par se lever. « Il y a une explication. »
Claire reste assise par terre, Sophie contre elle. « Alors, donnez-nous-en une. »
La joue de Brooke a rougi à l’endroit où Ethan l’a frappée. Il semblait rongé par le regret, mais il n’approche plus sa sœur. Son attention est entièrement tournée vers leur mère.
Evelyn redresse les épaules. « Brooke m’a dit que Claire gérait mal les comptes de l’entreprise. Nous avons cherché des preuves. »
« À deux heures dix-sept du matin ? » demande Ethan.

« On savait que tu ne comprendrais pas. »
Claire laisse échapper un rire forcé. « Vous avez pénétré par effraction dans mon bureau parce que vous pensiez que j’étais malhonnête ? »
Le regard d’Evelyn se durcit. « C’est une entreprise familiale. »
« C’est ma maison. »
« Et ces virements proviennent de votre compte. »
Un silence de mort s’abat sur la pièce.
Même Claire ne pouvait le nier. Les images récupérées prouvaient que Brooke avait accédé à son ordinateur portable, mais pas qu’elle avait effectué les transferts. Ethan photographia aussitôt chaque document que Brooke avait jeté et mit le téléphone de Claire dans sa poche.
« Personne ne touche à rien d’autre », dit-il.
Brooke le fixa. « Tu la choisis, elle ? »
« Je choisis les preuves. »
Cette distinction blessa Claire plus qu’elle ne l’avait imaginé.
Elle se leva prudemment, gardant Sophie près d’elle.

Des éclats de verre scintillaient autour de ses chaussures.
Soudain, Sophie tira sur sa main.
« Maman ? »
Claire baissa les yeux.
Le visage de Sophie, strié de larmes, était pâle.
« Tante Brooke a dit que je n’avais pas le droit de le dire. »
Tous les adultes présents se tournèrent vers elle.
Brooke murmura : « Sophie. »
L’enfant se réfugia derrière Claire.
Claire s’accroupit. « Tu n’es pas punie. »
Sophie hésita, puis désigna le petit sac à dos accroché au dossier de sa chaise.
« Elle y met des choses parfois. »
Brooke se jeta en avant.
Ethan la bloqua.
Claire récupéra le sac à dos elle-même.
À l’intérieur, il y avait des crayons de couleur, un livre de bibliothèque, deux emballages de barres de céréales et le lapin en peluche de Sophie.
Claire découvrit ensuite un téléphone portable noir prépayé,

caché sous un sweat-shirt.
Brooke ferma les yeux.
Ethan l’alluma.
Pas de code.
L’historique des messages ne contenait aucun nom, seulement des numéros.
Claire lut par-dessus son épaule.
Avait-elle signé ?
Pas encore. Il fallait
continuer à la mettre sous pression.
Et Ethan ?
Il croira aux relevés bancaires.
Claire sentit son estomac se nouer.
Ethan continua de faire défiler l’écran.
Un autre message apparut, datant de quatre nuits plus tôt : «
Mets l’enveloppe dans le sac de Sophie. Claire ne le fouillera pas. »
Ethan regarda Brooke. « Tu as utilisé ma fille ? »
« Je ne lui ai jamais fait de mal. »
« Tu as caché un téléphone jetable dans le sac à dos d’une enfant de sept ans ! »
Evelyn se dirigea soudain vers la cuisine.
Claire le remarqua.
« Où vas-tu ? »
« Chercher de l’eau. »
« Non. »
Evelyn s’arrêta.

Pour la première fois, la peur se peignit ouvertement sur son visage.
Ethan composa le numéro le plus fréquemment utilisé avec le téléphone jetable.
Un téléphone se mit à sonner quelque part dans la salle à manger.
Tous les regards se tournèrent vers Brooke.
Son sac à main resta silencieux.
Celui d’Evelyn aussi.
La sonnerie persista.
Elle provenait du vestiaire près de l’entrée.
Ethan s’y dirigea.
À l’intérieur, sous plusieurs vestes, il trouva la vieille mallette en cuir de son défunt père.
Evelyn murmura : « N’ouvre pas ça. »
Ethan la regarda.
Son père était mort depuis trois ans.
La mallette était censée être rangée sous clé.
À l’intérieur se trouvaient les registres de l’entreprise, un deuxième téléphone prépayé, plusieurs enveloppes d’argent liquide et un dossier marqué CLAIRE.
Les mains de Claire se mirent à trembler.
Ethan l’ouvrit.
Il y avait des copies de son permis de conduire, sa signature, des courriels imprimés et des photos d’elle entrant dans des banques et des immeubles de bureaux.
Quelqu’un avait documenté ses déplacements pendant des mois.
Puis Ethan trouva un document notarié.
Une confession.
Il stipulait que Claire avait détourné seule des fonds de l’entreprise.
Sa signature figurait en bas.
Claire le fixa du regard.