Por primera vez en toda la noche, no parecía divertida.

Parecía insegura.

El teléfono reconoció su rostro. La pantalla se cargó.

Y bajo el resplandor de todas esas costosas luces navideñas, la sonrisa de mi madre desapareció.En el momento en que la aplicación bancaria de mi madre terminó de cargarse, la sonrisa desapareció de su rostro.

Se quedó mirando la pantalla.

Entonces parpadeó.

Luego lo actualizó.

Una vez.

Dos veces.

Una tercera vez.

Sus dedos comenzaron a temblar.

—¿Qué es esto? —susurró.

Nadie se movió.

Mi padre dejó su vaso.

“¿Qué es qué?”

Mamá no contestó.

Ella simplemente giró el teléfono hacia él.

Observé cómo el color desaparecía de su rostro.

Michael se apartó de la barra de mármol.

“¿Qué está sucediendo?”

Papá le quitó el teléfono.

Sus ojos recorrían la pantalla, deteniéndose varias veces en el mismo número, como si no pudiera comprender lo que estaba leyendo.

—Eso es imposible —murmuró.

Incliné la cabeza.

“¿Sucede algo?”

Me miró.

Por primera vez en años, mi padre me miró sin esa expresión tan familiar de decepción.

Parecía asustado.

—¿Dónde fue a parar el dinero? —preguntó con insistencia.

Le eché un vistazo al teléfono.

“¿Qué dinero?”

¡No juegues conmigo, Katie!

Su voz resonó por toda la habitación.

Varios invitados intercambiaron miradas incómodas.

Mamá le agarró del brazo.

“Richard, ¿de qué estás hablando?”

Papá tragó.

“La cuenta está casi vacía.”

Michael dio un paso al frente de inmediato.

“Eso no es posible. Tenías más de cuatrocientos mil dólares ahí dentro el mes pasado.”

—Trescientos ochenta y seis mil —corrigió papá automáticamente.

“¿Entonces dónde está?”

Papá se quedó mirando la pantalla.

“Se ha ido.”

Un murmullo nervioso se extendió por la sala de estar.

Me agaché y ajusté la cinta de la lata de galletas de Ashley.

Entonces miré a mi madre.

“Qué extraño. Creía que tus finanzas estaban perfectamente bien.”

Sus ojos se clavaron en mí.

“¿Qué hiciste?”

Casi me río.

“¿A mí?”

“¡Hiciste algo!”

“Mamá, no he tocado tu cuenta bancaria.”

“¿Entonces cómo sabes esto?”

Respiré hondo.

“Porque llevo tres semanas intentando decirte algo.”

La mandíbula de papá se tensó.

“¿Qué?”

Metí la mano en el bolsillo de mi suéter de segunda mano y saqué un sobre doblado.

Era de color crema, con un pequeño árbol de Navidad rojo impreso en una esquina.

Lo había traído específicamente para esta noche.

Pero a juzgar por la forma en que todos me miraban, nadie estaba preparado para lo que había dentro.

“Antes de abrir eso”, dije, “creo que deberías entender por qué tu cuenta está casi vacía”.

Michael me arrebató el sobre de la mano.

“Basta ya de este dramatismo sin sentido.”

Lo abrió de golpe.

El primer documento fue un extracto bancario.

El segundo era un historial de transacciones.

El tercero era un aviso legal.

Frunció el ceño.

“¿Qué estoy viendo?”

“La situación financiera de tus padres.”

Escaneó la primera página.

Luego el segundo.

Entonces su expresión cambió.

“¿Mamá?”

Extendió la mano para coger los papeles.

“¿Qué?”

“¿Por qué hay tantas transferencias a esta empresa?”

Papá se quedó congelado.

Michael leyó el nombre en voz alta.

“Grupo de Desarrollo Northstar.”

La habitación quedó en completo silencio.

Asentí con la cabeza.

“Esa es la empresa sobre la que intentaba advertirte.”

El rostro de papá se puso rojo como un tomate.

“¿Quién te dio estos documentos?”

“El departamento de fraudes del banco.”

Me miró fijamente.

“¿Cómo los conseguiste?”

“Porque fui yo quien notó la actividad sospechosa.”

Mamá negó con la cabeza.

“No. No, esto no puede estar pasando.”

La miré.

“En realidad, esto lleva ocurriendo meses.”

Y ahí fue cuando empezó la verdadera historia.

Tres meses antes, estaba sentada en una pequeña cafetería cuando sonó mi teléfono.

Era Ashley.

Ella estaba llorando.

Apenas podía entenderla a través de las lágrimas.

“¿Katie?”

“Cariño, ¿qué te pasa?”

“La abuela dice que van a vender la casa.”

Dejé de remover el café.

“¿Qué?”

“Dijo que el negocio del abuelo está teniendo problemas. Dijo que tal vez tengan que mudarse a un lugar más pequeño.”

Me recosté en mi silla.

“¿Te dijo por qué?”

“Dijo que es porque la gente ya no compra cosas.”

Fruncí el ceño.

Mis padres nunca habían sido especialmente cuidadosos con el dinero, pero no tenían problemas económicos.

Al menos, no según todo lo que yo sabía.

Mi padre era dueño de una empresa de administración de propiedades comerciales.

Mi madre había heredado una cantidad considerable de dinero de sus padres.

Vivían en una casa preciosa, conducían coches caros y organizaban cenas con regularidad para sus socios comerciales.

Su estilo de vida sugería seguridad financiera.

Pero la voz de Ashley sonaba asustada.

“La abuela dijo que no se lo contara a nadie.”

“Vale, cariño. No tienes que preocuparte por nada ahora mismo. Déjame hablar con tu abuela.”

Después de colgar, me quedé mirando el teléfono durante un buen rato.