Sein Gesichtsausdruck wurde weicher.

“Emma, ​​ich hatte nicht vor, ihr weh zu tun.”

“Was wollten Sie dann tun?”

“Stellt sicher, dass sie in Sicherheit ist.”

Ich starrte ihn an.

„Warum sollte ich dir vertrauen?“

Er antwortete nicht sofort.

Dann sagte er etwas, womit ich nicht gerechnet hatte.

„Man sollte niemandem vertrauen, nur weil er einen darum bittet.“

Er trat zurück.

“Komm mit mir. Frag sie selbst. Ich bleibe draußen, wenn du das möchtest.”

Ich habe ihn studiert.

Zum ersten Mal sah Luca Moretti nicht mehr aus wie der furchterregende Mann, über den alle tuschelten.

Er sah müde aus.

Beinahe besiegt.

Und etwas daran beunruhigte mich mehr als sein Zorn.

Wir erreichten das Krankenhaus kurz vor drei Uhr.

Margaret Bennett saß aufrecht im Bett.

Als sie mich sah, fing sie an zu weinen.

Dann sah sie Luca.

Ihr Gesicht wurde kreidebleich.

“NEIN.”

Ich blieb neben ihrem Bett stehen.

“Mama.”

Sie schüttelte den Kopf.

“Nein, nein, nein.”

Luca blieb in der Nähe der Tür stehen.

“Frau Bennett.”

Sie starrte ihn an.

“Du hättest sie nicht finden sollen.”

Mir schnürte es die Brust zu.

“Mama, was bedeutet das?”

Margaret verbarg ihr Gesicht.

Ich zog einen Stuhl neben das Bett.

“Bitte.”

Sie sah mich an.

Ich hatte sie noch nie so verängstigt gesehen.

“Schatz, ich habe getan, was ich für richtig hielt.”

„Dann erzähl mir, was passiert ist.“

Sie schluckte.

“Vor fünf Jahren kam ein Mann zu uns nach Hause.”

“WHO?”

“Victor Hale.”

Mir stockte der Atem.

„Er sagte, Sie hätten einen schrecklichen Unfall gehabt.“

Ich starrte sie an.

“Welcher Unfall?”

„Er zeigte mir Fotos. Krankenakten. Er sagte, Sie hätten eine schwere Kopfverletzung erlitten.“

“Wo?”

“Schweiz.”

Luca trat vor.

Margaret zuckte zusammen.

Er hielt sofort an.

„Schweiz?“, wiederholte er.

Sie nickte.

“Ja.”

Ich schaute zwischen ihnen hin und her.

Lucas Gesichtsausdruck hatte sich verändert.

„Elena ist aus unserem Ferienhaus am See in Wisconsin verschwunden“, sagte er.

Margaret starrte ihn an.

„Das hat Hale mir nicht gesagt.“

„Was hat er dir erzählt?“, fragte ich.

Sie fing an zu weinen.

„Dass du mit einem gefährlichen Mann verheiratet gewesen warst. Dass dein Mann Feinde hatte. Dass diese Feinde dich finden würden, wenn du dich an deine Ehe erinnerst.“

Mir war übel.

“Und Sie haben ihm geglaubt?”

„Er hatte Ärzte. Dokumente. Leute, die offiziell aussahen.“

“Hast du mich jemals im Krankenhaus gesehen?”

Sie nickte.

“Einmal.”

“Wo?”

„Eine Privatklinik außerhalb von Genf.“

Lucas Kiefer verkrampfte sich.

“Welche Klinik?”

“Heilige Aurelia.”

Er blickte zum Fenster.

Ich sah die Erkenntnis in seinen Augen.

“Was?”, fragte ich.

Er drehte sich um.

„Die Klinik gehörte einem Unternehmen, das mit Victor Hale in Verbindung stand.“

Es wurde still im Raum.

Margaret ergriff meine Hand.

„Emma, ​​als ich dich sah, hast du mich nicht erkannt.“

Mir schnürte sich der Hals zu.

“Was?”

„Du hast mich angesehen, als wäre ich ein Fremder.“

Sie begann zu schluchzen.

„Der Arzt sagte, Sie hätten einen schweren Gedächtnisverlust. Er sagte, manche Erinnerungen würden möglicherweise nie wiederkehren.“

Ich starrte sie an.

“Warum hast du es mir dann nicht gesagt?”

„Weil Hale sagte, dass Erinnern einen in Gefahr bringen könnte.“

Ich zog meine Hand weg.

“Und du hast ihm fünf Jahre lang geglaubt?”

Sie senkte den Kopf.

„Er hat Ihre Behandlung bezahlt. Er hat unseren Umzug organisiert. Er hat uns neue Dokumente gegeben.“

Ich starrte sie an.

“Neue Dokumente?”

Sie blickte auf.

Mein Herz begann zu rasen.

“Mama.”

Sie fing noch heftiger an zu weinen.

„Emma Bennett stand nicht in deinen Akten, als du nach Hause kamst.“

Ich spürte, wie sich der Raum neigte.

“Was?”

Sie flüsterte:

„Ihr bürgerlicher Name war Elena Bennett Moretti.“

Ich schloss meine Augen.

Der Name berührte mich tief im Inneren.

Elena.

Ich hatte es schon einmal gehört.

Nicht von Luca.

Nicht aus dem Reisepass.

Irgendwo älter.

Irgendwo versteckt.

Ich umklammerte den Stuhl.

„Warum nennst du mich dann Emma?“

Margaret wandte den Blick ab.

„Weil der Arzt uns das so gesagt hat.“

Lucas Stimme wurde gefährlich leise.

“Welcher Arzt?”

Margaret schluckte.

“Dr. Adrian Keller.”

Luca trat zurück.

Einen Moment lang sah er aus, als hätte ihn jemand geschlagen.

Ich drehte mich um.

“Was?”

Er starrte Margaret an.

“Adrian Keller?”

Sie nickte.

Luca schloss die Augen.

Dann flüsterte er:

„Das war der Arzt, der die Sterbeurkunde meiner Frau unterschrieben hat.“

Es wurde still im Raum.

Ich sah Luca an.

Wie konnte ein Arzt eine Sterbeurkunde für jemanden ausstellen, der noch lebte?

Er starrte auf den Boden.

„Das werden wir herausfinden.“

Margaret begann zu zittern.

„Da ist noch etwas anderes.“

Ich drehte mich um.

“Was?”

Sie griff nach der Nachttischschublade.

Darin befand sich ein alter Briefumschlag.

Das Papier war vergilbt.

Sie hat es mir überreicht.

„Das habe ich behalten.“

Ich habe es geöffnet.

Im Inneren befand sich ein Foto.

Luca und ich.

Wir standen vor einer kleinen Kirche.

Er hatte einen Arm um meine Taille gelegt.

Ich habe gelacht.