Der Arzt hob die Spritze in Richtung meines Infusionsschlauchs – da hörte ich durch die halb geöffnete Tür den wahren Plan meines Mannes. „ES KOMMT NIEMAND, FRAU HOLT.“

„Verstanden“, sagte sie, und ihre Stimme wurde klarer und bestimmter. „Es wird erledigt werden.“
Was Maxwell Halt nicht wusste, was er nie hinterfragt hatte, denn warum sollte er auch? Sie war nur seine Frau. Sie war nur eine Frau ohne Familie und Herkunft, die das Glück gehabt hatte, seine Aufmerksamkeit zu erregen.
Northern Star Capital war die unsichtbare Grundlage für die Hälfte seines Erfolgs.
Die Investitionen, die genau zum richtigen Zeitpunkt gekommen waren, die behördlichen Genehmigungen, die reibungslos erteilt worden waren, die Einführung in die TD-Partnerschaft, die seinen ersten großen Entwicklungsvertrag ermöglicht hatte.
Alles war unsichtbar aus mir herausgeflossen.
Er hatte sein Imperium auf einem Fundament errichtet, das ich ihm im Stillen gelegt hatte.
Nun wollte ich jeden einzelnen Stein herausziehen.
Drei Tage später war die Herbstgala im Kanadischen Naturkundemuseum in Ottawa das Ereignis des Jahres.

Szene 6: Die Konfrontation bei der Gala
Abendgarderobe, nur auf Einladung, ein Ort, an dem sich die Macht in unauffällige Wolle hüllte, Single Malt Whisky trank und es nicht nötig hatte, sich zu bemerkbar zu machen.
Mein Großvater nahm an solchen Veranstaltungen teil, so wie Berge Landschaften prägen, indem sie einfach da sind und alles andere im Vergleich dazu etwas kleiner erscheinen lassen.
Ich trug Schwarz, schlicht, präzise, ​​nichts weiter als die kleinen Diamantohrringe, die mir meine Großmutter hinterlassen hatte.
Ich saß mit meinem Großvater ziemlich weit hinten in der Haupthalle und suchte niemanden auf.
Maxwell hat mich gefunden.
Er hatte drei Tage in kontrollierter Panik verbracht, worüber ich bis ins kleinste Detail informiert worden war. Die Ermittler, die mich aufspüren sollten, hatten die zusätzlichen Kreditkarten in einem Anfall von Kleinlichkeit gesperrt,

worüber Daphne lachen musste, als sie davon erzählte.
Er war nach Ottawa gekommen, weil sich bei der Gala einflussreiche Persönlichkeiten versammelten.
Und Maxwell war selbst in Krisenzeiten verfassungsmäßig nicht in der Lage, sich von den Mächtigen fernzuhalten.
Noel saß an seinem Arm.
Sie trug diesen Gesichtsausdruck, den Frauen tragen, wenn sie sich sehr anstrengen, so auszusehen, als hätten sie bereits gewonnen.
Er sah mich quer durch den Raum und etwas Kompliziertes huschte über sein Gesicht.
Er kam mir mit der Geschwindigkeit eines Mannes entgegen, der zuvor geprobt hatte, was er sagen wollte.
„Clara.“
Seine Stimme war beherrscht, fast warm.
„Ich habe mir Sorgen um dich gemacht.“
Ich sah ihn an, ohne zu antworten.
„Du bist einfach verschwunden. Ich hatte furchtbare Angst vor dir.“
Er griff nach meiner Hand.
„Was auch immer Sie in der Klinik gehört haben mögen.

Sie waren verängstigt. Sie konnten nicht klar denken.“
„Ich wurde nicht medikamentös behandelt“, sagte ich. „Die Nadel drang nicht tief genug ein.“
Er hielt an.
Noel beugte sich vor mit dem Lächeln, das sie nur für Menschen reservierte, die sie im Grunde für unter ihrer Würde hielt.
„Maxwell, wer ist da?“
„Seine Frau“, sagte ich freundlich. „Sie müssen die Frau sein, die er sich für später aufgehoben hat.“
„Sie sollten vorsichtig sein“, sagte Maxwell mit gesenkter Stimme, in der er deutlich machte, dass er es ernst meinte. „Sie machen hier eine Szene. Sie haben keine Ahnung, was Sie tun.“
Die Live-Auktion begann kurz darauf.
Das Prunkstück des Loses war eine authentifizierte Ölskizze von Tom Thompson, ein Stück, das nur einmal pro Generation auftaucht.
Es startete mit 400.000 Besuchern.
Maxwell bot.

Natürlich hat er das getan.
Er warf mir einen Blick zu, als er sein Paddel hob, sein Kiefer verzog sich zu der stillen Zufriedenheit eines Mannes, der Geld als Satzzeichen benutzt.
800.000.
1,2 Millionen.
Er hob sein Paddel erneut.
1.8.
Es wurde still im Raum, so wie es in Räumen geschieht, wenn eine Zahl die Erwartungen übertroffen hat.
„2,5 Millionen“, sagte ich.
Ich habe kein Paddel gehoben.
Ich sagte es zu dem Mann neben mir, „meinem Großvater“, der es dem Auktionsbeamten hinter uns weitergab, denn so bietet die Familie Ashford.
„Sie müssen die Geste nicht ausführen.“
Maxwells Paddel blieb einen Moment lang oben und senkte sich dann langsam.
Die Aufmerksamkeit im Raum hatte sich verlagert.
„Das ist nicht möglich“, sagte er, ohne jemanden Bestimmten anzusprechen.
Der Auktionator bestätigte das Gebot.
Der Raum regte sich.
Maxwell wandte sich mir mit dem Ausdruck eines Mannes zu, dem man das Drehbuch weggenommen hat.
„Woher bekommst du so viel Geld?“
Ich habe ihm nicht geantwortet.
Ihm antwortete der Auktionsdirektor, ein Mann namens Gaston Bo Sham, der seit 30 Jahren eines der ältesten kanadischen Auktionshäuser für bildende Kunst leitete und der gerade mit dem Gesichtsausdruck eines Mannes, dem soeben etwas mitgeteilt worden war, das seine Prioritäten grundlegend verändert hatte, auf mich zukam.
Er blieb vor mir stehen und neigte ehrerbietig den Kopf.
„Miss Ashford, wir hatten Sie heute Abend nicht erwartet. Es ist uns eine Ehre.“
Sein Blick wanderte zu dem älteren Mann neben mir, und seine Gesichtsfarbe veränderte sich.
„General Ashford. Sir.“
Maxwell starrte.