Mariana kam nicht dazu, zu antworten.

Die Kabinentür öffnete sich.

Der Kapitän erschien mit zwei Piloten im Schlepptau. In der einen Hand trug er das gedruckte Wartungslogbuch, in der anderen ein kleines schwarzes Gerät.

„Herr Inspektor, ich habe eine Anomalie festgestellt“, sagte er.

—Um welche Art von Anomalie handelt es sich?

—Laut elektronischem Protokoll endete der Drucktest um 04:12 Uhr. Im gedruckten Protokoll steht, dass er um 06:48 Uhr endete.

—Wer hat den Test unterschrieben?

Der Kapitän blätterte in dem Buch.

—Ingenieur Ramiro Castañeda.

—Ramiro starb vor acht Monaten.

Niemand rührte sich.

Victoria trat einen Schritt zurück.

—Das bedeutet nicht, dass der Flug gefährdet ist. Es könnte sich um einen Verwaltungsfehler gehandelt haben.

„Ein Verwaltungsfehler ist keine Unterschrift für einen Toten“, sagte ich.

Der Kapitän ließ das Gerät auf Sitz 3B zurück.

—Ich habe festgestellt, dass es mit dem Unterhaltungssystem verbunden ist.

Es handelte sich um einen schwarzen USB-Stick, etwa so groß wie ein Feuerzeug.

Ich habe sie sofort erkannt.

Es war identisch mit dem, das Julián in seinen Aufzeichnungen beschrieben hatte.

Das Naiad-System.

Der Kapitän sah mich an.

-Was ist das?

—Ein separates Aufnahmegerät. Falls es mit dem Unterhaltungssystem verbunden ist, hat jemand Informationen aus dem Flugzeug kopiert.

—Passagierinformationen?

—Nein. Flugparameter, Ausfälle, Druckänderungen und Zugang zum Wartungssystem.

—Wer hat das dort hingestellt?

Ich schaute Victoria an.

Sie wirkte nicht mehr wütend. Sie wirkte verängstigt.

„Ich war’s nicht“, sagte er.

—Ich habe nie gefragt.

—Du glaubst, du weißt alles, nur weil du einen Abschluss hast.

—Ich weiß nicht alles. Aber ich weiß, dass Sie versucht haben, einen Bericht zu vernichten und eine Anschuldigung gegen einen Passagier zu erfinden.

Victoria wandte ihr Gesicht ab.

Dann sprach der Kapitän mit leiser Stimme.

—Inspektor, wir müssen das Flugzeug evakuieren.

-Ja.

—Und die leitende Flugbegleiterin verhaften?

-Noch nicht.

Victoria sah mich überrascht an.

-Weil?

—Denn ich möchte wissen, wer darauf wartet, dass du in Handschellen herauskommst.

Sobald die Evakuierung abgeschlossen war, betraten Sicherheitsbeamte des Flughafens das Flugzeug. Die Passagiere wurden in eine separate Lounge gebracht, während Wartungspersonal die Maschine versiegelte.

Der Kapitän, Mariana, Victoria und ich blieben an Bord.

Der Regen hatte zugenommen. Er klopfte wie ungeduldige Finger gegen die Fenster.

Zwanzig Minuten später traf ein Inspektor der Bundesbehörde ein. Es war Roberto Ibarra, ein hagerer Mann mit schneeweißem Haar.

—Elena—sagte er, als er mich sah—. Mir wurde mitgeteilt, dass es einen Zwischenfall mit der Besatzung gegeben hatte.

—Es handelte sich um mehr als nur einen Vorfall.

Ich übergab ihm den Ausweis.

Roberto musterte sie und blickte dann auf.

—Ihre Autorisierung ist gültig.

Es war das erste Mal, dass er mich in einem informellen Rahmen angesprochen hatte.

Roberto und ich arbeiteten fast zwanzig Jahre lang zusammen, aber wir verwendeten in der Öffentlichkeit stets die förmliche Anrede „usted“. Das Vertrauen zwischen uns beruhte auf dieser Förmlichkeit.

—Das Naiad-System schien mit dem Unterhaltungsbereich verbunden zu sein— sagte ich.

Roberto wurde ernst.

-Bist du sicher?

—Du siehst es.

Der Kapitän übergab ihm die Speicherkarte.

—Auch bei den Druckmesswerten gibt es Unstimmigkeiten.

Roberto wandte sich Victoria zu.

—Madam, Sie müssen mitkommen.

Victoria rührte sich nicht.

—Bevor ich gehe, möchte ich noch etwas sagen.

—Das können Sie im Büro erledigen.

—Nein. Hier.

Ihre Stimme zitterte.

„Ich wusste nicht, dass die Passagierin eine Kontrolleurin war. Man sagte mir, ich müsse einen Skandal verursachen, damit sie sie aus dem Flugzeug entfernen würden. Man versprach mir, dass man die Schulden meines Sohnes erlassen würde, wenn ich kooperieren würde.“

Mariana schloss die Augen.

—Wer hat dir das erzählt?

Victoria blickte den Kapitän an.

-Er.

Der Kapitän verharrte regungslos.

—Das ist eine Lüge.

—Nein, Rodrigo. Du hast mir gesagt, es handele sich um eine interne Prüfung und die Frau könne das Unternehmen gefährden. Du hast mir einen unterschriebenen Auftrag gezeigt.

—Ich habe Ihnen niemals Befehle erteilt.

—Es wurde vom Leiter der Rechtsabteilung unterzeichnet. Aber Sie sagten mir, es käme von einer höheren Stelle.

Der Kapitän holte sein Handy heraus.

—Das ist lächerlich.

—Schau in deine E-Mails—, sagte ich.

-Das?

—Die Nachricht, die er um 07:42 Uhr erhielt.

Sein Gesicht verlor die Farbe.

—Woher weiß er die Uhrzeit?

—Weil dasselbe Konto Anweisungen an Victoria gesendet hat. Und weil Nayade alle autorisierten Geräte protokolliert, die während des Fluges versuchen, Daten zu ändern .

Roberto schloss den Speicher an einen forensischen Computer an.

Es erschienen Ordner mit Datumsangaben. Jeder Ordner entsprach einem Flug. Darin befanden sich Dateien mit Druck-, Temperatur- und veränderten Flugprotokollen.

Es waren mehr als hundert.

Dann erschien ein Ordner mit dem Namen Julian.

Meine Brust schloss sich.

Roberto öffnete es.

Die erste Datei war ein Video, das vor elf Jahren aufgenommen wurde.

Julian saß im Wartungsbüro eines Hangars. Seine Hemdsärmel waren hochgekrempelt, er hatte tiefe dunkle Ringe unter den Augen und sah genauso aus wie auf dem Foto.