“Ich dachte, du wärst ein Superheld.
“Warum?”
“Weil du alles repariert hast.
Ich starrte ihn an.
“Nein, Jacob. Ich habe versucht, alles zu reparieren. Es ist nicht dasselbe.
Sein Lächeln verschwand.
“Ich weiß.
Er setzte sich vor mich.
“Als Amanda mir sagte, ich solle gehen, dachte ich, wenn ich nicht reagiere, wäre die Situation schneller vorbei. Ich dachte, ich könnte danach privat mit dir sprechen und erklären, dass ich nicht wollte, dass es passiert.
“Aber du hast nicht mit mir gesprochen.
“Nein.
“Und als du mich angesprochen hast, war es schon vorbei.”
Jacob blickte auf die Zeichnung hinunter.
“Ich will nicht wieder dieser Mann sein.
Ich habe ihr nicht versprochen, dass alles gut wird.
Ich hielt nur ein paar Sekunden seine Hand.
Manchmal ist der erste Schritt zur Reparatur kein Versprechen.
Es bedeutet, den Schaden anzuerkennen, ohne zu versuchen, ihn zu verringern.
Am nächsten Morgen rief mich Eleanor an.
“Judith, ich habe das Grundbuch überprüft. Das Haus ist immer noch ausschließlich auf seinen und Harolds Namen registriert, mit der Nachfolgeregelung, die wir bereits formalisiert hatten. Es gibt keinen Transfer zugunsten von Richard Bennett.
Lass die Luft frei.
“Und das Dokument?”
“Ich muss das Original sehen, um seine Echtheit festzustellen. Aber es gibt noch etwas, das du wissen musst.
Ich richtete mich auf meinem Stuhl auf.
“Welche?”
“Die Akte zeigt, dass vor drei Wochen jemand beglaubigte Informationen über Ihr Eigentum angefordert hat. Der Antrag wurde im Namen einer Anwaltskanzlei eingereicht, die mit Richards Firma verbunden ist.
Ich spürte, wie mein Herz heftig pochte.
“Ist es legal, dass sie das tun?”
“Das Einsehen bestimmter öffentlicher Aufzeichnungen könnte völlig legal sein. Das Wichtige ist, was sie mit diesen Informationen vorhatten und ob sie gefälschte Dokumente verwendet haben, um den Prozess voranzutreiben.
Ich bedankte mich und legte auf.
Jacob war in der Küche und lauschte von der Tür aus.
“Was soll das heißen?”
“Dass dein Schwiegervater von meinem Haus erfährt.”
Er setzte sich langsam.
“Ich werde wieder mit Amanda sprechen.
“Jacob, du musst heute nicht alles machen.
“Ja, das tue ich.” Denn es gibt noch etwas, das ich dir nicht erzählt habe.
Ich sah ihn an.
“Was?”
Er zog sein Handy heraus und eröffnete ein Gespräch.
“Vor einem Monat hat Amanda mich gebeten, ein Dokument zur Bearbeitung eines Darlehens zu unterschreiben. Er sagte, es sei ein Formular, um einen besseren Zinssatz zu bekommen. Ich habe sie unterschrieben, ohne alle Seiten zu lesen, weil wir es eilig hatten.
Ich spürte, wie mir die Kälte den Rücken hinunterlief.
“Hast du ein Exemplar?”
“Nein. Aber ich erinnere mich, dass es mehrere Blätter gab und eines einen Bürgen erwähnte.
“Hast du irgendetwas unterschrieben, das mit meinem Haus zu tun hat?”
“Ich weiß es nicht.
Ich starrte ihn an.
“Jacob, ich brauche, dass du verstehst, wie wichtig das ist.
“Ich verstehe.
“Nein. Ich brauche, dass du es wirklich verstehst. Wenn du ein Dokument unterschrieben hast, ohne es zu lesen, können wir nicht annehmen, was darin steht. Wir müssen ein Exemplar besorgen und es mit Eleanor besprechen.
Er nickte.
In der nächsten Stunde versuchte er, die Datei in seiner E-Mail zu finden. Schließlich fand er eine Nachricht von einem Finanzdienstleistungsunternehmen mit einem Anhang, der nicht mehr verfügbar war.
Die Anfrage war von Amandas Adresse gesendet worden.
Die Betreffzeile lautete: “Dokumentation für das neue Zuhause.”
Jacob erstarrte.
“Mama…
Ich näherte mich dem Bildschirm.
Am Ende der Nachricht stand eine Zeile, die wir vorher nicht gesehen hatten.
“Danke, dass Sie die Nutzung des Familieneigentums als vorläufige Sicherheit genehmigt haben.”
Jacob legte sich die Hand vor den Mund.
“Ich habe das nie genehmigt.
Dann klingelte es an der Tür.
Als ich die Tür öffnete, fand ich Patricia auf der Veranda.
Seine Augen waren geschwollen, und er trug einen weißen Ordner fest an die Brust.
“Judith”, sagte er, “ich muss dir etwas zeigen, bevor Richard herausfindet, dass ich es habe.”
Er blickte über meine Schulter und sah Jacob.
Sein Gesicht zuckte.
“Mein Gott. Er ist auch hier.
Ich habe sie reingelassen.
Patricia legte den Ordner auf den Tisch und nahm ein gefaltetes Dokument heraus.
“Ich habe das hier versteckt in Richards Büro gefunden. Es handelt sich um eine Kopie eines Vertrags, den Sie vor der Hochzeit erstellt haben.
Jacob nahm das Blatt.
Er las die Schlagzeile.
Dann sah er auf die letzte Seite.
“Das ist kein Darlehen”, flüsterte er.
Ich streckte meine Hand aus.
Das Dokument beschrieb eine Operation zur Finanzierung mit dem Familieneigentum als Backup, angeblich mit einer Genehmigung der Emersons.
Und auf der letzten Seite erschien ein Zustand, den keiner von uns je zuvor gesehen hatte.
Wenn der Deal zustande kam, würde ein Teil des Geldes zur Deckung von Richard Bennetts Geschäftsschulden verwendet werden.
Der andere Teil würde unter der Kontrolle eines Unternehmens stehen, dessen Namen ich nicht kannte.
Patricia begann zu weinen.
“Ich wusste nicht, dass ich so weit gekommen bin.
