Ich zog meinen Ehering ab und flüsterte: „Suchen Sie, was Sie wollen.“ Mein milliardenschwerer Ehemann, Adrienne Duca, stand mir gegenüber neben einem leeren Schmuckkästchen. Darin lag eine weiße Inventarkarte. Jemand hatte einmal in die Ecke geschrieben: 2:14. Das war der Zeitpunkt, an dem mein Termin begonnen hatte.
Der Ring berührte die schwarze Marmorplatte mit einem kleinen, harten Klicken.
Adrienne blickte nach unten.
Drei Jahre lang hatte er den Ring an meiner Hand betrachtet, als wäre er der Beweis dafür, dass sich in seinem komplizierten Leben endlich etwas vereinfacht hatte. Nun lag er wie ein Beweisstück zwischen uns.
Zwei Sicherheitsbeamte warteten neben meinem offenen Aktenkoffer.
Seine Tante Victoria stand auf der untersten Treppenstufe und hielt sich ein weißes Taschentuch vor den Mund.
Niemand sprach.
„Ich heiße Clare“, sagte ich und sah den jüngeren Wachmann an. „Wenn Sie schon meine Sachen durchsuchen, können Sie mich wenigstens Clare nennen.“
Er warf einen Blick auf Marco, den Sicherheitschef.
Marcos Gesichtsausdruck verfinsterte sich.
„Frau Duca, ich denke, wir sollten das Ganze noch einmal durchgehen –“
„Fahren Sie fort“, sagte Adrienne.
Er erhob seine Stimme nicht.
Das hat alles nur noch schlimmer gemacht.
Es gab hinterher keinen Wutausbruch, dem man die Schuld geben konnte. Keine spontane Explosion. Er hatte die Situation bedacht und eine klare Anweisung gegeben.
Marco öffnete das erste Abteil.
Ich sah zu, wie er meinen Laptop, die Finanzberichte, einen blauen Ordner mit Prüfungsnotizen und die Pfefferminzbonbons, die ich mitgenommen hatte, weil mir lange Besprechungen Kopfschmerzen bereiteten, wegnahm.
Diamanten im Wert von vier Millionen Dollar aus Familienbesitz waren verschwunden.
Offenbar machten mich diese Dinge zu einem plausiblen Verdächtigen.
Adrienne stand da, die Hände an den Seiten, die Ärmel seines anthrazitfarbenen Anzugs fielen perfekt um seine Handgelenke. An diesem Morgen hatte er mir beim Kaffeekochen einen Kuss auf die Innenseite des Ellbogens gegeben.
Nun konnte er mir nicht mehr richtig ins Gesicht sehen.
„Die Steine wurden mittags überprüft“, sagte er. „Sie betraten den unteren Korridor um 14:14 Uhr. Der Koffer wurde um 15:30 Uhr leer aufgefunden.“
„Ich betrat den Flur zu einem Termin.“
„Arthur sagt, es habe keinen Termin gegeben.“
„Dann lügt Arthur.“
Victoria senkte ihr Taschentuch.
„Clare, es wird nichts bringen, jemand anderen zu beschuldigen.“
Ich drehte mich zu ihr um.
Sie trug den besorgten Gesichtsausdruck, den sie immer dann aufsetzte, wenn sie mich vor Zeugen verletzen wollte.
Drei Jahre lang hatte sie immer wieder Kleinigkeiten angedeutet. Dass ich die Familie nicht verstünde. Dass die Krankenhausrechnungen meines Vaters verdächtig zeitlich zusammengefallen seien. Dass Buchhaltung ein nützlicher Beruf für eine Frau sei, die in eine reiche Familie eingeheiratet habe.
Sie hat nie etwas so deutlich gesagt, dass Adrienne die Beleidigung hätte hören können, ohne dass ich sie ihr erklärt hätte.
Heute Abend hatte sie endlich eine Bühne bekommen.
„Ich habe die Bestätigung heute Morgen ausgedruckt“, sagte ich.
Adriennes Blick wanderte zu den Papieren auf dem Tisch.
„Dann finde es.“
Marco überprüfte den blauen Ordner.
Es war nicht da.
Ich wusste schon, dass sie nicht da war, bevor er die letzte Seite erreicht hatte. Ich hatte die Bestätigung an das Besucherbuch vor Arthurs Büro geheftet, weil die Rezeptionistin danach gefragt hatte.
Jemand hatte ein Treffen arrangiert.
Jemand hatte das Treffen entfernt.
Und mein Mann wartete darauf, dass ich das Verschwinden erklärte, als ob ich es selbst inszeniert hätte.
„Schau in deine E-Mails“, sagte ich. „Die Bestätigung kam gestern Abend.“
„Das haben wir“, antwortete Adrienne.
Unterhalb meiner Rippen tat sich ein kalter Raum auf.
„Was bedeutet das?“
„Das bedeutet, dass die Botschaft nicht ankommt.“
Ich starrte ihn an.
Da fiel mir die Benachrichtigung ein, die ich an diesem Nachmittag über Wartungsarbeiten am E-Mail-System des Familientrusts erhalten hatte.
Damals hatte ich es abgetan.
Nun schien sich jedes noch so alltägliche Detail meines Tages zu wandeln und mir ein anderes Gesicht zu zeigen.
Victoria seufzte leise.
„Wenn es finanzielle Schwierigkeiten gegeben hätte, Liebes, hätten wir helfen können.“
„Die gibt es nicht.“
„Stolz verleitet Menschen zu unglücklichen Taten.“
Ich blickte zurück zu Adrienne.
„Fragen Sie, ob ich diese Diamanten gestohlen habe?“
Er sagte nichts.
Zwei Sekunden vergingen.
Ich weiß es, weil die große Uhr neben der Bibliothekstür zweimal tickte.
Es dauerte nicht lange genug, als dass es irgendjemandem aufgefallen wäre.
Es war lang genug, um die Ehe zu beenden, die ich zu haben glaubte.
Marco schloss den Aktenkoffer.
„Nichts hier, Sir.“
Der jüngere Wachmann kam von oben zurück und trug meine Reisetasche.
Ich hatte es an diesem Morgen für das Wochenende gepackt, das Adrienne und ich zusammen verbringen wollten. Zwei Nächte weg. Keine Vorstandssitzungen. Keine Treuhandversammlungen.
Adrienne hatte versprochen, Frühstück zu machen.
Ich hatte gelacht und ihm gesagt, dass Romantik keinen weiteren Versuch mit Pfannkuchen erfordere.
Der Wachmann stellte die Tasche auf den Boden.
Ich sah ihm zu, wie er einen gefalteten Pullover herausholte.
Dann ein Buch.
