Mama hat es sofort bemerkt.

“Was ist passiert?”

„Nichts“, sagte Papa.

Ich setzte mich.

Robert kam mit einem kleinen Geburtstagskuchen auf ihn zu.

Der Konditor hatte oben eine Botschaft in eleganten goldenen Buchstaben geschrieben.

Herzlichen Glückwunsch zum Geburtstag, Frau Chen. Beste Grüße von Sarah.

Mama lächelte durch ihre Tränen hindurch.

Robert stellte den Kuchen vor sie hin.

„Dieses Gericht wurde von Küchenchef Laurent persönlich zubereitet. Er hofft, dass es Ihnen schmeckt.“

“Danke”, flüsterte Mama.

Alle fingen an zu singen.

Zum ersten Mal an diesem Abend machte Jessica kein Foto.

Sie schaute einfach nur zu.

Als die Kerzen erloschen waren, kam Robert wieder auf mich zu.

“Frau Chen, dürfte ich Sie kurz unter vier Augen sprechen?”

Ich nickte.

Er beugte sich näher.

“Es gibt da etwas, von dem ich dachte, Sie sollten es wissen.”

Sein Gesichtsausdruck hatte sich verändert.

“Was ist das?”

„Ihre Reservierung wurde wie üblich im Namen von Chenwell Capital vorgenommen. Bei der Überprüfung der Gästeliste durch unser Team stellten wir jedoch eine Unregelmäßigkeit fest.“

Ich runzelte die Stirn.

“Was?”

„Die Reservierung wurde ursprünglich von jemandem unter Ihrem Nachnamen vorgenommen, die Zahlungsautorisierung wurde jedoch beanstandet.“

Ich hatte ein flaues Gefühl im Magen.

“Wie meinst du das?”

Robert senkte die Stimme.

„Jemand hat versucht, mit einer Visitenkarte Ihres Unternehmens den privaten Speisesaal zu reservieren.“

Ich habe es gesehen.

“Welche Karte?”

Er gab mir einen Namen.

Jessica Chen.

Ich drehte mich langsam zu meiner Schwester um.

Sie lachte über etwas, das Marcus gesagt hatte.

Dann bemerkte sie, dass ich sie ansah.

Ihr Lächeln verschwand.

Ich wandte mich wieder Robert zu.

Wurde die Genehmigung erteilt?

“Nein, Ma’am. Die Karte wurde von unserem Verifizierungssystem abgelehnt, da die Informationen des Kontoinhabers nicht mit der Buchungsautorisierung übereinstimmten.”

Ich schloss kurz die Augen.

“Danke, dass Sie es mir gesagt haben.”

Robert nickte.

„Wir haben Ihnen nichts in Rechnung gestellt. Wir wollten lediglich sicherstellen, dass Sie darüber informiert sind.“

„Bitte behalten Sie die ursprüngliche Reservierung in meinem Konto bei.“

“Sicherlich.”

“Und Robert?”

“Ja, Frau Chen?”

“Erwähne es vor niemandem am Tisch.”

Er verstand sofort.

“Natürlich.”

Er ging.

Ich sah Jessica erneut an.

Jetzt verstand ich, warum sie sich so sehr für das Unternehmen interessiert hatte.

Warum hatte sie Fragen zu Partnerschaften gestellt?

Warum machte sie sich plötzlich Sorgen um das Familienerbe?

Sie war nicht einfach nur neugierig auf meinen Erfolg.

Sie suchte nach einem Weg, hineinzukommen.

Ich wartete, bis alle mit dem Dessert fertig waren.

Dann bat ich Jessica, mich zu begleiten.

Wir betraten das kleine Wohnzimmer, das an das Esszimmer angrenzte.

Sie sah verärgert aus.

“Und nun?”

Ich schloss die Tür.

Haben Sie für die Buchung dieses Restaurants eine Chenwell Capital-Karte verwendet?

Sein Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Was?”

„Robert hat mir erzählt, dass jemand versucht hat, eine Visitenkarte in Ihrem Namen zu benutzen.“

Sie lachte nervös.

“Ah, das.”

Ich habe nichts gesagt.

Sie winkte mit der Hand.

„Es war einfach ein Fehler.“

“Was für ein Fehler?”

„Ich habe versucht, den Buchungsprozess zu vereinfachen.“

„Sie sind nie zur Nutzung einer Chenwell Capital-Karte berechtigt worden.“

“Ich weiß.”

“Warum hast du es dann versucht?”

Sie schaute weg.

“Sarah, mach nicht so ein Drama daraus.”

Ich habe eine Frage an Sie.

Sie seufzte.

„Marcus und ich wollten, dass dieser Abend etwas Besonderes wird.“

„Du hast eine Flasche Wein und eine Meeresfrüchteplatte bestellt, bevor du überhaupt jemanden gefragt hast, ob er sich seinen Anteil leisten kann.“

“Mama hat Geburtstag!”

„Und Sie haben versucht, die Zahlungsinformationen meines Unternehmens zu verwenden.“

Sie verschränkte die Arme.

„Weil du reich bist. Ich dachte, es würde keine Rolle spielen.“

Ich starrte sie an.

Einen Moment lang war ich sprachlos.

Also fragte ich leise.

„Kannst du dich selbst sprechen hören?“

Jessica verdrehte die Augen.

„Spiel nicht das Opfer. Du hast mehr Geld, als du ausgeben kannst.“

„Dies berechtigt Sie nicht zur Nutzung der Konten meines Unternehmens.“

“Das wollte ich dir gerade sagen.”

“Wann?”

Sie zögerte.

“Nach dem Abendessen.”

Ich schüttelte den Kopf.

„Jessica, das ist ernst.“

“Ach, bitte. Das ist eine Restaurantrechnung.”

„Heute ist es die Restaurantrechnung. Was morgen? Ein Hotel? Ein Mietwagen? Die Anwaltskosten?“

Sein Gesichtsausdruck verhärtete sich.

„Glaubst du, ich stehle von dir?“

„Ich glaube, Sie haben versucht, auf ein Finanzkonto zuzugreifen, zu dem Sie keine Zugriffsberechtigung hatten.“

Sie kam näher.

“Du bist unglaublich.”

Ich streckte meine Hand in Richtung Tür aus.

„Ich werde die Finanzabteilung bitten, die Zugriffsprotokolle morgen zu überprüfen.“

Ihre Augen weiteten sich.

“Das würdest du nicht tun.”

“Ich werde.”

“Sarah, wag es ja nicht.”

Ich hielt an.

“Wofür?”

„Weil es ein schreckliches Bild von mir vermitteln würde.“

Ich drehte mich zu ihr um.

„Du warst bereit, mich einen ganzen Abend lang vor unseren Eltern wie einen Narren aussehen zu lassen.“

Sie öffnete ihren Mund.

Es kam nichts dabei heraus.

Ich fuhr fort.

„Ich will nicht mit dir streiten, Jessica. Aber ich werde so etwas nicht ignorieren, nur weil wir Familie sind.“