Propietario de Romano Hospitality, con inversiones que abarcan desde hoteles de lujo hasta transporte marítimo internacional e inmuebles comerciales.
Los periódicos lo calificaron de brillante hombre de negocios.
La gente susurraba cosas diferentes cuando creía que nadie podía oírlos.
Según ellos, tenía vínculos con familias cuya influencia no figuraba en los estados financieros.
Lo llamaban jefe de la mafia.
No sabía cuánto de eso era cierto.
Solo sabía que hombres como Richard Sinclair bajaban la voz cuando Matteo entraba en una habitación.
Mi corazón empezó a latir más rápido.
Esperaba que me dijera que me moviera.
En cambio, se arrodilló.
Ni a medias.
No con una inclinación impaciente.
Se arrodilló sobre una rodilla, directamente sobre el suelo de mármol, y recogió mi etiqueta con mi nombre, que estaba rota.
Un silencio aún más denso que el primero se apoderó del salón de baile.
Matteo le dio la vuelta a la insignia.
Sus ojos recorrieron las letras impresas.
ABIGAIL FOSTER.
Su mano se detuvo.
El cambio en su rostro fue tan repentino que olvidé mi vergüenza.
Su expresión perdió su fría certeza.
Por un instante, pareció casi asustado.
Entonces alzó la vista hacia la mía.
“¿Te llamas Abigail?”
“Sí, señor.”
“¿Abigail Foster?”
Asentí con la cabeza.
Me miró con más atención.
No en mi uniforme.
No en mi estómago hinchado.
En mi cara.
Su mirada pasó de mis ojos a mi boca, y luego volvió a mis ojos, como si me comparara con un recuerdo.
“¿Cuántos años tiene?”
“Veintisiete.”
Inhaló bruscamente.
Antes de que pudiera entender por qué, Vanessa habló.
“Matteo, sinceramente, esto es completamente innecesario.”
No se giró.
“Si le preocupa la responsabilidad legal”, continuó, “la gerencia puede reemplazarla. Estoy segura de que hay docenas de chicas esperando un trabajo como este”.
Los ojos de Matteo permanecieron fijos en mí.
“¿Estás herido?”
No supe qué responder.
Me palpitaba la mejilla.
Me dolía la espalda.
Y todas las personas en la habitación nos estaban mirando.
“Estoy bien.”
Su expresión se tensó.
“Eso no es lo que pregunté.”
Un leve movimiento se produjo bajo mi mano.
Mi hija pateó.
Me invadió un alivio tan fuerte que se me llenaron los ojos de lágrimas.
“Creo que el bebé está bien.”
Matteo miró hacia uno de los hombres que estaban de pie cerca de la entrada del salón de baile.
“Busca una silla. Y pide al equipo médico que venga.”
El hombre se movió inmediatamente.
Vanessa suspiró dramáticamente.
“¡Por Dios! Está embarazada, Matteo. No es de cristal.”
Se puso de pie.
“Disculparse.”
Vanessa parpadeó.
“¿Qué?”
“Pídele disculpas.”
Ella soltó una risa incrédula.
“No pido disculpas a los empleados.”
“No te pregunté qué haces normalmente.”
Algo en su voz hizo que la gente que estaba más cerca de nosotros retrocediera.
La sonrisa de Vanessa desapareció.
“Me estás avergonzando.”
“Usted golpeó a una mujer embarazada.”
“¡Casi me derrama champán encima!”
“¿Y usted cree que esas dos cosas son comparables?”
Vanessa abrió la boca.
No me salieron las palabras.
Observé cómo la incredulidad se transformaba lentamente en ira.
No estaba acostumbrada a que nadie cuestionara su comportamiento.
Desde luego, no en público.
Desde luego, no delante de su padre.
Richard Sinclair se apresuró a avanzar, con una sonrisa tan forzada que parecía dolorosa.
“Matteo, amigo mío. Seguro que podemos resolver esto en privado.”
“No.”
Richard se detuvo.
Matteo se volvió hacia él.
“Su hija agredió a alguien delante de doscientos testigos. Eso no tiene nada de privado.”
Richard bajó la voz.
“Piénsalo bien. Esta noche es importante para ambas compañías.”
“Estoy pensando detenidamente.”
“Entonces comprenderás lo mucho que está en juego.”
Matteo me miró.
“Sí.”
Un guardia de seguridad regresó con una silla.
Dudé antes de sentarme.
Me pareció ridículo que me trataran como a un invitado de honor cuando había pasado la noche sirviendo bebidas.
Pero otro dolor me recorrió la parte baja de la espalda, y me agaché con cuidado.
Matteo se percató de la insignia rota que tenía en la mano.
Miró hacia su guardaespaldas.
“¿Tienes otro vídeo?”
El hombre registró su chaqueta y sacó una pequeña de repuesto.
Matteo sujetó la insignia a la parte superior de mi uniforme, con cuidado de no estirar la tela sobre mi estómago.
El gesto fue tan delicado que se me hizo un nudo en la garganta.
—Gracias —susurré.
No respondió de inmediato.
En cambio, volvió a examinar mi rostro.
“Abigail, ¿alguna vez has trabajado en un hospital?”
La pregunta me pilló desprevenido.
“Sí.”
“¿Hace unos ocho años?”
Apreté los dedos alrededor de la silla.
Un recuerdo cruzó por mi mente.
La lluvia golpeando contra el parabrisas.
Una autopista iluminada por luces de emergencia.
Pasillos blancos del hospital.
Una adolescente asustada de cabello oscuro.
Y sangre.
Tanta sangre.
Aparté ese recuerdo.
“¿Por qué me preguntas eso?”
Matteo miró hacia la orquesta.
Una hermosa mujer de cabello oscuro estaba de pie junto a los músicos.
Sostenía un vaso de agua, pero le temblaba tanto la mano que la superficie del vaso se estremecía.
Sus ojos estaban fijos en mí.
Algo dentro de mi pecho se movió.
Esos ojos.
Yo conocía esos ojos.
Las había visto bajo las luces fluorescentes del hospital, abiertas de par en par por el terror y luchando por mantenerse abiertas.
Matteo se acercó.
“Abigail, necesito que escuches con atención.”
Su voz había cambiado.
La autoridad seguía ahí, pero algo frágil se había infiltrado en ella.
“Llevo casi ocho años buscando a alguien.”
Lo miré fijamente.
“Señor, no entiendo.”
“Creo que sí.”
La mujer de cabello oscuro comenzó a moverse hacia nosotros.
Las lágrimas corrían por su rostro.
Matteo tragó saliva.
“Hace ocho años, una desconocida le salvó la vida a mi hermana pequeña. Se negó a aceptar el pago, no dejó una dirección completa y desapareció antes de que pudiera darle las gracias.”
Mi corazón latía con fuerza.
La mujer se detuvo a pocos metros de distancia.
Ella susurró mi nombre.
Y de repente, me encontré mirando a la chica que una vez creí que moriría antes del amanecer.
