« Khloé, » dit-elle prudemment, « nous devrions en discuter en privé. »
Khloé se tourna vers elle.
« Tu le savais déjà. »
Le visage d’Eleanor se durcit.
Personne n’a bougé à table.
La sœur cadette de Julian, Amelia, baissa lentement son verre.
“Maman?”
Eleanor l’ignora.
Khloé regarda tour à tour Eleanor et Julian.
Quelque chose s’est passé entre la mère et le fils.
Quelque chose de plus compliqué que la simple gêne.
Peur.
Khloé l’a remarqué immédiatement.
Julian s’est plutôt dirigé vers le câble du projecteur.
Elle l’a bloqué.
« Qu’est-ce que vous cachez d’autre ? »
Le visage de Julian changea.
À peine.
Mais ça suffit.
Khloé l’a vu.
Son téléphone a alors vibré sur la table.
Numéro inconnu.
Elle baissa les yeux.
Un seul message est apparu.
Si vous pensez que Serena est le secret, vérifiez le coffre-fort du bureau de Julian.
Khloé sentit le sang se glacer.
Elle leva lentement les yeux vers son mari.
Julian ne fixait plus le projecteur.
Il fixait son téléphone.
Et pour la première fois de l’après-midi, il parut véritablement terrifié.
Chapitre 2 – LE COFFRE-FORT DERRIÈRE SON PORTRAIT Kloé n’a montré le message à personne.
Elle verrouilla son téléphone et le glissa dans sa main.
Julian l’a remarqué.
« Qui t’a envoyé un SMS ? »
Sa voix était trop rapide.
Trop tranchant.
Khloé le regarda droit dans les yeux.
« Pourquoi cela vous importe-t-il ? »
« Parce que quelqu’un s’immisce dans notre mariage. »
Un rire amer lui échappa.
« Tu as amené ta maîtresse dans notre chambre. »
Serena est finalement descendue.
Elle avait arrangé sa robe, mais rien ne pouvait changer son expression.
La confiance avait disparu.
Elle s’arrêta au bas de l’escalier, sous le regard d’une vingtaine de parents Bennett.
Personne ne lui a proposé de chaise.
Personne ne parla.
Julian s’approcha d’elle.
“Partir.”
Serena cligna des yeux.
“Quoi?”
«Rentrez chez vous.»
« Tu m’as dit… »
“Maintenant.”
Un éclair de danger traversa le visage de Serena.
Khloé l’a remarqué.
Serena savait quelque chose aussi.
C’était bien plus qu’une simple liaison.
Serena a pris son sac à main sur le banc du couloir.
En passant devant Khloé, elle murmura presque inaudiblement : « Tu devrais écouter la personne qui t’a envoyé ce message. »
Khloé se retourna.
Serena continua de marcher.
Julian n’avait visiblement pas entendu.
La porte d’entrée s’est fermée.
Eleanor commença immédiatement à donner des ordres.
«Tout le monde, ce dîner de famille est terminé.»
Personne n’a protesté.
En quelques minutes, les proches ont commencé à ramasser sacs à main et manteaux en chuchotant par petits groupes.
Certains évitaient le regard de Khloé.
D’autres regardaient Julian avec un dégoût visible.
Amélia est restée.
Elle avait trente et un ans, six ans de moins que Julian, et avait toujours été la discrète Bennett.
« Maman, » dit Amelia, « le savais-tu vraiment ? »
Éléonore se raidit.
« Ce n’est pas le moment. »
« Cela veut dire oui. »
« Amélia. »
“Combien de temps?”
Julian a rétorqué sèchement : « Mêle-toi de tes affaires ! »
Amelia regarda son frère.
« Tu as étalé ça au grand jour en faisant ça pendant un dîner de famille. »
Khloé a failli esquisser un sourire.
Eleanor désigna le couloir du doigt.
«Rentrez chez vous.»
Amelia prit son sac à main.
Avant de partir, elle a serré Khloé dans ses bras.
Cela a surpris tout le monde.
Surtout Julian.
Amelia a chuchoté : « Appelle-moi avant de signer quoi que ce soit. »
Puis elle est partie.
Khloé a conservé ces mots à côté de l’avertissement de Serena.
Julian attendit que la porte d’entrée se ferme.
Puis il s’est tourné vers Khloé.
« Tu m’as humilié. »
Khloé le fixa du regard.
« Tu m’as trompé. »
«Vous auriez pu me confronter en privé.»
« Dans la chambre ? »
Sa mâchoire se crispa.
Eleanor s’est interposée entre eux.
« Ce mariage peut survivre à une erreur. »
“Un?”
Khloé la regarda.
Eleanor s’arrêta.
Khloé a compris.
Il y en avait eu d’autres.
Julian s’est dirigé vers le bar et a versé du bourbon.
Sa main tremblait légèrement.
Khloé ne l’avait jamais vu nerveux chez lui.
Elle repensa au message anonyme.
Le coffre-fort du bureau de Julian.
Elle savait où se trouvait le coffre-fort.
Deux ans auparavant, Julian avait installé un grand portrait derrière son bureau.
Il a affirmé que cela recouvrait une partie endommagée du mur.
Khloé l’avait déjà vu entrer dans son bureau à trois heures du matin.
Lorsqu’elle lui a demandé pourquoi, il a répondu qu’il cherchait des documents fiscaux.
Maintenant, elle se posait la question.
« Je monte à l’étage. »
Julian bloqua immédiatement l’escalier.
“Non.”
Khloé le regarda.
Eleanor aussi.
Cette réaction était trop évidente.
Khloé croisa les bras.
« J’habite ici. »
« Tu en as assez fait aujourd’hui. »
“Se déplacer.”
Julian baissa la voix.
« Khloé. »
C’était le ton qu’il employait lorsqu’il voulait lui faire peur.
Généralement, ça fonctionnait.
Aujourd’hui, ce n’était pas le cas.
Elle s’approcha.
“Se déplacer.”
Pendant plusieurs secondes, ils se fixèrent du regard.
Puis Eleanor toucha l’épaule de Julian.
“Laissez-la partir.”
Il tourna brusquement.
“Maman.”
Eleanor lui lança un regard d’avertissement.
Quel que soit le message qu’elle ait transmis silencieusement, il s’écarta.
Khloé monta les escaliers.
Elle n’est pas allée dans la chambre.
Elle entra dans le bureau de Julian.
La pièce embaumait le cuir, le cèdre et l’eau de Cologne coûteuse qu’il portait.
Le portrait était accroché derrière son bureau.
Khloé a verrouillé la porte.
Elle a écarté le tableau.
Et voilà.
Un coffre-fort numérique noir encastré dans le mur.
Elle a essayé pour l’anniversaire de Julian.
Incorrect.
Leur anniversaire.
Incorrect.
Date de fondation de son entreprise.
Incorrect.
Puis elle se souvint de quelque chose.
Le reçu de l’hôtel.
Chambre 714.
Elle a entré 0714.
Le coffre-fort s’ouvrit d’un clic.
Khloé s’est figée.
À l’intérieur se trouvaient trois dossiers.
Une clé USB.
Un passeport.
Et des liasses de billets.
