—Quémalos o tíralos a la calle —respondí con frialdad—. Me da igual.

Subí de nuevo por la escalera de caracol hasta el tercer piso. En la habitación del bebé, la luz nocturna proyectaba suaves constelaciones azules sobre el techo abovedado. Bennett se había quitado la manta. Sus manitas estaban apretadas contra su pecho, con las pestañas aún húmedas por el líquido salado de sus lágrimas. Bajo la luz, todavía se veía la tenue marca rosada donde las uñas de Keira le habían pellizcado el hombro al empujarlo debajo de aquella burlona caja de cartón.

Le eché la colcha por encima de los hombros, con la mano temblando mientras le apartaba un mechón de pelo oscuro de la frente.

Cuando adopté a Bennett a través de una entidad privada en Zúrich hace cuatro años, su madre biológica figuraba como pupila anónima de una fundación benéfica suiza que había fallecido de hemorragia posparto treinta y seis horas después del parto. Ningún familiar se había presentado. El nombre del padre nunca había sido registrado en el acta de nacimiento. Había pagado millones en honorarios legales para garantizar la privacidad del niño, construyendo un muro impenetrable alrededor de sus orígenes para protegerlo de la cultura oportunista de la alta sociedad.

Ahora bien, Troy había mirado aquella pantalla en el jardín no con curiosidad, sino con un reconocimiento calculado.

Mi teléfono sonó en la mesita de noche. Otro mensaje de Troy.

*No me ignores, Clara. Crees que lo salvaste, pero no sabes de quién es la sangre que corre por sus venas. Mi madre no se detendrá. Si no contestas mis llamadas antes de medianoche, llevará los papeles al juzgado de sucesiones.*

Me quedé mirando las letras brillantes hasta que la pantalla se puso negra. Juzgado de sucesiones. Solo se acudía al juzgado de sucesiones cuando alguien había fallecido y había dejado una herencia.

—

Capítulo 3 – El encuentro en el jardín descifrado

A las dos de la madrugada, Arthur Pendelton llegó a la mansión. A sus setenta y un años, Arthur no era un hombre que se dejara intimidar fácilmente; había gestionado las adquisiciones corporativas de mi padre, sobrevivido a adquisiciones hostiles y redactado los fideicomisos blindados que protegían la finca Vance de los depredadores externos. Pero mientras estaba sentado en mi estudio con un vaso de whisky puro, revisando las imágenes fijas de alta definición que Marcus había extraído, sus cejas plateadas se fruncieron en un nudo duro y severo.

—La familia Drake lleva dieciocho meses en bancarrota, Clara —dijo Arthur en voz baja, dejando una carpeta de papel manila sobre mi escritorio de caoba—. Sus intereses navieros en Hamburgo se derrumbaron tras los embargos de la primavera pasada. El estilo de vida de Troy, sus caballos de polo, el ático en Manhattan… todo está respaldado por hipotecas secundarias en manos de empresas fantasma en paraísos fiscales.

—Sabía que su liquidez era escasa —susurré, apoyándome en la fría repisa de mármol—. Troy me dijo que estaba reestructurando sus finanzas.

—No estaba reestructurando. Se estaba ahogando —corrigió Arthur—. Y Opal Drake es una mujer que vendería su propia médula ósea para conservar su palco en la Ópera Metropolitana. Fíjate en esto.

Deslizó sobre el escritorio un pergamino de ochenta años de antigüedad. Era un extracto de archivo del fideicomiso de la familia Drake, establecido en 1944 por el bisabuelo de Troy.

“Según los términos del testamento del anciano Drake”, explicó Arthur, dando golpecitos con un dedo bien cuidado sobre la cláusula amarillenta, “el fideicomiso familiar principal, valorado hoy en unos ochenta millones de dólares, no se transmite al hijo mayor superviviente si Julian Drake tiene algún hijo vivo”.

El aire quedó en calma en la habitación.

—¿Julian? —pregunté, con el nombre saboreándose a ceniza en la lengua—. ¿El hermano mayor de Troy? ¿El que murió en el accidente de yate frente a la costa de Cerdeña hace cinco años?

«El niño prodigio», dijo Arthur. «Julian era el brillante, el heredero natural, el hijo al que Opal adoraba. Troy siempre fue el segundo hijo prescindible. Julian murió intestado, o eso creían todos. Sin descendencia directa, el fideicomiso se disolvería y se repartiría entre los herederos supervivientes en el que Julian habría cumplido treinta y cinco años, que es el mes que viene. A menos que aparezca un heredero natural».

Sentí que el suelo se abría paso bajo mis pies. El rugido de la sangre en mis oídos sonaba como un trueno lejano. “Bennett”.

“Mira la fotografía que Opal le enseñó a Troy en el jardín”, dijo Arthur, deslizando la imagen mejorada junto a un retrato de Julian Drake tomado en una regata de Oxford seis años antes.

El parecido no era sutil. Era absoluto.