On avait l’impression que toute l’air de la salle à manger du manoir Moretti avait été violemment aspirée.

Cinquante invités étaient assis, parfaitement figés.

Luca ne regardait pas la foule. Il ne me regardait pas. Ses yeux sombres étaient rivés sur son fils de neuf ans.

« Oliver », dit Luca, sa voix se muant en un rauque et terrifiant. « Quel homme ? »

Oliver recula légèrement, sa petite main agrippant mon tablier. Je m’agenouillai aussitôt, me mettant à sa hauteur, le protégeant des dizaines d’adultes qui le dévisageaient.

« Ne t’inquiète pas, ma chérie, » ai-je murmuré, le cœur battant la chamade. « Tu peux le dire à ton père. Personne ne t’en voudra. »

Oliver déglutit difficilement.

« Il est venu frapper à la porte de la cuisine hier soir », murmura le petit garçon. « Alors que tout le monde dormait. Vanessa l’a laissé entrer. »

Vanessa laissa échapper un rire strident et hystérique.

« Luca, c’est absurde ! Le garçon fait des cauchemars. J’étais au lit avec toi toute la nuit ! »

Luca n’a même pas sourcillé. « Ne parlez plus, Vanessa. Sinon, je ferai expulser de force cette pièce par mes hommes. »

Il s’est accroupi à côté de moi, sa silhouette massive cachant complètement Vanessa à la vue d’Oliver.

« Mon pote, » dit Luca doucement. « À quoi ressemblait cet homme ? »

Oliver se frotta les yeux avec la manche de son pull réparé.

« Il était grand », dit Oliver d’une voix douce. « Il sentait le cigare de luxe. Et il avait une épaisse cicatrice argentée juste ici. »

Oliver traça une ligne sur sa mâchoire gauche.

Un murmure d’effroi parcourut l’assemblée. J’ignorais tout des luttes de pouvoir mafieuses à Chicago, mais la terreur absolue qui se lisait sur le visage de Luca me confirma qu’il avait compris la description.

« Dominic », murmura Luca.

Vanessa recula d’un pas, ses talons hauts claquant bruyamment sur le sol en marbre.

« Luca, je t’en prie, » balbutia-t-elle, son arrogance se fissurant. « Dominic est à New York. Il y est depuis trois ans. »

« Dominic est mon cousin », dit Luca en se levant lentement. La température dans la pièce sembla chuter de dix degrés. « Et il était censé être banni de la famille après avoir volé dans les comptes du syndicat. »

Luca se tourna vers sa fiancée.

« Pourquoi ma cousine exilée était-elle chez moi hier soir, Vanessa ? »

Le visage de Vanessa devint complètement livide. « Il ne l’était pas ! Oliver ment ! La bonne l’a manipulé parce qu’elle me déteste ! »

« Je ne lui ai rien dit à propos d’aucun homme », ai-je rétorqué en me plaçant devant Oliver. « Et Oliver ne ment pas. »

Luca baissa les yeux vers son fils. « Qu’est-ce que Dominic t’a dit d’autre, Oliver ? Quand il t’a posé des questions sur l’accident ? »

Oliver fouilla dans sa petite poche.

« Il ne m’a pas juste demandé, dit Oliver d’une voix tremblante. Il me l’a donné. Il m’a dit de te le donner avant le mariage. Il a dit que ça appartenait à la personne qui conduisait la voiture de maman. »

Oliver retira sa main de sa poche.

Il tendit une lourde pince à billets en or terni.

Il était gravé des initiales VB

Vanessa Bellini.

La pièce s’illumina de chuchotements. Luca fixait le porte-billets, symbole ultime de trahison, posé dans la paume de son fils de neuf ans.

« Tu as dit à la police que ma femme était seule dans cette voiture », dit Luca, sa voix vibrant d’un calme glaçant. « Tu m’as dit que tu étais dans un spa tout le week-end. »

Vanessa tremblait maintenant. « Luca, c’est un piège ! Dominic a tout manigancé ! Il veut nous ruiner ! »

« Alors pourquoi
, » interrompit Oliver d’une voix étonnamment claire, « l’homme a-t-il dit que tu avais laissé ça dans la voiture quand tu as repoussé le pied de maman hors de la pédale de frein ? »

« Menteuse ! » hurla Vanessa en se jetant en avant.

Avant même qu’elle puisse s’approcher à moins d’un mètre du garçon, Luca bougea. Il attrapa Vanessa par le poignet, lui tordant le bras juste assez pour qu’elle pousse un cri de douleur, et la repoussa violemment. Elle trébucha et fit tomber un verre à vin en cristal qui se brisa sur le marbre.

« Dégage ! » grogna Luca.

« Luca, tu ne peux pas faire confiance à une enfant plutôt qu’à ta future femme ! » supplia Vanessa, les larmes ruisselant sur son visage aux traits parfaits.