Trois semaines passèrent. Pour Brenda, le temps était devenu un cauchemar sans fin. Désespérée de trouver de quoi payer le loyer exorbitant de son appartement dans un quartier huppé de la ville, elle commença à distribuer son CV dans toutes les boutiques de luxe de la capitale : à Plaza Antara, à Santa Fe, au centre commercial Artz Pedregal.

Personne ne voudrait l’embaucher.

Un après-midi, dans les bureaux d’une autre célèbre maison de couture française, le directeur des ressources humaines, un homme aux lunettes à monture épaisse, a fait glisser le CV de Brenda sur le bureau.

« Vos chiffres de vente sont excellents, Brenda. Votre parcours est impeccable… sur le papier », dit l’homme froidement.

« Alors pourquoi ne me confiez-vous pas le poste de direction ? » demanda Brenda, les mains tremblantes d’anxiété. « Je connais le marché VIP mieux que quiconque. Je sais comment traiter les clients d’élite. »

Le gérant soupira, retourna l’écran de son ordinateur portable et lui montra une vidéo TikTok. La vidéo avait plus de dix millions de vues. Elle s’intitulait « Une vendeuse de Lady Boutique agresse une grand-mère et se révèle être sa patronne ». Un client avait filmé toute la scène avec son téléphone portable, caché derrière une étagère. La gifle était parfaitement visible et les insultes parfaitement audibles : « Retourne au marché, tu pues la rue ! »

« Personne dans le secteur du luxe ne veut de “Lady Boutique” dans ses effectifs, Brenda », déclara le directeur en claquant son ordinateur portable. « Les marques prospèrent grâce à leur image publique. Vous êtes devenue un symbole national de discrimination et de classisme. Vous êtes sur la liste noire officieuse de tous les centres commerciaux de luxe du pays. Je vous suggère de chercher du travail dans un autre secteur. L’entretien est terminé. »

Brenda sortit de l’immeuble vitré sous la pluie de l’après-midi. L’eau ruina sa coiffure. Elle s’assit à l’arrêt de bus, n’ayant plus d’argent pour un taxi. Pour la première fois de sa vie, elle comprit le poids du mot « rue », qu’elle avait employé avec tant de dégoût à l’encontre de Doña María.

CHAPITRE 6 : LA RÉVOLUTION DES MARQUES

Tandis que Brenda subissait les conséquences de ses actes, Doña María orchestrait une révolution dans l’industrie de la mode. Depuis le siège social de son entreprise, elle lançait la nouvelle ligne exclusive de la marque européenne.

La nouvelle collection présentait non seulement des motifs italiens classiques, mais aussi des éléments de l’art textile mexicain : broderies Tenango raffinées, textiles tissés sur métier à ceinture du Chiapas et appliqués en argent de Taxco. Mais Doña María ne s’est pas contentée de créer. Elle a mis en place des coopératives au sein des communautés indigènes, garantissant aux artisans soixante pour cent du bénéfice net de chaque pièce vendue.

La campagne publicitaire fut un phénomène mondial. Au lieu de mannequins pâles et irréalistes, les panneaux d’affichage à New York, Paris et Tokyo mettaient en scène de vraies femmes et de vrais hommes, des artisans mexicains travaillant de leurs mains, sous le slogan : « Le vrai luxe, c’est la culture . »

Le soir du gala de lancement à Mexico, l’avenue Presidente Masaryk était fermée à la circulation. Tapis rouges, célébrités hollywoodiennes et personnalités politiques se pressaient devant la boutique. Doña María arriva en voiture, vêtue d’un magnifique huipil noir brodé de fleurs en fils de soie chatoyants. À son arrivée sur le tapis rouge, la presse internationale l’acclama.

Elle était parvenue à fusionner l’univers du marché traditionnel qu’elle affectionnait tant avec le summum du luxe mondial, démontrant ainsi que le talent et la beauté du Mexique ne devaient pas être cachés, mais célébrés dans les vitrines des magasins les plus chers de la planète.

CHAPITRE 7 : DES RÉALITÉS

L’hiver est arrivé en ville, apportant avec lui des rafales de vent glacial. Au sous-sol d’une station de métro bruyante et animée du centre-ville, un magasin de chaussures de prêt-à-porter était bondé de clients à la recherche de bonnes affaires pour Noël.

L’air était imprégné d’une odeur de plastique bon marché et de friture provenant des vendeurs ambulants voisins. La musique reggaeton crachait à un volume insupportable depuis les haut-parleurs à l’entrée.

Brenda, vêtue d’un tablier rouge en polyester orné du logo générique du magasin de chaussures, courait de long en large. Ses pieds la suppliaient de l’épargner dans ses ballerines bon marché. Elle montait et descendait les escaliers de l’entrepôt depuis des heures, à la recherche de pointures pour des dizaines de clients impatients.

« Eh, mademoiselle ! » cria une femme corpulente en la pointant du doigt d’un air impoli. « J’ai commandé un menu numéro quatre, pas un quatre et demi ! Faites attention et travaillez correctement ! »

Brenda ferma les yeux un instant. L’humiliation la rongeait. Elle avait envie de réagir, de crier, d’exiger le respect. Mais elle ravala sa fierté amère. Elle savait que si elle perdait ce travail, elle n’aurait rien à manger de la semaine.

« Je suis désolée, madame », murmura Brenda, la voix brisée et le regard fixé sur le lino. « Je vais tout de suite aller à la réserve pour les échanger. »

Alors que Brenda s’apprêtait à entrer dans l’entrepôt sombre et poussiéreux, son regard fut attiré par un présentoir à magazines situé juste à l’extérieur du bâtiment. Au premier rang trônait en évidence une édition spéciale du magazine Forbes Mexique .

En couverture, éclatante et majestueuse, figurait une photographie de Doña María. La femme en robe fleurie souriait, le regard empreint de paix, de sagesse et d’une force absolue. Le grand titre en lettres d’or proclamait : « Doña María Elena Ramos : La femme qui a conquis le monde du luxe sans vendre son âme . »