J’ai pensé au mariage.
Le micro.
Les rires.
La voix de ma mère me comparant à une marchandise abîmée.
« Tu m’as embarrassée devant deux cents personnes hier soir », ai-je dit. « Et tu t’attendais à ce que je sourie. »
Son visage rougit.
« C’était une blague. »
« Non. C’était de la cruauté déguisée en divertissement. »
Pour la première fois, elle n’eut pas de réponse immédiate.
J’ai continué.
« Tu t’es moqué de mon divorce. Tu t’es moqué de mon apparence. Tu as suggéré que personne ne voulait de moi. Et quand Mason s’est levé pour me défendre, tu as essayé de le faire taire. »
« Parce qu’il faisait des accusations qu’il ne comprenait pas ! »
« Alors pourquoi as-tu peur des documents ? »
Les lèvres de ma mère s’entrouvrirent.
Rien n’est sorti.
Michael m’a regardé, puis regardé le couloir menant à la bibliothèque.
« Sarah, si le bureau était gardé dans cette maison, il vaudrait peut-être la peine de vérifier s’il existe des registres d’inventaire. »
Ma mère est entrée directement dans le couloir.
« Personne n’entre dans cette pièce. »
Je l’ai regardée.
« Pourquoi ? »
« Parce qu’elle contient des affaires privées. »
« Les affaires de grand-père ? »
« Ils appartiennent à cette famille. »
« Sa lettre dit que l’enveloppe bleue était sur le bureau. »
La réaction fut immédiate.
Ma mère est restée parfaitement immobile.
Mon père ferma les yeux.
Michael le remarqua.
Moi aussi.
« Quelle enveloppe bleue ? » demanda Linda.
Sa voix était trop rapide.
Je l’ai regardée fixement.
« Celui que Grand-père a mentionné dans sa lettre. »
« Tu as une lettre ? »
« Oui. »
« Qui te l’a donné ? »
« Son avocat. »
Elle regarda mon père.
Il semblait se replier sur lui-même.
J’ai alors compris qu’ils ne s’attendaient pas à ce que Robert soit encore impliqué.
Ils avaient supposé qu’après des années de silence, l’affaire était close.
Ma mère s’est redressée.
« Ton grand-père était très malade. Il a écrit beaucoup de choses qui n’avaient pas de sens. »
« Alors ça ne te dérangera pas si je cherche l’enveloppe. »
Elle ne bougea pas.
Je fis un pas vers le couloir.
Elle m’a attrapé le bras.
« Sarah, écoute-moi. »
J’ai baissé les yeux vers sa main.
Elle m’a relâché.
« Quoi que tu croies avoir découvert, tu dois t’arrêter avant de faire une erreur que tu ne pourras pas effacer. »
« C’est un avertissement ? »
« C’est un conseil. »
« Alors donne-moi une raison de le suivre. »
Ses yeux se remplirent de larmes.
Pendant un bref instant, j’ai vu la mère que j’avais envisagée toute ma vie.
La femme qui m’avait enveloppé dans des couvertures quand j’étais malade, qui m’avait tenu la main pendant les orages, qui m’avait embrassé sur le front avant mon premier jour d’école.
Puis elle parla.
« Tu as un fils. Tu dois penser à son avenir. »
J’ai ressenti un frisson.
« C’est exactement ce que je fais. »
« Non, Sarah. Tu risques tout parce que tu crois que les papiers d’un mort sont plus importants que ta famille. »
J’ai reculé.
« Mon grand-père était ma famille. »
Elle sursauta.
C’était la première fois que je le disais à voix haute.
Michael s’éclaircit la gorge.
« Peut-être devrions-nous partir pour l’instant et organiser une revue officielle. »
J’acquiesçai, même si chaque instinct me disait de continuer à chercher.
Alors que nous approchions de la porte d’entrée, mon père nous a suivi.
« Sarah. »
Je me suis retourné.
Il me regarda avec une expression presque suppliante.
« Je n’ai jamais voulu que les choses finissent comme ça. »
« Alors pourquoi l’ont-ils fait ? »
Il fixa le sol.
« J’ai fait des erreurs. »
« Quel genre ? »
Il avala sa salive.
« Plus que tu ne le crois. »
Pendant une seconde, j’ai cru qu’il allait enfin tout me dire.
Puis Linda apparut derrière lui.
« Arthur, ne fais pas ça. »
Mon père se tut de travers.
Je suis sorti.
Michael m’a accompagnée jusqu’à ma voiture.
« Ta mère a réagi fortement à l’enveloppe », observa-t-il.
« Elle était au courant. »
« Possiblement. »
« Elle avait peur que je le trouve. »
« Cela semble raisonnable d’enquêter. »
Je me suis appuyé contre ma voiture.
« Et si mon père l’aidait ? »
Michael mit un moment avant de répondre.
« Alors les archives nous en diront plus que ce qu’ils pourraient vouloir admettre. »
Je suis rentré chez moi avec ces mots qui résonnaient dans mon esprit.
Ce soir-là, Jake est arrivé chez moi.
Il se tenait devant la porte tenant une boîte en carton.
Quand je l’ai ouvert, il avait l’air épuisé.
« J’ai apporté tout ce que j’ai pu trouver. »
Je ne l’ai pas invité à entrer immédiatement.
« Qu’y a-t-il ? »
« Des copies des registres de propriété, d’anciens relevés bancaires, et quelques documents que maman m’a donnés quand j’ai lancé l’entreprise. »
« Pourquoi tu les amènes maintenant ? »
Il baissa les yeux vers la boîte.
« Parce que je ne peux pas continuer à te mentir. »
Je me suis écarté.
Jake entra lentement et posa la boîte sur la table de la cuisine.
Pendant plusieurs minutes, il tria les papiers sans parler.
Puis il a retiré une photocopie d’un acte.
Le document semblait transférer certains droits liés à la propriété de Franklin Road à une société appelée Mitchell Commercial Holdings.
La signature en bas était la mienne.
Je l’ai fixée.
Mon nom.
Mon écriture, ou quelque chose qui ressemblait étrangement à la même chose.
Mais je n’avais jamais signé ce document.
« Jake », ai-je chuchoté, « d’où ça sort ? »
Il se frotta le visage.
