Lily bougea, laissant échapper un gémissement doux et affamé. Je baissai les yeux vers son petit visage rose, la fine poussière de cheveux sombres qui correspondait aux miens. Ryan l’avait abandonnée avant qu’elle ne prenne son premier souffle, se moquait de son existence au téléphone, et essayait maintenant activement de lui arracher le toit pour financer une échappée imaginaire.
« Il ne quitte pas le pays », dis-je, la voix étrangement calme, dépouillée de toutes ses larmes. « Et il ne dépensera pas un centime de plus à mon nom. »
Chapitre 4 – Démêler la Toile
À minuit, la salle de conférence de Rachel ressemblait à une salle de combat. Des documents étaient collés sur les tableaux blancs, montrant la toile complexe que Ryan avait tissée au cours de l’année écoulée.
Rachel avait fait appel à Frank Miller, un expert-comptable judiciaire qu’elle engageait fréquemment pour des affaires de divorce en col blanc à enjeux élevés. Frank était un homme sec, à lunettes, qui parlait en chiffres plutôt qu’en adjectifs, mais même lui secouait la tête, dégoûté, en traçant les indices numériques.
« Ton ex-mari est négligent, Claire », dit Frank en faisant pivoter l’écran de son ordinateur pour nous montrer une chronologie. « Les criminels arrogants le sont presque toujours. Il pensait que, puisqu’il utilisait ton nom de jeune fille et une vieille boîte postale dans le nord de l’État de New York, les algorithmes ne relieraient pas Harbor Bridge à son identité actuelle tout de suite. Mais il a commis une erreur cruciale. »
« Quelle erreur ? » ai-je demandé en berçant Lily dans le porte-bébé bien attaché à ma poitrine.
« Il a utilisé le versement principal du premier prêt de 180 000 $ pour verser un honoraire à son propre avocat de divorce de luxe pendant votre procédure de séparation », fit remarquer Frank en tapotant une ligne du tableur. « Ensuite, il a remboursé le solde restant directement sur son compte courant personnel chez Chase. C’est une trace écrite directe reliant les fonds de l’entité frauduleuse directement à sa poche. »
« Et le notaire ? » demanda Rachel, faisant les cent pas derrière son bureau, un bloc-notes à la main.
« Marcus Kane a un bureau dans un centre commercial près de la Route 9 », a déclaré Frank. « Il a été un tampon de caoutchouc pour des rénauteurs d’immobilier sans scrupules pendant des années. Mais les documents de Vanessa nous ont donné le ticket d’or : Kane a envoyé un courriel de confirmation du faux acte directement à l’adresse personnelle de Ryan, avec l’objet : *’Fait. Même frais que pour le dépôt du pont Harbor. » *”
« Il a documenté sa propre conspiration pour commettre des fraudes par télégrammes et hypothécaires », dit Rachel, un sourire prédateur aux lèvres. « Ce ne sont plus seulement des dommages civils, Claire. C’est un crime de classe C : vol qualifié, vol d’identité et faux criminel. »
« Alors on appelle la police ? » demandai-je, ressentant une envie irrésistible de voir des menottes sur les poignets de Ryan avant le lever du soleil.
« Si on appelle la police ce soir, » avertit Rachel en s’asseyant à côté de moi, « ils assignent un détective. Le détective ouvre un dossier. Ils prennent des dépositions. Ils examinent les documents. Il faut des semaines, parfois des mois, pour qu’un mandat soit émis. Pendant ce temps, demain après-midi à cinq heures, le prêt secondaire de Ryan de 350 000 $ sera libéré de l’entiercement, ce qui encombre la maison de ta grand-mère. Et samedi, il épouse Julianne et embarque sur un vol international. »
« Alors, que fait-on ? »
« On le frappe là où il ne peut pas se cacher », dit Rachel. « Nous déposons une injonction d’urgence ex parte demain matin à huit heures devant la Cour supérieure. Nous gelons tous les comptes liés à Harbor Bridge Holdings, gelons ses comptes personnels sous une pétition de fiducie constructive, et nous signifions immédiatement des ordres d’arrêt de paiement tiers à chaque prestataire de mariage qu’il a engagé. »
« L’hôtel, le traiteur, le bijoutier », intervint Vanessa, assise dans un coin, tenant une tasse de café froide. « Ils ne le laisseront pas passer si les fonds sont gelés. »
« Mieux que ça, » ajouta Rachel. « Nous avons demandé à Vanessa de s’organiser pour que nous soyons présents sur le lieu lors de leur dîner de répétition demain soir. Mais d’abord, Claire, tu dois te préparer. Parce qu’une fois que Ryan réalisera que le piège s’est refermé, il viendra te chercher. »
« Qu’il vienne », dis-je, en regardant la silhouette endormie de ma fille. « Il pensait que j’étais faible parce que je suis restée silencieuse pendant le divorce. Il pensait qu’avoir un bébé seule signifiait que je n’avais plus de combat. Il va bientôt découvrir à quel point il se trompe. »
