Se oyeron sirenas de policía a lo lejos. Alguien había llamado a los servicios de emergencia. Los invitados comenzaron a susurrar en grupos asustados.
Victoria volvió a acercarse a Daniel. «Por favor, escúchame. La bebida nunca tuvo la intención de hacerte daño».
“Entonces, ¿por qué tenía que estar inconsciente?”
Su rostro se arrugó.
Antes de que pudiera responder, Emma emitió un pequeño sonido a su lado. Daniel se giró y la vio mirando fijamente hacia las puertas del salón de baile.
Acababa de entrar un hombre con un traje oscuro.
No era un invitado. Era grande, de hombros anchos, y se dirigía directamente hacia ellos con una mano dentro de la chaqueta.
La expresión de Emma cambió del miedo al reconocimiento.
—Es él —susurró ella.
“¿OMS?”
“El hombre del pasillo de servicio.”
El desconocido la vio señalando.
Entonces corrió.
Durante medio segundo, nadie le siguió.
La repentina huida del desconocido parecía demasiado absurda para encajar en la elegante sala que los rodeaba. Empujó una silla hacia un lado, golpeó con el hombro el borde de la bandeja de un camarero y desapareció por las puertas de servicio ante la mirada atónita de trescientos comensales.
Entonces Daniel gritó: “¡Seguridad!”
Dos guardias corrieron tras él.
Emma se movió como si tuviera la intención de seguirla.
Daniel la sujetó suavemente por el antebrazo.
“No.”
“Pero él…”
—No —repitió—. Ya has corrido bastante hacia el peligro esta noche.
Ella miró su mano, luego su rostro.
Algo complejo se reflejaba en su expresión.
Daniel la soltó inmediatamente.
Victoria lo vio.
Por alguna razón, el simple intercambio pareció asustarla casi tanto como el vídeo.
La policía entró al salón de baile menos de un minuto después, acompañada por personal de seguridad del hotel y dos paramédicos. La celebración se convirtió en un caos controlado. Se les pidió a los invitados que permanecieran donde estaban. Nadie podía salir hasta que los agentes hubieran tomado nota de los nombres.
La copa de champán rota se convirtió en prueba.
El teléfono de Emma se convirtió en prueba.
El pastillero de plata de Victoria, descubierto en la habitación nupcial, se convirtió en prueba.
Daniel se encontraba en medio de todo aquello y se sentía extrañamente ajeno, como si estuviera presenciando la destrucción de la boda de otra persona.
Un detective vestido con un traje azul marino se le acercó.
“¿Señor Brooks? La detective Lena Ortiz.”
Tendría unos cincuenta años, con el pelo oscuro entremezclado con canas y la mirada firme de alguien que había pasado décadas aprendiendo que la gente asustada a menudo mentía antes de saber que estaba mintiendo.
“Te necesito en un lugar más tranquilo.”
Daniel miró a Victoria.
Dos agentes estaban de pie junto a ella.
Le habían quitado el velo. Sin él, parecía más joven. Más pequeña.
Humano.
De alguna manera, eso lo empeoró.
—Quiero que Emma esté conmigo —dijo Daniel.
Ortiz miró hacia el joven camarero.
Emma se puso rígida.
—¿Por qué? —preguntó el detective.
“Porque si ella no hubiera actuado, me habría bebido ese vaso.”
Ortiz lo observó por un momento.
“Bien.”
Se trasladaron a una sala de estar privada contigua al salón de baile.
Emma estaba sentada en el borde de una silla de terciopelo.
Daniel permaneció de pie.
Ortiz cerró la puerta.
“Háblame de ese hombre.”
Emma tragó saliva.
“Lo vi en el pasillo de servicio unos veinte minutos antes del brindis.”
“¿Haciendo qué?”
“Hablando con uno de los empleados del hotel.”
“¿Qué empleado?”
“No sé su nombre. Un camarero. Alto, de pelo oscuro.”
¿De qué estaban hablando?
“No pude oírlo todo.”
“¿Qué pudiste oír?”
Emma bajó la mirada hacia sus manos.
“Dijo: ‘Después de que baje, llévenlo por el pasillo oeste’”.
Daniel tenía frío.
Ortiz no reaccionó externamente.
“Quién es él’?”
“Supuse que se refería al señor Brooks.”
“¿Por qué?”
“Porque el hombre sostenía una fotografía.”
Daniel se inclinó hacia adelante.
“¿Una fotografía mía?”
Emma asintió.
“A partir de hoy, llevabas puesto el esmoquin.”
Ortiz preguntó: “¿Por qué no llamaste a la policía entonces?”
“No sabía qué significaba. Pensé que tal vez era seguridad. Tal vez personal médico. Entonces vi a la señora Brooks en la habitación nupcial.”
Victoria.
Señora Brooks.
El nombre sonaba grotesco ahora.
Daniel finalmente se sentó.
“¿Qué viste exactamente antes de empezar a grabar?”
Emma dudó.
“Vi a alguien salir de la habitación nupcial.”
“¿OMS?”
Emma alzó la vista hacia él.
“Tu hermana.”
Daniel dejó de respirar.
“¿Rebecca?”
“Sí.”
“No.”
La palabra surgió automáticamente.
Emma se estremeció.
Daniel se frotó la cara con la mano.
“Mi hermana estuvo ayudando a Victoria toda la tarde.”
“Lo sé.”
“¿Cómo?”
Emma pareció de repente atrapada.
Antes de que pudiera responder, la puerta se abrió.
Uno de los oficiales uniformados entró.
“¿Detective?”
Ortiz se dirigió hacia él.
Hablaban en voz baja.
Entonces Ortiz se giró.
“Atraparon al hombre.”
Los hombros de Emma se relajaron con alivio.
Daniel no sintió nada.
“¿Quién es él?”
“Tenía una identificación que lo identificaba como Nolan Pierce. Ex paramédico. Actualmente contratista de seguridad privada.”
“¿Para quién?”
“Eso es lo que estamos tratando de establecer.”
Daniel se percató de la calificación.
“¿Significado?”
La expresión de Ortiz se volvió cautelosa.
“Lo que significa que tenía una credencial temporal emitida a través de Hayes Strategic Consulting.”
La organización política privada de Charles Hayes.
Daniel cerró los ojos.
El padre de Victoria.
Por supuesto.
La respuesta fue terrible.
También fue demasiado fácil.
Llamaron de nuevo a la puerta.
En esta ocasión, un agente portaba una bolsa de plástico transparente para recoger las pruebas.
En el interior había un estuche de cuero negro que perteneció a Nolan Pierce.
El detective estudió su contenido.
Daniel pudo ver una jeringa desechable.
Un pequeño frasco de vidrio.
Y una fotografía doblada.
Su fotografía.
Emma emitió un leve sonido de ahogo.
Ortiz miró hacia Daniel.
“Señor Brooks, hasta que sepamos qué hay en ese frasco, le sugiero encarecidamente que trate esta noche como una investigación por intento de homicidio.”
La habitación pareció encogerse a su alrededor.
Pero Daniel estaba mirando otra cosa.
Había algo escrito en el reverso de la fotografía.
Dos palabras en tinta negra.
Reconoció la letra inmediatamente.
La letra de Rebecca.
De su hermana.
Decía:
SUITE OESTE.
