Dans sa paume se trouvait une lourde montre de poche en argent.
Le verre était fêlé.
« J’ai trouvé ça sur le porche », dit Sal.
Luca resta parfaitement immobile.
Le pistolet s’abaissa lentement le long de son corps.
« C’est impossible », a déclaré Luca.
« Je sais », murmura Sal.
J’ai regardé la montre.
« À qui est-ce ? » ai-je demandé.
Luca prit la montre des mains tremblantes de Sal.
Il l’a retourné.
Au dos étaient gravées trois initiales.
AVM
Antonio Vincenzo Moretti.
Le père de Luca.
« Je l’ai enterré avec cette montre il y a cinq ans », dit Luca d’une voix douce.
Il ouvrit la montre d’un coup sec.
À l’intérieur, dissimulé derrière la vitre fissurée, se trouvait un minuscule morceau de papier plié.
Luca le sortit et le déplia.
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C’était une demande de rançon.
Nous avons le garçon. Apportez le registre à l’entrepôt, sinon il mourra comme votre frère.
Le trajet de retour vers le manoir fut une expérience totalement différente.
Le silence dans la voiture n’était plus seulement pesant.
C’était dangereux.
Luca était assis sur le siège arrière, fixant du regard la montre de poche en argent qu’il tenait dans sa main.
La montre de son père.
La montre qu’il avait personnellement placée dans le cercueil de son père avant qu’il ne soit mis en terre.
« Monsieur Moretti », dis-je doucement.
Il n’a pas levé les yeux.
« Il n’est pas mort dans un accident de voiture. »
La voix de Luca était totalement dénuée d’émotion.
« Mon frère, Leo. La police a dit qu’il avait perdu le contrôle de sa voiture sur le pont verglacé. Elle a fini dans la rivière. »
Il a fini par me regarder.
Son regard était terriblement vide.
« Ils l’ont assassiné. Et Vanessa le savait. »
Sal gardait les yeux sur la route, mais ses mains serraient le volant à s’en blanchir les jointures.
« Monsieur », dit Sal. « Vanessa est toujours à la maison. »
“Je sais.”
« Que voulez-vous que je fasse ? »
Luca referma la montre de poche d’un clic sec.
« Fermez les portes à clé. Personne ne sortira. »
Lorsque nous sommes arrivés dans l’allée du manoir, la fête de fiançailles était terminée.
Les camions de restauration avaient disparu.
Les invités avaient fui.
Les imposantes grilles en fer se refermèrent avec fracas derrière nous, scellant la propriété.
Luca franchit les portes d’entrée comme un fantôme.
Le grand hall d’entrée était vide.
« Vanessa ! »
Sa voix résonna sur le sol de marbre, vibrant d’une violence contenue qui me fit reculer.
Silence.
Il montait les escaliers quatre à quatre.
J’ai suivi, le cœur battant la chamade.
Sal resta en bas, sortant un talkie-walkie pour alerter la sécurité du site.
Luca a défoncé les portes de la suite parentale.
Vide.
Ses placards étaient grands ouverts.
Des robes de créateurs arrachées de leurs cintres, jetées négligemment sur le sol.
Son coffret à bijoux posé sur la coiffeuse était renversé, des diamants et des perles éparpillés sur le verre.
Elle avait couru.
« Elle est partie », dis-je en ramassant un collier de perles jeté sur le tapis.
Luca n’a pas répondu.
Il se dirigea directement vers l’immense tableau à l’huile accroché au-dessus de la cheminée.
Il passa la main derrière le lourd châssis et actionna un levier dissimulé.
Le tableau pivota vers l’extérieur, révélant un coffre-fort mural.
La porte métallique était grande ouverte.
Vide.
Luca fixa du regard la boîte en acier creuse.
« Qu’est-ce qu’il y avait là-dedans ? » ai-je demandé.
« Le grand livre », murmura-t-il.
Le même registre que celui exigé par la note de rançon.
« Qu’est-ce que le grand livre, Luca ? »
Il se tourna vers moi.
C’était la première fois que je l’appelais par son prénom.
Il semblait indifférent.
« C’est le registre familial », a-t-il déclaré. « Des comptes offshore. Des sociétés écrans. Les noms de tous les juges et politiciens payés par la famille. C’est la seule chose qui empêche cette famille d’être démantelée par les autorités fédérales. »
Il passa une main dans ses cheveux noirs.
« Elle l’a pris. Elle va échanger l’empire contre son fils. »
« C’est une mère », dis-je doucement. « Bien sûr qu’elle l’est. »
Luca me regarda, un sourire amer traversant son visage.
« Vous ne comprenez pas Vanessa. Elle n’a pas caché le garçon par amour. Elle l’a caché pour avoir un moyen de pression. »
Il s’approcha de la coiffeuse et commença à fouiller dans les trousses de maquillage éparpillées.
« Aidez-moi à chercher », ordonna-t-il. « Elle paniquait. Elle a peut-être oublié quelque chose. »
Je me suis agenouillée et j’ai commencé à examiner le sol sous les lourds rideaux de velours.
Mes doigts ont effleuré quelque chose de dur sous le bord du radiateur.
Je l’ai sorti.
C’était une clé USB noire et élégante.
« Monsieur Moretti. »
Il se retourna.
Je me suis levé et je le lui ai tendu.
Luca le prit et se dirigea immédiatement vers son bureau privé au bout du couloir.
Je suivais de près.
Il a branché le disque dur sur son ordinateur portable.
Un seul dossier est apparu à l’écran.
Étiquette : Assurance.
Luca a cliqué dessus.
Il contenait des dizaines de virements bancaires scannés.
Des sommes d’argent colossales. Des millions de dollars.
Transféré des comptes privés de Vanessa vers une société holding aux îles Caïmans.
Chaque mois depuis quatre ans.
« Elle les payait pour qu’ils restent loin du garçon », murmura Luca en faisant défiler les documents.
Puis, il ouvrit le dernier fichier.
Ce n’était pas un relevé bancaire.
Il s’agissait d’un enregistrement audio.
Luca appuya sur lecture.
La pièce était emplie de parasites.
