« Tu as rattrapé ma mère juste avant qu’elle ne tombe », dit Nathaniel. Sa voix résonna clairement dans le jardin silencieux et parfumé, emplie de larmes d’une profonde affection. « Et ce faisant, tu m’as rattrapé aussi. Tu m’as montré que la vraie force ne repose ni sur la richesse, ni sur le pouvoir, ni sur la peur. Elle se fonde sur l’amour, le sacrifice et un cœur ouvert. Toute ma vie, j’ai cherché quelqu’un à qui confier mon empire. Je n’aurais jamais imaginé trouver quelqu’un à qui confier mon âme. »
Rose sourit, des larmes de pur bonheur coulaient sur ses joues, sa voix était calme et empreinte d’une certitude profonde et inébranlable.
« Je ne suis pas tombée amoureuse d’un milliardaire, Nathaniel, » murmura Rose en entrelaçant ses doigts aux siens. « Je suis tombée amoureuse d’un homme qui s’est agenouillé dans le sang et les éclats de verre pour me prendre les mains. Un homme qui a protégé mon frère. Un homme qui m’a montré que je mérite d’être aimée. Tant que je vivrai, je te serrerai dans mes bras. Et je ne te lâcherai jamais. »
« En vertu de l’autorité qui m’est conférée », annonça le pasteur, sa voix résonnant sur la terrasse, « je vous déclare mari et femme. Vous pouvez embrasser la mariée. »
Nathaniel n’attendit pas.
Il attira Rose dans ses bras, la souleva et pressa ses lèvres contre les siennes dans un baiser profond, passionné et éternel.
Autour d’elle, les cinquante personnes qui l’aimaient vraiment éclatèrent en applaudissements joyeux. Léo siffla bruyamment ; Eleanor essuya une larme de joie sur sa joue ; et la brise d’été caressa doucement la terrasse, emportant le parfum des roses en fleurs dans l’immensité du ciel d’un bleu éclatant.
