Son expression s’est durcie.
« L’aider ? »
Emma acquiesça.
« Son sac à main est tombé. »
Vanessa laissa échapper un petit rire méprisant.
« Ce n’est pas votre travail. »
Emma est restée polie.
«Je m’excuse pour le retard.»
Vanessa s’approcha.
«Vous avez toujours une excuse.»
Emma baissa les yeux.
“Je suis désolé, madame.”
Eleanor parla doucement.
« Jeune femme, elle ne faisait que m’aider. »
Vanessa se tourna vers la vieille dame.
«Personne ne vous l’a demandé.»
Ces mots ont stupéfié Emma.
Eleanor resta calme.
Mais quelque chose avait changé dans ses yeux.
Vanessa se retourna vers Emma.
« Je paie une fortune pour assister à des événements comme celui-ci, et apparemment je n’ai même pas droit à un verre de champagne. »
Emma tenta de la contourner.
«Je vais vous le procurer immédiatement.»
Mais Vanessa s’est mise en travers de son chemin.
«Ne t’en va pas pendant que je te parle.»
Emma s’arrêta.
“Oui, madame.”
Plusieurs invités présents à proximité se mirent à regarder.
Un homme en costume sombre baissa son verre.
Une femme près des chaises longues tourna la tête.
L’atmosphère est devenue tendue.
Emma sentait l’attention portée à elle.
Elle souhaitait que la confrontation prenne fin.
Elle savait que se disputer avec Vanessa ne ferait qu’empirer les choses.
Elle a donc tenté une dernière excuse.
« Je suis vraiment désolé. Cela ne se reproduira plus. »
Vanessa la fixa du regard.
Puis, sans prévenir, elle leva les deux mains.
Je les ai placés contre le haut des épaules d’Emma.
Et il la repoussa.
Emma n’a pas eu le temps de réagir.
Ses chaussures de travail noires glissèrent sur le marbre poli.
Elle a trébuché.
Ses bras bougeaient instinctivement, à la recherche de son équilibre.
Mais le bord de la piscine à débordement se trouvait juste derrière elle.
Une seconde plus tard, elle bascula en arrière dans l’eau turquoise.
L’éclaboussure fut énorme.
L’eau jaillit vers le haut.
Les invités à proximité ont poussé un cri d’étonnement.
Quelqu’un a laissé tomber une serviette.
Un verre a tinté contre une table.
Et pendant un terrible instant, Emma disparut sous la surface.
Le choc glacial de l’eau lui coupa le souffle.
Ses vêtements devinrent instantanément lourds.
Son tablier flottait autour de sa taille.
Sa queue de cheval se desserra légèrement tandis qu’elle s’efforçait de se repérer.
Puis elle donna un coup de pied vers la surface.
Sa tête a émergé de l’eau.
Elle a haleté.
Son cœur battait la chamade.
Elle a nagé vers le bord sûr de la piscine et l’a saisi fermement à deux mains.
L’eau ruisselait sur son visage.
Son uniforme turquoise collait à sa peau.
Des mèches humides de cheveux châtains collaient à ses joues.
Le toit était devenu presque silencieux.
Emma leva les yeux.
Vanessa était toujours debout sur le marbre sec.
Sa robe cramoisie restait impeccable.
Elle n’avait pas l’air effrayée.
Elle ne s’est pas excusée.
Au contraire, elle paraissait irritée.
Comme si Emma avait causé un désagrément en tombant dans la piscine.
Emma tenait fermement le bord.
« Je suis désolée », murmura-t-elle machinalement.
Elle se détestait d’avoir dit ça.
Mais les mots lui ont échappé avant qu’elle puisse les retenir.
Elle avait été formée pour s’excuser.
Pour les retards.
Pour les erreurs.
Pour tout ce qui pourrait contrarier un invité.
Même lorsque l’invité était responsable.
Plusieurs personnes les fixèrent du regard.
Quelques-uns semblaient mal à l’aise.
Mais personne n’a immédiatement réagi pour aider.
Puis le responsable du toit-terrasse est arrivé.
Michael Davis.
Cinquante ans.
Grand.
Bien soigné.
Il portait un costume gris anthracite de grande valeur, une chemise blanche et une cravate noire.
Il discutait avec un client d’affaires près du bar lorsqu’il a entendu le plouf.
Il se précipita alors vers la piscine.
Emma ressentit un bref éclair de soulagement.
Michael l’aiderait sûrement.
Il allait sûrement lui demander si elle était blessée.
Il en avait certainement assez vu pour comprendre ce qui s’était passé.
Mais elle avait tort.
Michael baissa les yeux sur son uniforme mouillé.
Puis vers les invités qui regardaient.
Son visage se tordit de colère.
«Tu gâches la fête !»
Emma s’est figée.
Pendant un instant, elle n’arrivait pas à croire ce qu’elle avait entendu.
“Monsieur?”
Michael la désigna du doigt.
«Pars de là avant de faire encore plus de scandale !»
La gorge d’Emma se serra.
Elle se tenait au bord de la piscine.
Elle essayait encore de stabiliser sa respiration.
Et le gérant était en colère contre elle.
Pas Vanessa.
Pas la femme qui l’avait poussée.
Son.
Vanessa croisa les bras.
« Honnêtement, Michael, c’est inacceptable. »
Il se tourna immédiatement vers elle.
« Madame Morgan, je suis vraiment désolé. »
Vanessa secoua la tête.
«Votre personnel a besoin d’une meilleure formation.»
Emma fixa le vide.
Entraînement?
Elle avait été poussée dans une piscine.
