Die visuelle Konfrontation ließ den Raum in quälender, eisiger Stille versinken. Die hellen, leuchtenden Farben des Speisesaals wirkten wie ein greller Verhörscheinwerfer und boten Viviana absolut keinen Ausweg.
„Bezeichnest du etwa mein Blut vor der gesamten Kommission als Lügner?“, fragte Damian schließlich, und seine Stimme sank zu einem Tonfall von purem, konzentriertem Eis.
Vivianas helle, rosige Haut verlor jegliche Farbe. Ihre Augen weiteten sich vor purer Panik. Sie blickte sich wild um den Tisch und suchte verzweifelt nach einem einzigen Verbündeten unter den Dutzenden mächtigen Syndikatsmitgliedern, doch die Gesichter, die sie anstarrten, waren steinern und unerbittlich.
„Damian, sie lügt!“, kreischte Viviana mit hysterischer, verteidigender Stimme. Sie zeigte mit einem zitternden, diamantbesetzten Finger auf das kleine Mädchen. „Sie ist ein manipulatives, verzogenes Gör! Das Dienstmädchen hat sie dazu angestiftet! Sie haben sich verschworen, um dieses Abendessen zu ruinieren und mich vor deinen Freunden wie ein Monster dastehen zu lassen!“
„Ist es üblich, dass ein Kind sich die konkreten Mechanismen der Erpressung ausdenkt, um die Verlobte seines Vaters zu verleumden?“, fragte Damian. Seine tiefe, sonore Stimme hallte durch den stillen Raum, die bedächtigen Pausen wirkten wie der schwere Klang einer Totenglocke.
„Sie ist verwirrt!“, rief Viviana, Tränen der Panik und Frustration rannen ihr über die hellen Wangen und ruinierten ihr makelloses Make-up. „Ich habe diese Dienerin nie angefasst! Ich schwöre es! Ich liebe Grace! Ich wollte ihre Mutter sein!“
„Muss Liebe von einer Frau verlangen, eine psychologische Hinrichtung zu inszenieren und ein unschuldiges Kind zu terrorisieren?“, fragte Damian, dessen kalte, scharfsinnige Augen ihre falsche Darstellung mit chirurgischer Präzision analysierten.
„Das glaubt man doch nicht!“, beharrte Viviana, deren Brust sich unter dem eleganten Satin ihres Abendkleides hob und senkte. „Sie wollen mich aus diesem Haus vertreiben! Das Dienstmädchen ist neidisch auf meine Stellung!“
„Glauben Sie, meine Tochter sei eine Marionette, manipuliert von einer Frau, deren einziges Verbrechen darin besteht, ihr die mütterliche Wärme zu zeigen, die Ihnen von Natur aus fehlt?“, fragte Damian gelassen.
Er wartete nicht auf ihre klägliche, wirre Antwort. Langsam und bedächtig trat er in die Mitte des Tisches. Die kunstvollen Tätowierungen auf seinen Händen spannten sich an, als er die Handflächen auf das polierte Walnussholz legte.
„Hast du wirklich geglaubt, du könntest meine Angestellten brutal behandeln, meinen Erben terrorisieren und dann nahtlos und ohne Konsequenzen an meine Seite aufsteigen?“, fragte Damian.
Viviana öffnete den Mund, ihr Atem stockte hörbar in dem stillen Raum. Sie blickte zu dem hochgewachsenen, ausgesprochen maskulinen Mafia-Boss auf und erkannte, dass dessen beeindruckende Intelligenz, die sie so arrogant unterschätzt hatte, sie gerade perfekt in die Falle gelockt hatte.
