Brielle s’avança immédiatement.

“Qui est-ce?””

Marcus l’ignora.

“Qu’est-ce que vous avez dit?””

Une pause.

Alors:

« Non, ce n’est pas possible. »

Je me suis levé.

« Marcus ? »

Il a couvert le téléphone.

“Maman…”

Sa voix sonnait différemment.

“Quoi?””

Il regarda le comptoir en marbre.

Au gâteau cassé.

Le téléphone affichait toujours la diffusion en direct.

Puis à mon tour.

« Daniel dit qu’il a besoin de vous parler immédiatement. »

“Pourquoi?””

Marcus déglutit.

« Il dit que ça concerne les documents de propriété. »

Le silence se fit dans la pièce.

Brielle esquissa un sourire.

Un sourire pas joyeux.

Une victoire.

Et j’ai enfin compris.

Le gâteau n’était jamais le point de départ.

C’était un spectacle.

Elle voulait que tout le monde la regarde.

Elle voulait des témoins.

Mais pourquoi ?

Pourquoi ma belle-fille risquerait-elle de m’humilier devant tout le monde si elle ne croyait pas déjà avoir l’atout gagnant ?

J’ai regardé Brielle.

« Dites-moi ce que vous savez. »

Son sourire s’est légèrement estompé.

« Je ne comprends pas ce que vous voulez dire. »

« Oui, vous le faites. »

Marcus regarda tour à tour entre nous.

« Brielle. »

Elle soupira.

« J’essayais de nous protéger. »

« Nous protéger de quoi ? » demanda Marcus.

Elle n’a pas répondu.

Au lieu de cela, elle s’est dirigée vers le comptoir et a pris le téléphone qui diffusait la retransmission en direct.

Je l’ai immédiatement attrapé.

Elle recula.

« Voulez-vous vraiment que tous les internautes voient ça ? »

Mes yeux se sont plissés.

« Vous me menacez ? »

“Non.””

Sa voix baissa.

« Je vous rappelle que les choses peuvent mal tourner. »

Marcus la fixa du regard.

“Qui es-tu?””

La question semblait la blesser.

Mais seulement parce qu’il a fini par le demander.

« Je suis ta femme. »

« Alors pourquoi ma mère semble-t-elle en savoir moins que vous sur ce qui se passe ? »

Brielle détourna le regard.

J’ai pris le téléphone de sa main.

La diffusion en direct était toujours active.

Des milliers de personnes avaient regardé.

Des milliers de personnes avaient vu le gâteau.

Des milliers de personnes avaient entendu ses paroles.

Mais je savais autre chose.

Les gens comme Brielle n’ont pas bougé d’un pouce.

Ils ont fait des projets.

Et les plans laissent toujours des traces.

Je me suis dirigé vers le placard situé près du mur de la cuisine.

Marcus me regardait.

« Maman, qu’est-ce que tu fais ? »

J’ai ouvert le placard.

À l’intérieur se trouvaient des années de documents.

Documents fiscaux.

Recettes.

Contrats.

Chaque élément important de ma vie soigneusement organisé.

La confiance de Brielle s’est évanouie.

« Pourquoi avez-vous ça ? »

Je me suis retourné vers elle.

« Parce que, contrairement à certaines personnes, je ne bâtis pas mon avenir sur des secrets. »

J’ai pris le dossier le plus ancien.

Celui que je n’avais pas ouvert depuis des années.

Celui qui contient les documents originaux de la maison.

Marcus se rapprocha.

« Qu’est-ce qu’il y a là-dedans ? »

J’ai posé le dossier sur la table.

Avant que je puisse l’ouvrir, mon téléphone a sonné.

Un numéro que je ne reconnaissais pas.

J’ai répondu.

“Bonjour?””

Une voix de femme se fit entendre.

« Madame Evelyn Carter ? »

“Oui.””

« Ici Laura Whitmore. Je vous appelle parce que mon mari, Daniel, m’a demandé de confirmer quelque chose avant de vous parler. »

J’ai regardé Marcus.

Puis à Brielle.

“Quoi?””

La femme marqua une pause.

Et lorsqu’elle reprit la parole, toutes les personnes présentes dans la cuisine se figèrent.

« Madame Carter… êtes-vous au courant que quelqu’un a déposé des documents il y a trois semaines pour revendiquer la propriété de votre maison ? »

Ma main s’est crispée autour du téléphone.

Marcus regarda Brielle.

Brielle a cessé de respirer.

Et sur la table entre nous se trouvait le dossier qui contenait l’unique réponse.

La réponse que quelqu’un essayait de me cacher.

Pendant quelques secondes, personne ne bougea dans la cuisine.

Le seul bruit était le faible crépitement des bougies qui brûlaient encore sur le gâteau détruit.

Quelques heures plus tôt, ces bougies représentaient une année de vie supplémentaire.

On aurait dit qu’ils faisaient le compte à rebours avant quelque chose.

« Quelqu’un a déposé des documents pour revendiquer la propriété de ma maison ? » ai-je répété.

Ma voix paraissait plus calme que je ne le ressentais.

La voix de Laura Whitmore parvint au téléphone.

« Oui, Madame Carter. C’est pourquoi mon mari souhaitait vous parler personnellement avant d’entreprendre toute autre démarche. »

J’ai regardé Marcus.

Il avait l’air complètement perdu.

« Qui a déposé la plainte ? » ai-je demandé.

Il y eut un silence.