Sein Blick huschte zu Danielle, die sich auf der anderen Seite des Raumes von Anita verabschiedete.

„Es sollte etwas Besonderes sein.“

„Es war etwas Besonderes.“

“Mama.”

“Es war.”

Ich berührte seine Wange.

„Weil du hier warst.“

Sein Gesichtsausdruck wurde weicher.

Dann rief Danielle hinter ihm.

„Andre, fahren wir?“

Er drehte sich um.

„Gleich.“

Sie seufzte so laut, dass wir es beide hören konnten.

Ich senkte meine Stimme.

„Geht es Ihnen gut?“

Andre sah mich zu schnell an.

“Ja.”

Die Antwort kam, noch bevor die Frage zwischen uns richtig geklärt war.

Das sagte mir alles.

“Bist du sicher?”

Er schob eine Hand in seine Tasche.

„Sie ist einfach nur gestresst.“

„Worüber?“

“Arbeiten.

Geld.

Uns.

Alles.”

Das Wort Geld weckte meine Aufmerksamkeit.

Andre war immer sorgsam mit Geld umgegangen.

Sein Vater und ich hatten ihn so erzogen.

Nach Harolds Tod wurde Andre noch vorsichtiger, auch weil er miterlebt hatte, wie ich nach dem Verlust meines Mannes mein ganzes Leben neu ordnete.

„Welche Art von Geldproblemen?“

Andres Gesichtsausdruck veränderte sich.

“Es ist nichts Schlimmes.”

Danielle erschien neben ihm.

„Wir sollten gehen.“

Sie lächelte mich an.

Es war nicht mehr dasselbe Lächeln, das sie getragen hatte, als der Kuchen auf den Boden fiel.

Dieses Exemplar war poliert.

Öffentlich.

„Vielen Dank für die Einladung.“

Wir sind dabei.

Als wäre sie eine Gästin im Haus eines Fremden gewesen, anstatt die Frau meines Sohnes.

Andre umarmte mich erneut.

Danielle tat dies nicht.

Als die Haustür hinter ihnen ins Schloss fiel, stand Anita plötzlich neben mir.

„Du hast es auch gesehen.“

Ich habe nicht so getan, als würde ich es nicht verstehen.

„Das Lächeln?“

Sie nickte.

“Ja.”

Wir standen schweigend da.

Dann sagte Anita etwas, das mich überraschte.

„Das war nicht das erste Mal.“

Ich wandte mich ihr zu.

“Wie meinst du das?”

Sie warf einen Blick in Richtung Wohnzimmer, um sich zu vergewissern, dass die letzten beiden Gäste draußen waren.

„Vor drei Wochen rief mich Danielle an.“

“Warum?”

„Sie wollte wissen, ob Sie Ihr Testament nach Harolds Tod geändert haben.“

Mein Magen verkrampfte sich.

Ich starrte sie an.

„Hat sie dich das gefragt?“

„Zunächst nicht direkt.“

Anita senkte die Stimme.

„Sie fragte zunächst, ob Ihnen dieses Haus noch immer uneingeschränkt gehöre.“

Dann fragte sie, ob Andre es erben würde.“

Der Raum fühlte sich plötzlich kälter an.

„Was hast du ihr gesagt?“

„Das ging mich nichts an.“

„Und dann?“

„Sie lachte.“

Ich wartete.

Anita strich mit dem Daumen am Stiel ihres Glases entlang.

„Sie sagte: ‚Nun, irgendjemand sollte es wissen, bevor Naomi anfängt, emotionale Entscheidungen zu treffen.‘“

Einen Moment lang konnte ich nur die leise Musik hören, die noch immer in der Küche zu hören war.

„Emotionale Entscheidungen?“

„Ich habe sie gefragt, was sie damit meinte.“

„Was hat sie gesagt?“

„Dass ältere Menschen manchmal manipuliert werden.“

Ich hätte beinahe gelacht.

Fast.

„Von wem?“

„Sie hat nichts gesagt.“

Anita beobachtete mich aufmerksam.

„Ich dachte, sie sei einfach nur neugierig.“

Jetzt bin ich mir nicht mehr so ​​sicher.“

In jener Nacht, nachdem alle gegangen waren, konnte ich nicht schlafen.

Ich zog mein weinrotes Kleid aus, legte es zusammengefaltet über den Stuhl in meinem Schlafzimmer und verstaute die Perlen meiner Mutter in ihrer Samtschachtel.

Dann ging ich die Treppe hinunter.

Die Küche war gereinigt worden.

Doch zwischen zwei Bodenfliesen in der Nähe der Kücheninsel war noch ein schwacher Streifen weißen Zuckergusses zu sehen.

Ich starrte es an.

Und ich erinnerte mich an Danielles Ellbogen.

Kein Anstoßen.

Umzug.

Scharf.

Absichtlich.

Da fiel mir Andres Gesichtsausdruck wieder ein, als ich ihn nach dem Geld fragte.

Ich nahm mein Handy in die Hand.

Es war fast Mitternacht, aber ich rief ihn trotzdem an.

Er nahm beim vierten Klingeln ab.

“Mama?”

„Habe ich dich geweckt?“

“NEIN.”

Irgendetwas an seiner Stimme klang falsch.

Zu kontrolliert.

„Wo ist Danielle?“

Eine Pause.

„Ich dusche.“

“Gut.”

Eine weitere Pause.

„Mama, was ist los?“

Ich saß am Küchentisch.

„Deine Frau hat Anita nach meinem Testament gefragt.“

Schweigen.

Keine Verwirrung.

Schweigen.

Mein Herz begann heftiger zu schlagen.

„Andere?“

„Ich wusste nicht, dass sie Anita angerufen hat.“

„Das habe ich nicht gefragt.“

Er atmete aus.

“Ich weiß.”

„Warum sollte sie sich um mein Testament kümmern?“

“Mama-“

„Schütze mich nicht vor der Antwort.“

Seine Stimme wurde leiser.

„Wir haben Probleme.“

„Das hast du mir gesagt.“

„Größere Probleme.“

Meine Finger umklammerten das Telefon fester.

„Welche Art?“

Er antwortete nicht sofort.

Dann sagte er: „Ich habe Kreditkarten gefunden.“

Ich schloss meine Augen.

“Wie viele?”

“Sechs.”

“Sechs?”

„In meinem Namen.“

Ich stand auf.

Die Stuhlbeine schabten über den Boden.

„Was bedeutet Ihr Name?“

„Ich meine, sie hat sie geöffnet.“

Ich konnte nicht sprechen.

„Sie sagte, wir bräuchten sie für Ausgaben“, fuhr er fort.

„Dann fand ich heraus, dass sie sie schon seit Monaten benutzt hatte.“

“Wie viel?”

“Mama.”

„Wie viel, Andre?“

„Fast achtzigtausend.“

Ich musste mich wieder hinsetzen.