« Quel genre de problème ? »
Il soupira.
« Vos tuyaux. »
J’ai eu un pincement au cœur.
“Quoi?”
« Le lavabo de la salle de bain des invités à l’étage fuit. Je suis passé chercher des chaises pliantes et j’ai entendu de l’eau couler. »
J’étais déjà en train de marcher vers les escaliers.
« À quel point est-ce grave ? »
« Je l’ai éteint. Il y a de l’eau dans le couloir. »
Whitney m’a suivie.
« Quand cela s’est-il produit ? »
“Je ne sais pas.”
J’ai grimpé plus vite.
La moquette à l’extérieur de la salle de bain des invités était mouillée.
Non inondé.
Mais suffisamment humide.
Trevor avait jeté des serviettes par terre.
L’ancien tuyau d’alimentation sous l’évier s’était fendu.
Pendant une fraction de seconde, j’ai pensé :
Bien sûr.
Bien sûr, c’est la maison qui choisit aujourd’hui.
Trevor m’a regardé.
« J’ai appelé un plombier. »
Whitney se tenait derrière moi.
Et puis il s’est passé quelque chose dont je me souviendrais plus longtemps que la dispute elle-même.
Personne ne m’a demandé ce que je devais faire.
Trevor a assumé ses responsabilités.
Whitney descendit, trouva d’autres serviettes et commença à nettoyer.
Aucun des deux ne l’a exécuté.
Aucun des deux n’a fait savoir à quel point ils avaient été utiles.
Ils ont tout simplement fonctionné.
Le plombier est venu.
Les dégâts ont été limités.
Une partie de la moquette devait sécher.
Le meuble-lavabo de la salle de bain nécessitait des réparations.
De toute façon, Noël aurait été difficile chez moi maintenant.
Peut-être impossible.
Tandis que le plombier rangeait ses affaires, Trevor resta dans le couloir, fixant la moquette humide.
Puis il a ri.
Je l’ai regardé.
“Quoi?”
Il secoua la tête.
« Vingt-cinq personnes. »
J’ai ri aussi.
Whitney s’appuya contre le mur.
Pendant une seconde, elle lutta contre cela.
Puis même elle a ri.
Cela n’a rien effacé.
Mais cela a débloqué quelque chose.
Plus tard, tandis que Trevor descendait les serviettes mouillées, Whitney m’a touché le bras.
« Va chez Ellen. »
J’ai étudié son visage.
Elle avait l’air fatiguée.
Pas poli.
Je n’ai pas le contrôle.
Humain.
« Nous allons nous en occuper. »
J’ai hoché la tête.
Puis elle a ajouté : « Et nous fêterons Noël chez maman. »
“Bien.”
Elle esquissa un petit sourire sans humour.
« Elle a déjà appelé trois personnes au sujet des chaises. »
« Ça ressemble à Patricia. »
Whitney regarda en direction des escaliers.
Puis à mon tour.
« Je suis vraiment désolé. »
“Je sais.”
« Tu es toujours en colère ? »
“Oui.”
Ses sourcils se sont levés.
J’ai failli sourire.
« Mais je ne souhaite pas rester en colère indéfiniment. »
Elle hocha la tête.
“D’accord.”
J’ai pris ma valise.
Trevor descendit les escaliers.
« Vous partez déjà ? »
“Oui.”
Il regarda la valise.
Puis à moi.
Pendant un instant, il sembla avoir de nouveau six ans.
J’ai traversé la pièce et je l’ai serré dans mes bras.
Il me serra fort dans ses bras.
« Je t’aime, maman. »
“Je t’aime aussi.”
Au moment de notre séparation, il a regardé l’enveloppe.
« Ne t’inquiète pas, dis-je. Ça ne va nulle part. »
Il laissa échapper un souffle.
« Ce n’est pas ce que j’allais demander. »
“Non?”
Il secoua la tête.
« J’allais demander si nous pouvions parler de tout cela après Noël. »
Je l’ai étudié.
Puis il hocha la tête.
“Oui.”
Il sourit tristement.
“D’accord.”
J’ai mis mon manteau.
Whitney m’a ouvert la porte.
De l’air froid pénétra dans la maison.
Au seuil, je me suis retourné.
Mon sapin brillait dans le salon.
L’escalier était encore humide à l’étage.
Mon fils se tenait à côté de sa femme.
Pour une fois, ils ressemblaient à deux adultes chez moi, et non à des enfants qui attendaient que je résolve un problème.
Je suis sorti.
Et il est parti en voiture.
Je pensais que ce serait la partie la plus difficile.
J’ai eu tort.
Car deux jours plus tard, la veille de Noël, Trevor m’a appelé de chez Patricia.
Des cris retentissaient derrière lui.
Et puis il a prononcé les six mots que je redoutais.
« Maman, Whitney a parlé de la fiducie à tout le monde. »
PARTIE 4 : CE QUE TOUT LE MONDE PENSAIT MÉRITER
J’étais assise dans la cuisine de ma sœur quand Trevor a appelé.
Ellen étalait la pâte à tarte.
Je buvais du café.
La neige avait commencé à tomber peu après le déjeuner, douce et paresseuse, blanchissant la terrasse devant sa fenêtre.
Pour la première fois en trente ans, j’avais passé le réveillon de Noël à ne presque rien faire.
J’ai dormi jusqu’à huit heures.
Ellen a préparé le petit-déjeuner.
Nous sommes allés faire un tour en voiture.
