Tessa resta campée sur ses positions. Elle ne rompit pas le contact visuel avec le patriarche mafieux tremblant.
« Mon père me l’a appris », répondit Tessa, sa voix retrouvant un anglais américain impeccable et sans accent. « Il disait que c’était la langue des rois. Et la langue des fantômes. »
La poitrine de Salvatore cessa de bouger. Le sang se retira violemment de son visage aux traits marqués par le temps.
Le vieux dialecte palermitain n’était pas seulement rare ; c’était un argot spécifique et local, propre à un minuscule village que Salvatore n’avait pas visité depuis quarante ans. La seule autre personne en Amérique qui le parlait parfaitement était son fils aîné, Antonio.
Mais Antonio était mort depuis vingt-cinq ans.
« Qui est votre père ? » demanda Salvatore, la voix brisée, sa canne à pommeau d’argent tremblant sur le parquet.
Avant que Tessa puisse répondre à la question, les lourdes portes en acajou de la façade du restaurant s’ouvrirent brusquement.
L’atmosphère tendue fut brutalement interrompue par le claquement sec et arrogant de talons hauts de créateurs.
Isabella, la seconde épouse de Salvatore et la mère de Gabriel, entra dans la salle à manger. Cette femme d’une cinquantaine d’années était parée de diamants en quantité exorbitante et portait une robe de créateur rouge sang. Son sourire cruel et calculateur était si glaçant qu’il faisait détourner le regard même aux gardes du corps les plus endurcis du syndicat.
Isabella se dirigea directement vers la table VIP, totalement inconsciente de la révélation bouleversante qui se produisait entre son mari et la serveuse.
« Salvatore, pourquoi tout le monde nous dévisage ? » s’exclama Isabella, fusillant Tessa du regard avec un dégoût venimeux. « Et pourquoi cette servante immonde est-elle encore à notre table ? Qu’on l’éloigne de moi ! »
Tessa ne broncha pas. Elle prit sa carafe d’eau, jeta un bref regard indéchiffrable à Gabriel avant d’incliner gracieusement la tête.
« Je vais vous chercher vos amuse-gueules, madame », dit Tessa d’un ton suave, en se retournant et en se dirigeant vers la cuisine.
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Salvatore la regarda s’éloigner, l’esprit plongé dans un chaos absolu.
👉 Pourquoi la belle-mère cruelle veut-elle que la serveuse soit renvoyée immédiatement ?
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Isabella prit place à côté de Salvatore, claquant violemment des doigts pour qu’un serveur lui apporte un verre de champagne.
« Tu ne devrais pas parler comme ça au personnel, Mère », dit Gabriel d’un ton légèrement désapprobateur. Il lissa sa chemise bordeaux, ses yeux sombres toujours fixés sur les portes de la cuisine où Tessa avait disparu. « Elle ne faisait que son travail. »
Isabella ricana en prenant une gorgée de son champagne hors de prix.
« Nous n’avons pas à nous excuser auprès du personnel, Gabriel », lança Isabella d’un ton méprisant en ajustant son collier de diamants. « Ce soir est la nuit la plus importante de ta vie. Ton père te nomme officiellement sous-chef du clan Rossi. Je ne laisserai pas une gamine incompétente en tablier bon marché gâcher notre fête. »
Salvatore ne dit mot. Il resta assis, raide comme un piquet, les mains posées sur la poignée argentée de sa canne. Son esprit, d’ordinaire si farouche et redoutable, était entièrement absorbé par la serveuse.
