Los secretos de la mansión de cristal

El crujido seco del cristal me despertó justo a las 12:04 de la madrugada.

En el profundo silencio que siguió, me incorporé en la suite principal de mi mansión en Beverly Hills, con el corazón latiéndome con fuerza. A mi lado, las sábanas estaban frías y vacías. Mi prometida, Vanessa Vance, no estaba en la cama.

Me puse una bata de seda y caminé descalzo por el suelo de madera, siguiendo el eco del ruido a lo largo de la galería este. Lo que vi en el pasillo me dejó sin aliento.

El antiguo espejo dorado de mi abuela —una reliquia de casi dos metros enmarcada en caoba tallada a mano— yacía hecho añicos sobre el camino de mármol. Los fragmentos de vidrio brillaban como diamantes dispersos bajo la tenue iluminación empotrada. Y sobre esos fragmentos, se extendían vetas rojas como cintas pintadas.

Vanessa estaba de rodillas, con su cabello rubio cayéndole sobre el rostro y su bata bordada manchada de oscuros borrones. Tenía los dedos aferrados a las muñecas de María, nuestra administradora de la casa, quien había cuidado de mi hogar durante casi tres años. Arrastraba el cuerpo inerte e inconsciente de María entre los escombros hacia el ascensor de servicio.

“¡Vanessa! ¿Qué demonios estás haciendo?”, grité, abalanzándome hacia ella.

Vanessa se quedó paralizada. Por una fracción de segundo, al girar la cabeza hacia mí, su rostro cambió por completo. La mujer dulce y amable con la que me había prometido matrimonio seis meses atrás desapareció. En su lugar, se encontraba una desconocida con ojos fríos y calculadores y la mandíbula tensa.

Entonces, en un instante, la calidez volvió a su rostro. Sus ojos se llenaron de lágrimas desesperadas y sus manos comenzaron a temblar.

—¡Daniel! ¡Menos mal que estás despierto! —exclamó, apartándose un mechón de pelo de la frente—. No te preocupes, por favor. Fue horrible. María se emborrachó muchísimo y subió a la galería. ¡Me atacó! Intenté apartarla, pero perdió el equilibrio y se estrelló contra el espejo. Solo intento llevarla a las dependencias del personal antes de que el guardia de seguridad vea esto; ya sabes lo rápido que los blogs locales se hacen eco de los escándalos de la familia Whitmore.

Observé fijamente a María. Tenía la cabeza ladeada y un fino hilo carmesí brotaba de un corte cerca de la línea del cabello. Su pecho subía y bajaba con jadeos entrecortados y superficiales.

Algo en la historia de Vanessa no cuadraba.

María había trabajado en fincas de lujo durante veinte años. No bebía. Rechazaba el champán en los brindis navideños, nunca probaba el vino en las cenas y tenía un cuadro de la Virgen María enmarcado en su escritorio. La idea de que anduviera tambaleándose por mi casa borracha a medianoche era completamente impensable.

—Ella no bebe, Vanessa —dije en voz baja, arrodillándome junto a María.

“She was hiding it, Daniel!” Vanessa insisted, her voice rising in pitch. “You don’t see everything that goes on in this house! Look at her—she’s out cold. Let me help you move her. We can call our private estate physician to look at her in the morning.”

“No,” I firmly stated. “She needs an emergency room right now.”

I placed my palm against Maria’s cheek to check her pulse. As my hand touched her skin, her eyelashes fluttered. Her lips parted, dry and cracked, struggling to form a coherent sound.

I leaned down close to her mouth. “Maria? Can you hear me?”

She didn’t open her eyes completely, but her fingers twitched, grasping weakly at the cuff of my robe.

“She knows…” Maria whispered, her voice barely louder than the rustle of paper. “She knows about… Noah.”

At the sound of that name, the color drained entirely from Vanessa’s face. She stood up abruptly, taking two steps backward into the doorway.

“She’s delirious!” Vanessa snapped, her voice shaking with an edge I had never heard before. “She hit her head hard, Daniel. She’s talking nonsense. Leave her alone—you’re confusing her!”

“Call an ambulance,” I commanded, looking up at my fiancée. “Now.”

“We don’t need public paramedics pulling into the driveway at midnight,” Vanessa argued, taking out her smartphone with stiff fingers. “I’ll call Dr. Harrison. He has a private clinic.”

“I said call an emergency ambulance, Vanessa!” I roared.

Vanessa blinked, startled by my tone. She tapped her screen with trembling thumb-strokes, stepping back into the shadows of the gallery. For the first time since I had placed an engagement ring on her finger, I looked at her and felt an icy, unmistakable wave of distrust.