« À votre avis, combien vous ai-je donné ? » ai-je demandé.
Il fronça les sourcils.
“Quoi?”
« Au fil des années. »
“Je ne sais pas.”
“Deviner.”
Il se remua sur sa chaise.
« Il ne s’agit pas d’argent. »
« C’est en partie une question d’argent. »
« Vous avez proposé. »
“Oui.”
« Alors pourquoi me le reprocher ? »
« Je ne vous le reproche pas. Je vous demande simplement si vous comprenez l’ampleur du problème. »
Il détourna le regard.
Je me suis levé et je suis allé à mon bureau.
Le dossier était déjà prêt.
Non pas parce que j’avais prévu une confrontation dramatique.
Parce qu’après le barbecue, j’avais besoin de connaître la vérité moi-même.
Je l’ai posé sur la table.
Jason n’y a pas touché.
“Qu’est ce que c’est?”
«Ouvre-le.»
Il l’a fait.
À l’intérieur se trouvait une simple liste.
Aide financière pour les études.
Frais de mariage.
Acompte pour l’achat d’une maison.
Paiements liés au véhicule.
Factures de téléphone.
Réparations d’urgence.
Frais de camp.
Factures médicales.
Virements mensuels.
Je n’avais pas inclus les anniversaires.
Noël.
Nourriture.
Des trucs de grand-mère normaux.
Uniquement les dépenses importantes.
En bas figurait un total.
Jason le fixa du regard.
Son visage changea lentement.
« Ce n’est pas possible. »
“C’est.”
«Vous avez compté l’acompte?»
“Oui.”
« C’était un cadeau. »
“Je sais.”
«Vous avez dit que nous n’aurions jamais à le rembourser.»
« Non. »
« Alors pourquoi l’inclure ? »
« Parce que vous semblez croire que j’ai très peu contribué. »
«Je n’ai jamais dit ça.»
« Tu m’as dit de ne pas espérer d’aide un jour si je refusais de me rendre tous les week-ends maintenant. »
Ses yeux se sont baissés.
« C’était une seule phrase. »
“Oui.”
« Les gens disent des bêtises. »
“Oui.”
« Tu vas ruiner notre relation pour une seule phrase ? »
Je l’ai regardé.
« Non, Jason. Cette phrase n’a pas ruiné notre relation. »
J’ai tapoté le dossier.
« Cela expliquait tout. »
Il déglutit.
« Ce n’est pas juste. »
« Alors expliquez ce que vous vouliez dire. »
Il ouvrit la bouche.
Arrêté.
J’ai attendu.
Finalement, il a déclaré : « Nous sommes débordés. »
Et voilà.
Ce n’est pas une excuse.
Quelque chose de plus proche de la vérité.
« Avec cinq enfants, on n’a jamais de répit », a-t-il poursuivi. « On est toujours à la bourre. Argent. Lessive. École. Tout. Chloé voit ses amies sortir, voyager, avoir des soirées en amoureux. Nous, on ne peut rien faire de tout ça. »
J’ai écouté.
« Et vous êtes à la retraite », dit-il.
Mes épaules se sont raidies.
Il l’a vu.
« Ça n’a pas été dit correctement. »
« Non. Continuez. »
« Je veux juste dire… vous avez le temps. »
« J’ai le temps parce que j’ai travaillé quarante et un ans pour atteindre ce stade de ma vie. »
“Je sais.”
“Est-ce que tu?”
Il fixa la table du regard.
J’ai baissé la voix.
« Jason, le fait d’être dépassé ne fait pas de toi une mauvaise personne. »
Il leva les yeux.
« Mais décider que ma vie vous appartient parce que la vôtre est difficile, c’est différent. »
Il n’a pas répondu.
J’ai continué.
« Vous auriez pu me demander un week-end par mois. »
Son expression changea.
« Nous aurions une conversation différente. »
« Tu ferais ça ? »
« Parfois. Si vous me le demandiez. Si j’étais disponible. »
Il se pencha en arrière.
« Chloé a dit que tu refuserais si on te laissait le choix. »
Ça fait mal.
Non pas parce que Chloé y croyait.
Parce que Jason avait laissé cette croyance devenir une politique officielle.
« Étiez-vous d’accord avec elle ? »
Il resta silencieux trop longtemps.
J’ai eu ma réponse.
“Maman-“
“Non.”
« J’essaie d’expliquer. »
“Je sais.”
J’ai fermé le dossier.
« Et je vous écoute. Mais expliquer pourquoi vous avez manqué de respect à quelqu’un ne revient pas à réparer votre erreur. »
Il regarda en direction du couloir.
Son regard s’est posé sur une photo encadrée de Robert tenant la fille aînée de Jason, alors bébé.
« Papa détesterait ça. »
Pour la première fois de la soirée, la colère m’a traversé.
« N’utilise pas ton père contre moi. »
Il avait l’air surpris.
« Papa croyait en la famille. »
“Moi aussi.”
« Il voudrait que nous nous entraidions. »
“Oui.”
Je me suis penché en avant.
« L’un l’autre, Jason. »
Les mots sont restés entre nous.
Il n’avait rien à dire.
Au bout d’un moment, il se leva.
Il s’arrêta à la porte.
“Puis-je vous demander quelque chose?”
“Oui.”
« Si vous avez besoin d’aide un jour… vous voulez vraiment dire que vous ne nous appellerez pas ? »
