« Qui est Rosewood ? »
Elle détourna le regard.
“Vanessa.”
“C’est un endroit.”
« Quel genre d’endroit ? »
Ses lèvres se sont serrées l’une contre l’autre.
J’ai sorti mon téléphone.
Elle a tendu la main vers mon bras.
« S’il vous plaît, ne le faites pas. »
Je me suis éloigné.
“Pourquoi?”
« Parce que vous ne comprenez pas dans quoi vous vous engagez. »
Pour la première fois depuis que je la connaissais, Vanessa semblait avoir peur de quelque chose d’autre que de perdre le contrôle.
“Alors dis-le-moi.”
Elle se couvrit le visage.
“Je ne peux pas.”
Cette réponse suffisait.
Je suis retourné dans le hall de réception.
Les invités chuchotaient.
Mon témoin, Michael, s’est précipité vers moi.
« Daniel, que se passe-t-il ? »
“J’ai besoin de votre aide.”
Il jeta un coup d’œil vers Vanessa.
« Avec quoi ? »
« À la recherche de ma mère. »
Michael fixa le vide.
« Ta mère ? »
“Elle est vivante.”
Son expression passa de la confusion à l’alarme.
Je lui ai montré le pendentif.
Puis la note.
Il le lut en silence.
“Daniel…”
“Je l’ai vue, Mike.”
Il m’a regardé longuement.
Puis il hocha la tête.
« D’accord. De quoi avez-vous besoin ? »
“Découvrez ce qu’est le bois de rose.”
Pendant que Michael faisait des recherches sur son téléphone, j’ai appelé le numéro figurant sur l’ancien certificat de décès de ma mère.
L’hôpital avait fermé son service des archives pour la soirée.
J’ai laissé un message demandant des copies de tous les documents relatifs à son décès.
Puis Michael a tourné son téléphone vers moi.
« Il y a un endroit qui s’appelle Rosewood Care Center. À environ quarante minutes d’ici. »
J’ai regardé l’écran.
Un établissement résidentiel privé.
Le site web décrivait les soins de longue durée, l’hébergement supervisé et le soutien aux personnes atteintes de troubles de la mémoire.
J’ai eu la nausée.
« C’est là qu’elle était ? »
« Je ne sais pas », dit Michael.
Vanessa nous avait suivis à l’intérieur.
Quand elle a vu l’écran, elle s’est arrêtée.
Je me suis tourné vers elle.
« C’est tout, n’est-ce pas ? »
Elle n’a rien dit.
« C’est là que vous l’avez gardée. »
Ses yeux se sont remplis de larmes.
“Daniel, s’il te plaît.”
« Était-elle là ? »
“Oui.”
Le mot était à peine audible.
Tout autour de moi semblait disparaître.
Les invités.
La musique.
Les fleurs.
Le gâteau de mariage.
Je ne voyais que Vanessa.
La femme que j’avais aimée pendant cinq ans.
La femme qui m’avait serrée dans ses bras pendant que je pleurais sur la tombe de ma mère.
«Vous m’aviez dit qu’elle était morte.»
Vanessa baissa la tête.
“Oui.”
“Pourquoi?”
Elle s’est mise à pleurer.
« Je pensais que c’était la seule solution. »
« Le seul moyen de faire quoi ? »
«Pour éviter que tout ne s’effondre.»
Je la fixai du regard.
“Qu’est-ce que cela signifie?”
Elle s’essuya le visage.
« Ta mère ne nous approuvait pas. »
“Je sais.”
«Elle n’arrêtait pas de te raconter des choses sur moi.»
«Elle était inquiète.»
«Elle voulait que tu me quittes!»
Sa voix s’éleva.
Plusieurs invités se tournèrent vers nous.
Je me suis souvenu de ces arguments.
Ma mère n’avait jamais aimé Vanessa.
Elle a dit que Vanessa était trop autoritaire.
Qu’elle m’ait isolé de mes anciens amis.
Qu’elle ait répondu à mes questions.
J’avais minimisé l’incident, le considérant comme une simple tension entre une mère et la petite amie de son fils.
Maintenant, ces souvenirs me paraissaient différents.
« Que lui est-il arrivé ? » ai-je demandé.
Vanessa secoua la tête.
«Je ne peux pas l’expliquer ici.»
“Alors nous irons quelque part où tu pourras.”
Je me suis dirigé vers la sortie.
Elle a attrapé ma manche.
« Daniel, si tu vas à Rosewood ce soir, tu risques d’empirer les choses. »
J’ai regardé sa main.
Puis son visage.
« Pire que de croire que ma mère était morte pendant trois ans ? »
Vanessa m’a libéré.
Et pour la première fois, elle n’avait pas de réponse.
