Cette fois-ci, je voulais comprendre ce qui se passait avant de lui demander d’enregistrer une autre réaction.

Je suis entrée dans ma chambre et j’ai fermé la porte.

Ma robe d’anniversaire a été abîmée.

Elle était bleu pâle, avec de délicates fleurs brodées le long des manches.

Robert me l’avait offert pour notre dernier anniversaire ensemble.

Je l’avais porté parce que je voulais me sentir proche de lui.

À présent, il gisait en un tas humide sur le sol de la salle de bain.

Je me suis enveloppée dans une serviette et je me suis regardée dans le miroir.

Mes cheveux étaient plaqués contre mon front.

Du mascara avait coulé sous mes yeux.

Mon visage paraissait pâle et épuisé.

J’avais exactement l’air du genre de femme dont on pourrait se moquer dans une vidéo humiliante sur Internet.

Cette pensée me perturbait.

Pourquoi Melissa était-elle si déterminée à continuer d’enregistrer ?

Je me suis changée et j’ai enfilé des vêtements secs avant de m’asseoir sur le bord de mon lit.

Puis je me suis souvenu de quelque chose qui s’était passé trois semaines plus tôt.

Ethan avait caché mon sac à main.

Du moins, c’est ce que Melissa m’a dit.

J’avais fouillé la cuisine, le salon et le couloir pendant près de vingt minutes.

Mes médicaments et mes clés de maison étaient à l’intérieur, et quand j’ai commencé à paniquer, Melissa a ri.

« Maman, calme-toi. »

Ce n’est qu’un sac à main.

Ethan a fini par le sortir de derrière un coussin de canapé.

Mais il n’avait pas l’air amusé.

Il avait l’air soulagé.

À ce moment-là, j’ai supposé qu’il était gêné parce que je m’étais énervée.

Je me demandais alors s’il attendait que cette épreuve prenne fin.

Et puis il y avait l’araignée.

Un après-midi, j’ai ouvert mon armoire à pharmacie et j’ai découvert une grosse araignée en caoutchouc posée sur mes flacons de médicaments.

J’ai crié.

Melissa est apparue presque immédiatement, le téléphone à la main.

Elle enregistrait déjà à ce moment-là.

Et ensuite, elle n’arrêtait pas de me demander de répéter ce que j’avais dit.

« Maman, redis ça. »

C’était hilarant !

J’ai refusé.

Elle semblait agacée.

Un léger coup à la porte interrompit mes pensées.

« Grand-mère ? »

Ethan.

“Entrez.”

Il entra lentement et referma la porte derrière lui.

Ses yeux étaient rouges.

“Je suis vraiment désolé.”

Je l’ai regardé longuement.

« Ta mère t’a dit que je savais pour le seau ? »

Il hocha la tête.

«Elle a dit que c’était une surprise d’anniversaire à laquelle tu avais consenti.»

« Cela vous a-t-il paru crédible ? »

“Non.”

Son honnêteté m’a surpris.

«Alors pourquoi l’as-tu fait ?»

Il frotta ses paumes contre son jean.

«Elle a dit que tu t’énervais pour un rien ces derniers temps.»

Elle a dit que si je faisais quelque chose de vraiment drôle, tu rirais après, et tout le monde verrait que tu allais bien.

“D’accord?”

Il déglutit.

«Elle a dit que tu devais arrêter de tout prendre aussi sérieusement.»

Une lourdeur s’installa dans ma poitrine.

“Ethan, regarde-moi.”

Il l’a fait.

«Vouliez-vous me faire ces choses-là ?»

Il secoua la tête.

« Pas tous. »

« Lesquelles étaient votre idée ? »

Il hésita.

“L’araignée.

Je pensais que tu allais rire.

Mais quand tu criais, maman n’arrêtait pas de me dire qu’on devrait en faire plus.

« Et mon sac à main ? »

«Elle m’a dit de le cacher.»

Elle a dit que de toute façon, tu perdais toujours des choses.

J’ai fermé les yeux.

Ma propre fille encourageait son fils à m’effrayer et à m’humilier.

Mais je ne comprenais toujours pas pourquoi.

« Pourquoi filmait-elle ? »

Ethan jeta un coup d’œil vers la porte.

Puis il baissa la voix.

« Mamie, je crois qu’elle met les vidéos en ligne. »

Je le fixai du regard.

« Quelles vidéos ? »

Il a sorti son téléphone.

« J’ai trouvé quelque chose hier soir. »

Il a tenu l’écran vers moi.

Et me voilà.

Je crie dans ma propre salle de bain.

Une légende s’étendait sur toute la largeur en bas.

Quand grand-mère ne supporte pas une petite blague.

En dessous se trouvaient des milliers de vues.

Et ce compte appartenait à ma fille.

J’ai fixé le téléphone d’Ethan.

Voilà ma salle de bain.

Mon armoire à pharmacie.

Mon visage effrayé.

Et on entendait les rires de ma fille en fond sonore.

Je me suis vue reculer en trébuchant devant l’araignée en caoutchouc, une main pressée contre ma poitrine.

La vidéo s’est terminée juste avant que je ne commence à pleurer.

Je me souviens très bien de cet après-midi-là.

Je me préparais pour un rendez-vous chez le médecin.