Ma fille a rempli trois chariots et m’a ordonné devant tout le monde : « Paye, c’est la moindre des choses pour vivre à nos crochets. » J’ai fermé mon portefeuille, sans me douter de ce que j’allais découvrir sur la maison que j’avais contribué à payer.

« L’annulation des frais n’élimine aucune obligation valable », m’a expliqué Rafael.

—Je comprends. Premièrement, j’aimerais savoir à quoi j’ai consenti exactement.

Nous avons également vérifié mes identifiants de connexion et j’ai modifié mes mots de passe. J’ai reçu des copies et des numéros de suivi.

L’étude notariale où j’étais censé me présenter a reçu notre demande de vérification. Quelques jours plus tard, elle a confirmé par écrit que la déclaration que j’avais soumise ne correspondait pas à leurs dossiers. Rafael a alors entrepris les démarches nécessaires pour contester les inscriptions et a déposé une plainte concernant les documents falsifiés.

Personne ne m’a promis que je récupérerais la maison en une semaine.

Pendant ce temps, Veronica envoyait des messages concernant la facture d’électricité et le dîner désastreux. Seul Diego n’arrêtait pas de lui demander comment elle avait dormi.

Lorsque ma fille a reçu la demande de Rafael, elle est venue au bureau.

—Allez-vous nous poursuivre en justice à propos de certains achats ?

Je lui ai présenté le document.

—Je vais me plaindre de ça.

Son regard s’attarda sur la copie de ma carte d’identité qui était jointe au dossier.

—Cette qualification…

Je l’ai reconnue aussi. C’était celle que j’avais perdue avant de renouveler ma carte d’électeur.

—Vous avez dit qu’il ne s’était jamais présenté.

Véronique commença à tordre la bandoulière de son sac.

—Je l’ai trouvé dans la voiture. Santiago en avait besoin d’une copie pour le prêt.

—Et pourquoi ne m’ont-ils pas demandé mon avis ?

—Il a dit que tu ne ferais que compliquer les choses.

Il a cessé de me regarder.

Je lui ai demandé de partir. Je ne pouvais pas entendre des excuses alors que je cherchais encore à réduire l’affaire à une simple formalité.

Deux jours plus tard, elle est revenue avec son avocat. Elle m’a remis des courriels et des SMS de son téléphone portable pour que je les conserve et les examine officiellement. Parmi eux figurait une conversation concernant mon cabinet d’avocats.

Santiago lui avait demandé des exemples de mes déclarations précédentes. Elle lui a indiqué où les trouver et a écrit que je ne devais pas le savoir, car je refuserais certainement.

Elle a insisté sur le fait qu’elle n’avait pas signé la procuration. Pourtant, elle avait présenté ma pièce d’identité et une preuve de mon écriture. Cette contradiction a dû faire l’objet d’une enquête ; toutefois, elle ne l’exonérait pas de toute responsabilité.

Son avocat a également fourni des relevés bancaires d’un compte joint. Le prêt a été déposé sur ce compte, et 1 250 000 pesos ont ensuite été transférés à Rebeca Salas.

J’ai ressenti un coup dans l’estomac.

« Connaissez-vous cette femme ? » demanda Veronica.

—Elle était mariée à Tomás, le frère de votre père.

Je lui ai dit ce qui devait absolument être dit. Il y a vingt-huit ans, je soupçonnais Julián d’avoir une liaison. Finalement, il m’a présenté à Rebeca et sa fille Ana. Tomás les avait abandonnées après avoir dilapidé l’argent d’autrui dans des escroqueries. Julián les aidait en secret.

Ce qui a failli mettre fin à notre mariage, c’est l’infidélité, et non l’aide apportée.

Après cela, Julián a cessé de me cacher ces dépenses. Mais il n’a plus jamais parlé de son frère.

“Tomás a recontacté Santiago après les funérailles”, a déclaré Verónica. — Il lui a proposé un accord commercial.

J’ai consulté le dossier que mon gendre avait photographié. Il contenait de la correspondance d’une société fiduciaire, et le nom de Rebecca y figurait comme personne à contacter. J’ai tout apporté à Rafael.

Nous avons pu la joindre au numéro de téléphone indiqué dans la correspondance. Elle a accepté un rendez-vous et souhaitait apporter ses relevés bancaires.

Avant de partir, Rafael a posé une feuille de papier sur le bureau : une demande en cours me demandant de confirmer les bénéficiaires d’un fonds géré par la banque. Santiago m’avait demandé de la préparer.

—Combien d’argent y a-t-il ?

—Nous clarifierons ce point avec le fiduciaire. Personne ne devrait vous demander votre signature à votre insu.

Rebecca nous attendait dans la pièce voisine. En entrant, j’aperçus à ses côtés l’homme que je croyais disparu à jamais : Tomas.

Restez à l’écoute et écoutez ce que j’ai à dire.

Partie 3

Je n’y suis pas allé pour le saluer.

Tomás avait les cheveux blancs et ajustait ses lunettes de la même façon que Julián. J’ai tiré une chaise et posé mon dossier devant moi.

—Je ne savais pas que tu venais.

Rebecca a désigné son téléphone portable.

—Je lui ai dit que je vous parlerais. Je voulais qu’il réponde ici, devant des avocats.

Rafael a précisé que la réunion était facultative et que personne ne devait remettre de documents originaux ni signer d’accords hâtifs. Tomás a accepté de rester. Selon lui, tout pouvait se régler à l’amiable.

« Santiago a investi », a-t-il dit. « Sa fille était au courant. »

—Mon argent n’était pas disponible pour leurs investissements.

Rebeca ouvrit un dossier. Elle avait apporté ses relevés bancaires et des courriels imprimés. Elle expliqua que Tomás était revenu et proposait de régler d’anciennes dettes. Il lui avait demandé d’accepter des virements car certaines personnes refusaient toujours de faire affaire avec lui.

J’ai accepté car je pensais pouvoir enfin réparer les choses. Puis j’ai vu que l’argent allait à ses sociétés. J’ai fermé le compte et j’ai tout mis de côté.

Rafael a refusé d’interpréter cette déclaration comme un acquittement. Il lui a conseillé de témoigner avec son propre avocat et de soumettre les documents par les voies officielles.

Tomás a essayé de l’interrompre.

—Rebecca n’a jamais rien compris à l’économie.

Elle nous a remis une lettre.

—J’ai compris quand vous m’avez demandé de ne pas inclure votre nom dans les références.