„Elena?“
Ich hätte beinahe aufgelegt.
Stattdessen flüsterte ich: „Woher wusstest du das?“
„Weil sie das Vertrauen gefunden haben.“
Meine Hand wurde eiskalt.
„Welchem Vertrauen?“
Es herrschte lange Stille.
„Das, das deine Mutter für dich geschaffen hat.“
Ich setzte mich.
Rebecca fuhr vorsichtig fort.
„Caroline hat ihren letzten Anteil an Halcyon nie verkauft.“
„Sie hat es in einen geschützten Treuhandfonds eingebracht.“
„Die Kontrolle wurde Ihnen unter einer Bedingung übertragen.“
Ich blickte in Richtung Treppe.
Adrian war oben.
„Welche Erkrankung?“
Rebeccas Stimme wurde sanfter.
„Die Geburt Ihres ersten Kindes.“
Ich blickte auf Noras leere Babywiege neben dem Sofa.
Ich konnte nicht sprechen.
Rebecca fuhr fort.
„Die Umstellung trat vor sechs Monaten in Kraft.“
„Der Tag, an dem Nora geboren wurde.“
An diesem Abend kam Adrian mit Blumen nach Hause.
Er hatte mir seit fast einem Jahr keine Blumen mehr mitgebracht.
Zwei Tage später fragte er erneut nach der Aussage.
Als ich mich weigerte, schlug er gegen einen Schrank neben meinem Kopf.
Da habe ich es verstanden.
Noras Geburt hatte etwas verändert.
Adrian wusste es.
Vivienne wusste es.
Und sie hatten panische Angst, dass ich es herausfinden würde.
Rebecca stellte mich Samuel Price vor.
Samuel hatte fünfundzwanzig Jahre lang Finanzkriminalität untersucht.
Nun arbeitete er freiberuflich.
Er hat mir die Uhr geschenkt.
Es sah gewöhnlich aus.
Es speicherte aber kontinuierlich verschlüsselte Audiodaten.
Wenn ich die Notfallfunktion aktiviere, werden Kopien aller in den letzten dreißig Tagen gesammelten Daten an drei verschiedene Orte übermittelt.
Ein Exemplar ging an Rebecca.
Einer ging an Samuel.
Der dritte Standort wurde mir nie erklärt.
„Das schützt euch, falls einer von uns kompromittiert wird“, sagte Samuel.
Ich schaute auf die Uhr.
„Und wenn Adrian es nimmt?“
„Dann drückst du den Knopf, bevor er es tut.“
Sechs Wochen lang habe ich es überall getragen.
Adrian hat es nie bemerkt.
Bis zum Ballsaal.
Das bedeutete, dass es ihm jemand erzählt hatte.
Kapitel 3 – Die Eilanträge
Samuel führte Nora und mich durch den Versorgungsgang hinter dem Ballsaal.
Rebecca folgte.
Niemand sprach, bis die schwere Feuertür hinter uns ins Schloss fiel.
Dann packte Rebecca meinen Arm.
„Adrian hat heute Nachmittag einen Antrag auf einstweiliges Sorgerecht gestellt.“
Die Luft entwich meinen Lungen.
“Was?”
Samuel fluchte leise vor sich hin.
Rebecca öffnete ihr Handy.
„Er behauptet, Sie litten unter einer postpartalen psychischen Krise.“
Ich starrte sie an.
„Er hat mich angegriffen.“
“Ich weiß.”
„Er hat es vor zweihundert Leuten getan.“
“Ich weiß.”
„Er hat mich geschlagen, als ich unsere Tochter im Arm hielt.“
Rebecca sah erschöpft aus.
„Er hat die Klage vor der Gala eingereicht.“
Dieses Detail schmerzte mehr, als es hätte sollen.
Vor dem Champagner.
Vor dem Streit.
Bevor er mich schubste.
Adrian hatte bereits eine juristische Geschichte vorbereitet, warum Nora mir weggenommen werden sollte.
Das bedeutete, dass er den Ballsaal mit der Erwartung betreten hatte, dass etwas passieren würde.
Vielleicht hatte er es sogar gewollt.
„In seiner Petition heißt es, Sie hätten gedroht, mit Nora zu verschwinden.“
„Das habe ich nie gesagt.“
„Es enthält Screenshots.“
Ich starrte sie an.
„Welche Screenshots?“
Rebecca hat es mir gezeigt.
SMS von meinem Handy.
Nachrichten, die angeblich an eine unbekannte Nummer gesendet wurden.
Ich bringe Nora an einen Ort, wo Adrian uns niemals finden wird.
Er wird sie nie wiedersehen.
Mir wurde übel.
„Die habe ich nicht verschickt.“
“Ich glaube Ihnen.”
Samuel beugte sich näher.
„Kann jemand auf Ihr Telefon zugreifen?“
„Adrian kennt mein altes Passwort.“
„Hast du es geändert?“
“Ja.”
“Wann?”
„Vor drei Wochen.“
Rebecca scrollte.
„Diese Nachrichten stammen von vor vier Wochen.“
Samuel sah sie an.
„Er hat das schon vorbereitet, bevor sie von dem Treuhandfonds wusste.“
Mehrere Sekunden lang herrschte Stille.
Nora wimmerte an meiner Brust.
Ich küsste ihren Scheitel.
„Was passiert jetzt?“
„Wir lassen Sie untersuchen.“
Rebeccas Stimme war ruhig.
„Wir dokumentieren Ihre Verletzungen.“
„Wir erhalten den Gesundheitszustand des Babys.“
„Wir stellen unseren eigenen Eilantrag.“
„Und wir sorgen dafür, dass Adrian Sie heute Abend nicht erreichen kann.“
Ich blickte in den Korridor hinter uns.
„Und die Aufnahme?“
Samuel warf einen Blick auf meine Uhr.
„Es wurde übertragen.“
“Alles?”
Sein Zögern war minimal.
Aber ich habe es gesehen.
“Was?”
„Das Paket hat mein Gerät erreicht.“
“Und?”
„Die Tonaufnahme von heute Abend ist verfügbar.“
Ich war erleichtert.
Dann fuhr er fort.
„Das bisherige Archiv ist jedoch unvollständig.“
Meine Erleichterung war verflogen.
„Wie unvollständig?“
„Es fehlen 23 Tage.“
Rebecca drehte sich abrupt um.
„Das ist unmöglich.“
Samuel hielt sein Handy hoch.
„Nicht unmöglich.“
„Gelöscht.“
Ich blickte auf die Uhr hinunter.
Jemand hatte einen Weg in das System gefunden.
Jemand, der wusste, was ich tat.
Das dritte Backup wurde plötzlich wichtig.
„Wohin kommt das dritte Exemplar?“
Samuel schüttelte den Kopf.
“Ich weiß nicht.”
„Du hast das System aufgebaut.“
„Ich habe die Uhr konfiguriert.“
„Ich habe das dritte Reiseziel nicht gewählt.“
„Wer war’s?“
Rebecca antwortete.
“Ihre Mutter.”
Ich starrte sie an.
„Meine Mutter ist vor acht Jahren gestorben.“
Rebecca blickte zur geschlossenen Nebeneingangstür.
„Sie hat den Notfallplan noch vor ihrem Tod entworfen.“
Ein Schauer lief mir über die Arme.
“Warum?”
Rebeccas Gesichtsausdruck verriet mir, dass mir die Antwort nicht gefallen würde.
„Weil sie auch Angst vor Vivienne hatte.“
