“Die erste Zahlung wurde nicht geleistet, und der Darlehensvertrag enthält eine Vorzeitzahlungsvereinbarung, die mit der zugrunde liegenden Investition verbunden ist.”
“Welche zugrunde liegende Investition?”
“Mercer Residential Holdings erklärte, dass die Mittel für eine Übernahme verwendet würden.”
“Ein Erwerb von was?”
Der Anwalt antwortete nicht, ohne seine Offenlegungsbefugnis zu überprüfen.
Evelyn beendete das Gespräch, bevor die Frustration mich dazu brachte, etwas Unhilfreiches zu sagen.
“Wir werden die Akte holen.”
“Sie benutzen mein Zuhause, um Grants Geschäft zu finanzieren.”
“Das ist eine Möglichkeit.”
“Was ist das andere?”
“Dass das Geschäft ein Vehikel für etwas Größeres ist.”
Mit dreizwanzig stimmte Brooke schließlich zu, sich zu treffen.
Nicht im Penthouse.
Nicht in ihrer Wohnung.
Sie wählte ein Café in einem Hotel in der Nähe der Union Station.
Sie kam trotz des Schnees draußen mit Sonnenbrille an und saß mit dem Rücken zur Wand.
Naomi ist mit mir gekommen.
Marcus setzte sich an einen anderen Tisch.
Brooke sah schlimmer aus, als ich erwartet hatte.
Ihre Hände zitterten, als sie sie um die Kaffeetasse schloss.
“Hast du es Ryan gesagt?” fragte sie.
“Nein.”
“Papa?”
“Nein.”
“Mama?”
“Nein.”
Ich schaue hier und atme aus.
Dann stellte ich die Frage, die ich seit dem Krankenhaus in der Hand hatte.
“Warum hast du die Polizei belogen?”
Ihre Augen füllten sich sofort mit Tränen.
Ich habe sie nicht aus der Stille gerettet.
“Weil mein Vater mir Angst macht”, sagte sie.
“Er hat mich auch erschreckt.”
“Ich weiß.”
“Und du hast trotzdem zugesehen.”
“Ich weiß.”
“Du hast es gefilmt.”
“Ich habe angefangen zu drehen, weil ich dachte, Ryan würde etwas Dummes sagen.”
“Er hat mehr getan als das.”
“Ich weiß.”
Ihre wiederholte Entschuldigung begann wie eine Mauer zu klingen.
unterbrach Naomi.
“Brooke, du hast gesagt, du hättest noch andere Akten.”
Brooke holte ihr Handy heraus.
“Ich habe einen Ordner.”
“Wovon?”
“Screenshots, Aufnahmen, Bilder.”
“Warum?”
Sie sah mich an.
“Weil ich vor Monaten angefangen habe zu denken, dass Ryan und Dad etwas Illegales machen.”
Mein Puls beschleunigte sich.
“Warum hast du das gedacht?”
“Papa hat mich gebeten, ein Geschäftskonto auf meinen Namen zu eröffnen.”
Naomis Gesichtsausdruck wurde schärfer.
“Hast du?”
“Nein. Ich fragte warum. Er sagte, es sei für einen Immobiliendeal und dass Ryan wegen Claire nicht überall aufgeführt werden könne.”
Ich starrte sie an.
“Wegen mir?”
“Das hat er gesagt.”
Brooke entsperrte das Telefon.
“Eine Woche später hörte ich sie in deiner Küche reden. Papa sagte, sie hätten den nötigen Hebel und dass Ryan, sobald der Kredit finanziert ist, endlich aufhören kann, dich um Erlaubnis zu bitten.”
Sie öffnete eine Tonaufnahme.
Grants Stimme erfüllte den Lautsprecher des Telefons.
“Sie denkt, weil ihr Name auf der Urkunde steht, kontrolliert sie den Vorstand.”
antwortete Ryan.
“Das Haus ist nicht das Brett.”
Grant lachte.
“Ich rede nicht vom Haus.”
Die Aufnahme endete.
Ich spürte, wie sich der Raum um mich verengte.
“Welches Brett?”
Brooke sah verwirrt aus.
“Ich weiß es nicht.”
Naomi tat es.
Sie starrte mich an.
“Claire. Deine Gesellschaft.”
Mein Geist lehnte die Idee ab, bevor sie sich vollständig formen konnte.
“Ryan hat nichts mit Northstar zu tun.”
“Weiß er von deinem Anteil?”
“Natürlich.”
“Weiß er von der bevorstehenden Übernahme?”
Ich erstarrte.
Die Erwerbsgespräche waren vertraulich.
Nur die Führungsebene, der Vorstand, externe Rechtsberater und ein Small Deal-Team wussten davon.
Ryan wusste, dass ich spät an etwas Wichtigem gearbeitet hatte.
Er kannte den Käufer nicht.
Er kannte den Preis nicht.
Zumindest hatte ich es ihm nie gesagt.
Brooke schob ein weiteres Foto über den Tisch.
Es zeigte Ryan, der drei Wochen zuvor in meinem Büro stand.
Mein Laptop stand offen vor ihm.
Er hielt sein Handy über den Bildschirm.
Der Zeitstempel war 1:43 Uhr morgens.
Ich hatte im Schlafzimmer geschlafen.
Mein Atem stockte.
Brooke flüsterte die nächsten Worte.
“Claire, ich glaube nicht, dass sie nur dein Penthouse stehlen wollten.”
