Er war dabei so methodisch vorgegangen, wie er bei allem methodisch vorging. Eine Methodik, die ich nie lange genug erlebt hatte, um sie vollends zu begreifen.
Ich ließ den Flur einen Moment lang dunkel um mich herum. Dann ging ich ins Bett und schlief nicht.
[schnaubt] Das Büro des Kreisbeamten war mit einer Frau besetzt.
Szene 4: Aufdeckung des Betrugs
—namens Die, die dort seit 20 Jahren arbeitete und jedes einzelne archivierte Dokument im Gebäude so gut kannte, wie eine gute Bibliothekarin ihre Bestände kennt.
Als ich ihr erklärte, wer ich bin und wonach ich suche, nämlich nach Eigentumsübertragungen, die in den letzten zwei Jahren stattgefunden haben und an denen verstorbene oder über 80-jährige Grundstückseigentümer beteiligt waren, erstarrte sie ganz – so wie Menschen erstarren, wenn jemand gerade das benannt hat, was sie lange Zeit aus sicherer Entfernung beobachtet haben.
„Komm in der Mittagspause wieder“, sagte sie leise. „Ich muss in Ruhe etwas nachschlagen.“
Mittags übergab sie mir einen Manila-Ordner mit 18 Überweisungsdokumenten. Alle mit demselben Notarsiegel beglaubigt, dieselbe Kommissionsnummer auf jeder Seite.
Einer von ihnen ist Hal Carver, Inhaber von Carver Title and Land Services, dem Unternehmen, das in den letzten 20 Jahren die Immobilienabschlüsse im Landkreis abgewickelt hat.
Hal Carver.
Ich kenne Hal Carver seit 32 Jahren. Er war am Grab meiner Frau. Er fuhr drei Stunden, um bei Jasons Hochzeit dabei zu sein.
Als Jason 17 war und in die Art von Schwierigkeiten geriet, in die 17-Jährige eben geraten, war es Hal, der um Mitternacht mit mir an meinem Küchentisch saß und mir half, herauszufinden, was ich ihm sagen sollte.
Er war die Art von Freund, auf den ein Mann, der elf Monate im Jahr beruflich außerhalb des Bundesstaates verbringt, in den Monaten, die er zu Hause ist, angewiesen ist, denn Hal war immer da, verlässlich, herzlich, genau dort, wo man ihn erwartete.
Ich stand mit der Mappe in den Händen auf dem Parkplatz und spürte, wie sich etwas Kaltes und sehr Schweres in meinem Magen ausbreitete und sich weigerte, sich zu bewegen.
An diesem Abend kam Pace, um mich auf dem — zu finden.
Szene 5: Untersuchung der Verschwörung
—hintere Veranda.
Er hatte das Auftreten eines Jungen, der gelernt hat, Erwachsene zu lesen und zu verstehen, was ihr Schweigen bedeutet und was nicht. Er kam heraus und setzte sich ungefragt auf die Stufe unter mir, was mir zeigte, dass er sich wohl genug fühlte, um nicht mehr um Erlaubnis zu fragen.
„Mein Vater hat sich Notizen gemacht“, sagte er. „Auf einem Notizblock, nicht auf einem Computer. Er traute dem Computer nicht mehr, sobald er den Durchblick hatte.“
Er zog ein kleines Spiralnotizbuch aus seiner Jackentasche. Der Einband war abgenutzt und weich.
„Er hat es mir in der Woche vor seinem Verschwinden gegeben. Er sagte, ich solle es bei mir behalten und niemandem davon erzählen. Er meinte, falls ihm etwas zustoßen sollte, solle ich es einer Person geben, der ich absolut vertrauen könne.“
Er hielt es mir hin. Ich nahm es.
Ich las es im Küchenlicht, nachdem die Kinder im Bett waren. Es war eine präzise, ​​methodische Arbeit. Spalte um Spalte mit Flurstücksnummern, eingetragenen Werten, Namen der ursprünglichen Eigentümer und Namen der übernehmenden GmbHs.
Neben zahlreichen anderen Einträgen tauchte ein Name so häufig auf, dass er genauso gut für Tapeten, Carver-Titel und Grundstücksdienstleistungen stehen könnte.
Bei den Transaktionen handelte es sich um Landübertragungen im Wert von rund 2,5 Millionen Dollar, die Holz- und Mineralrechte umfassten, an vier Briefkastenfirmen, die alle in Georgia registriert waren, innerhalb von 26 Monaten.
Die ursprünglichen Landbesitzer, die meisten von ihnen älter, einige zum Zeitpunkt der Übertragung bereits verstorben, hatten eindeutig nichts unterschrieben.
B. Stanton hatte diese Platte mit viel Sorgfalt aufgebaut. So wie ein Mann etwas baut, das er versteht, erlebt er vielleicht nicht mehr dessen Fertigstellung.
Am nächsten Morgen suchte ich Sheriff Moss auf. Ich breitete die Mappe und Boses Notizbuch auf seinem Schreibtisch aus und stand da, während er alles durchlas.
Er schwieg lange Zeit.
Dann sagte er sehr vorsichtig: „Bert Dade hat den Unfallbericht über Ihren Sohn erstellt.“
Er sagte es so, wie jemand ein Stück Glas auf eine harte Oberfläche legt, um zu testen, ob es zerbricht.
„Dade ist dafür bekannt, in diesem Bezirk für Leute die Interessen anderer zu schützen. Ich konnte das bis jetzt nicht beweisen.“
Ich dachte an den Geruch von Alkohol, an einen Gerichtsmediziner, der einen beitragenden Faktor genannt hatte, ohne gefragt zu werden, wie er diesen ermittelt hatte, an einen Polizisten, der als Erster am Tatort gewesen war und Alarm geschlagen hatte, bevor irgendjemand anderes eintraf.
B Stanton—
Szene 6: Die Bestätigung der Wahrheit
—er lebt, sagte ich. „Sie brauchen etwas von ihm, und sie werden ihn am Leben erhalten, bis sie es haben.“
Moss sah mich unverwandt an.
„Ich glaube, Sie haben Recht, und ich glaube, ich kenne jemanden, der uns beim Start helfen kann.“
Ihr Name war May Tulliver, sie war 61 Jahre alt und hatte vor 18 Monaten durch eine betrügerische Übertragung 40 Hektar Waldland verloren.
Sie hatte versucht, die Entscheidung über einen Anwalt anzufechten, doch man hatte ihr versichert, die Unterlagen seien wasserdicht und es gäbe nichts zu tun. Nach etwa drei Monaten glaubte sie das nicht mehr und sammelte seitdem selbst Beweise.
Als Moss mich an ihren Küchentisch führte, hatte sie bereits einen 2 Zoll dicken Ordner vor sich.
„Ihr Sohn ist mich besuchen gekommen“, sagte sie.
Sie sah mich zweimal unverwandt über den Ordner hinweg an.
„Das zweite Mal war zwei Wochen vor seinem Tod. Er sagte, er sei kurz davor.“
Sie hielt inne.
„Ich habe ihm nicht genug geholfen, als er es versucht hat. Jetzt tue ich etwas.“
Ich musste einen Moment lang auf den Tisch schauen, um mich zu beruhigen.
Der von Jason versteckte USB-Stick verriet uns, wie weit er gekommen war. Die Dateien waren zwar verschlüsselt, aber in seinem System systematisch und chronologisch geordnet, jeder Ordner mit einem Datum versehen.
Der letzte Ordner, der 4 Tage vor seinem Tod erstellt wurde, war beschriftet.
Bo besitzt die Zugangscodes.