Taryn stürmte auf die Bettkante zu. Sie packte das Metallgeländer und rüttelte heftig daran. Die plötzliche Bewegung jagte mir einen stechenden Schmerz durch die gebrochenen Wirbel, und ich konnte den erstickten Schrei nicht unterdrücken, der mir entfuhr.

“Hört auf!”, rief ich.

„Du ruinierst alles, Audrey!“, kreischte Taryn und beugte sich mit wildem, manischem Blick über mich. „Mein ganzes Leben lang hast du die jämmerliche, zarte Opferrolle gespielt! Oma hat dir das Stadthaus vermacht, weil du so fleißig warst. Evans Mutter hat immer deine ruhigen Manieren gelobt, statt meiner! Und heute Abend sollte *mein* Abend sein! Ich sollte im Mittelpunkt stehen, und du standest da auf dem Balkon und hast mich angeguckt, als wärst du was Besseres!“

„Du hast versucht, mich zu töten, Taryn“, sagte ich, meine Stimme zitterte vor rohem, brennendem Ekel. „Du hast mich von einem elf Fuß tiefen Abgrund auf Betonpflastersteine ​​gestoßen.“

„Ich hab dir gesagt, du sollst mir aus dem Weg gehen, und du warst nicht schnell genug!“, fauchte sie, völlig reuelos. „Ich hab dich angetippt! Du bist übers Geländer gesprungen, nur um mir die Show zu stehlen! Du bist eine Psychopathin, Audrey! Und jetzt unterschreibst du diese Papiere, oder Dad erzählt der Polizei, dass du absichtlich gesprungen bist, weil du heimlich in Evan verliebt warst und unsere Hochzeit nicht ertragen konntest!“

Ich starrte sie fassungslos an. Die schiere Verkommenheit ihrer Wahnvorstellungen war atemberaubend. Sie versuchten nicht nur, ein Verbrechen zu vertuschen; sie inszenierten aktiv eine groteske Schmutzkampagne, um meine Glaubwürdigkeit vollständig zu zerstören, noch bevor ich mit einem Ermittler sprechen konnte.

„Du bist verrückt“, flüsterte ich. „Ihr seid alle drei krank.“

Mein Vater trat vor, zog einen schweren Montblanc-Füller aus seiner Brusttasche und schraubte die Kappe ab. Er legte den Stift direkt zwischen meine zitternden Finger und drückte mir die Unterlagen gegen die Brust.

„Unterschreib die eidesstattliche Erklärung, Audrey“, befahl mein Vater mit kalter, gefühlloser Stimme. „Wir schützen diese Familie. Du wirst den Hochzeitstag deiner Schwester nicht wegen eines unglücklichen Sturzes ruinieren. Unterschreib, sonst hast du kein Dach über dem Kopf, wenn sie dich aus diesem Bett entlassen.“

“Nein”, flüsterte ich und presste die Zähne zusammen.

Das Gesicht meines Vaters verfinsterte sich. Er griff nach meiner Hand und zwang sie mit Gewalt gegen das Papier.

“Fass sie noch einmal an, Robert, und du verlässt dieses Krankenhaus in Handschellen.”