Agnes esperó hasta haber guardado el sobre a buen recaudo en una caja metálica para documentos con cerradura, debajo de su cama.

Entonces abrió la puerta.

—Señora Winslow —dijo Silas sonriendo—. Lamento haber venido sin avisar.

“Entonces no deberías haberlo hecho.”

Su sonrisa se ensombreció.

“Solo necesito unos minutos.”

Agnes se hizo a un lado.

Entró en el salón y examinó los muebles familiares con la expresión ligeramente interesada de quien inspecciona una inversión.

Su mirada se detuvo en el armario.

“Walter siempre conservó lo viejo.”

“Él lo construyó.”

“Sí, estaba sentimental.”

“Tenía talento.”

“Naturalmente.”

Silas estaba sentado allí sin haber sido invitado.

Agnes se detuvo.

“Entiendo que últimamente has estado pasando por un momento difícil”, dijo.

“¿Quién te dijo eso?”

“Lillian mencionó que Harper estaba preocupado.”

“¿Acerca de mí?”

“En relación con su situación.”

Agnes no dijo nada.

Silas abrió su maletín y sacó un paquete delgado.

“Esto no tiene por qué ser desagradable. El grupo de desarrollo del proyecto está dispuesto a hacerle una oferta generosa.”

“¿Qué grupo promotor?”

“Pike Development Holdings está coordinando la adquisición para un proveedor regional de servicios logísticos.”

“¿Y qué es lo que quieren?”

“La propiedad, por supuesto.”

“¿Cada sesenta acres?”

“Sí. Incluida la casa.”

Agnes apretó con más fuerza su bastón.

“Mi marido te dijo que no estamos vendiendo.”

“Su marido también firmó un acuerdo de opción.”

Agnes lo miró fijamente.

“No, no lo hizo.”

Silas colocó una fotocopia sobre la mesa de centro.

La firma de Walter estaba al final del todo.

La fecha era de hacía seis años.

El artículo afirmaba que Pike Development Holdings había adquirido una opción de compra sobre la propiedad por 480.000 dólares.

Agnes sabía que, gracias al corredor industrial planificado, el terreno podría valer ahora varios millones de dólares.

Sin embargo, seis años antes, 480.000 dólares habrían sido una oferta considerable.

El documento contenía una cláusula aún más inquietante.

Se suponía que la opción podría seguir ejerciéndose durante diez años.

—¿Por qué Walter nunca mencionó eso? —preguntó Agnes.

“Quizás simplemente no quería molestarte.”

“Walter y yo éramos copropietarios de esta propiedad.”

“Sí, y después de su muerte, la propiedad pasó a usted según la escritura de herencia.”

“¿Por qué no se muestra mi firma?”

Silas hizo una pausa.

“Es posible que Walter haya firmado el acuerdo original en su calidad de propietario autorizado. Nuestros abogados están examinando actualmente su validez legal.”

Agnes notó el cambio en su tono de voz.

Para ser un hombre que afirmaba tener un contrato sencillo, sonaba sorprendentemente inseguro.

“Puede consultar con un abogado si lo desea”, continuó. “Pero un litigio sería muy complicado a su edad”.

“Mi edad nunca me ha impedido reconocer una amenaza.”

Silas volvió a sonreír.

“Intento protegerte de gastos innecesarios.”

Deslizó otra hoja de papel sobre la mesa.

Esta oferta le proporcionaba a Agnes un pago inmediato de 150.000 dólares si firmaba un acuerdo reconociendo la opción y comprometiéndose a mudarse en un plazo de noventa días.

Ella lo miró fijamente.

“¿Así que esperas que renuncie a mi casa por eso?”

“El pago se realiza adicionalmente al precio de la opción y está sujeto a ciertos ajustes.”

“¿Ajustes?”

“Pasivos existentes relacionados con la propiedad.”

“¿Qué obligaciones?”

Silas retiró un tercer documento.

En el documento se detallaban supuestas deudas de la empresa, gastos administrativos y multas por un total de 413.600 dólares estadounidenses.

Agnes sintió un calambre en el estómago.

“Winslow Timber and Land cerró hace años.”

“Algunas obligaciones se mantuvieron incluso después del cierre.”

“Las deudas de la empresa no se convierten automáticamente en mis deudas personales.”

La expresión facial de Silas se endureció.

“Hablaste con alguien.”

“Lo he leído.”

“Entonces debes comprender que las disputas son costosas.”

Agnes le entregó los papeles.

“No firmaré.”

Silas se echó hacia atrás.

“Harper heredará algún día los bienes restantes. ¿Ha considerado las consecuencias para ella si rechazara este acuerdo?”

“Pienso en Harper todos los días.”

“Entonces quizás deberías considerar la urgencia con la que tu madre necesita ayuda.”

Agnes se quedó congelada.

“¿Qué tipo de ayuda?”

Silas estudió su rostro.

“Lillian ha contraído ciertas obligaciones financieras.”

“¿Cuánto cuesta?”

“Suficiente para causar problemas.”

“¿Le prestaste dinero?”

“No es nada personal.”

Agnes pensó en la expresión de miedo en el rostro de Harper.

Pensó en Lillian, quien dijo que la casa solo pertenecía a Agnes por el momento.

“¿Estás utilizando a mi nieta para intimidarme y obligarme a vender?”

Silas cerró su maletín.

“Te daré una oportunidad.”

Se puso de pie.

“Su marido distaba mucho de ser tan inocente como usted cree.”

Agnes sintió una punzada de incertidumbre.

Ella había encontrado pruebas de que Walter estaba intentando enmendar una injusticia.

Pero Walter también le había ocultado decisiones durante años.

“¿Qué hizo?”

Silas miró hacia el armario.