“Liam, tenemos que hablar sobre tu situación de vivienda.”
Parecía incómodo.
“¿Qué pasa con ellos?”
“Cuando te mudaste, dijiste cuatro meses. Seis como mucho.”
Él asintió.
“Lo sé.”
“Ese tiempo está casi terminando.”
Miró hacia abajo.
Esperé.
Finalmente, admitió que no habían buscado en serio otro piso.
Le miré fijamente.
“¿No en serio?”
Se frotó la frente.
“Hemos estado ocupados.”
“¿Ocupado en qué?”
“Trabajo. La vida. Todo.”
Respiré hondo.
“Liam, te quiero. Pero esto se suponía que era temporal.”
Suspiró.
“Mamá, ¿podemos no convertir esto en una pelea, por favor?”
Lo miré detenidamente.
“No estoy peleando. Te pido que cumplas tu promesa.”
No respondió.
Y supe entonces que había empezado a tratar mi casa como si fuera simplemente su solución permanente.
Unos días después, Harper hizo un anuncio.
Ella organizaba una cena de Nochevieja.
Catorce personas.
En mi casa.
Lo dijo con naturalidad, como si me estuviera diciendo a qué hora empezaba un programa de televisión.
Estaba sentado en el salón leyendo cuando entró.
“Oh, Eleanor, para que sepas, vamos a recibir a todos en Nochevieja.”
Miré hacia arriba.
“¿Todos?”
“Mi familia. Unos cuantos amigos. Catorce personas en total.”
Cerré el libro.
“Harper, ¿me has preguntado por esto?”
Parpadeó.
“¿Preguntarte?”
“Sí. Antes de invitar a catorce personas a mi casa.”
Suspiró.
“Venga ya. Es Nochevieja.”
La miré.
“Eso no cambia nuestro acuerdo.”
Cruzó los brazos.
“Bueno, ya los he invitado.”
Esperé un momento.
Luego dijo algo en lo que llevaba tiempo pensando.
“No voy a cocinar la cena para tus invitados.”
Harper me miró fijamente.
“¿Qué?”
“No prepararé una comida para catorce personas.”
Su expresión se endureció.
“¿En serio?”
“Sí.”
Miró hacia Liam, que estaba cerca.
Parecía incómodo.
Continué.
“Si queréis organizar una cena, tú y Liam tendréis que organizar la comida vosotros mismos.”
Los labios de Harper se apretaron.
Luego se encogió de hombros.
“Vale. Nos encargaremos de ello.”
Asentí.
“Bien.”
Pero no lo dejé ahí.
Porque había aprendido algo del Día de Acción de Gracias.
Harper era muy buena fingiendo que nunca había habido una conversación.
Así que más tarde esa noche, les envié un mensaje por escrito a los dos.
Le expliqué que no había aceptado organizar ni cocinar para la reunión de Nochevieja.
Les recordé que ellos eran responsables de organizar la comida, los suministros y la limpieza.
Y dejé claro que no iba a preparar la comida.
Liam respondió primero.
“Vale, mamá.”
La respuesta de Harper llegó varios minutos después.
Una palabra.
“Fin.”
Miré el mensaje.
Luego guarda el móvil.
Quería creer que eso lo resolvería todo.
Pero tres días antes de Nochevieja, Brenda llamó.
La madre de Harper siempre había sido educada conmigo.
No éramos especialmente cercanos, pero nos llevábamos bastante bien.
Sonaba alegre cuando contesté.
“¡Eleanor! Solo quería decir lo emocionados que están todos por la Nochevieja.”
Sonreí.
“Eso suena bien.”
Se rió.
“Harper dice que estás preparando una de tus maravillosas cenas.”
Mi sonrisa desapareció.
“¿Qué?”
“El rosbif. El puré de patatas. Todos esos deliciosos panecillos caseros.”
Me senté despacio.
Brenda continuó.
“Y aparentemente va a estar ese pastel de chocolate que le encanta a Harper.”
Cerré los ojos.
Por supuesto.
Harper le había dicho a todo el mundo que yo estaba cocinando.
A pesar de todo lo que había dicho.
A pesar del mensaje escrito.
A pesar de su promesa de encargarse ella misma.
Respiré hondo.
“Brenda, no voy a preparar esa cena.”
Hubo una pausa.
“¿Qué?”
“Le dije a Harper y Liam que tendrían que organizar la comida.”
Otro silencio.
Entonces Brenda dijo con cuidado: “Oh.”
Podía oír la incertidumbre en su voz.
“Bueno, quizá ha habido algo de confusión.”
“No”, dije en voz baja. “No la ha habido.”
No levanté la voz.
No me quejé de Harper.
Simplemente dije la verdad.
Cuando terminó la llamada, me senté en la mesa de la cocina durante mucho tiempo.
Luego me levanté y revisé la nevera.
No hay rosbif.
No hay verduras extra.
No hay grandes cantidades de patatas.
No hay ingredientes para catorce personas.
Abrí la despensa.
Nada.
He revisado el congelador.
Sigue sin nada.
Harper había comprado decoraciones.
Copas de champán.
Velas.
Un nuevo camino de mesa.
Y un vestido precioso para la ocasión.
Pero no había comprado la cena.
Ni un solo ingrediente.
Y de repente, entendí exactamente lo que estaba planeando.
No estaba haciendo arreglos.
Ella esperaba a que me rindiera.
Esperaba que llegara la Nochevieja.
Esperaba que los invitados entraran por la puerta.
Y esperaba que me pusiera nervioso.
Que corra al supermercado.
Para pasar el día cocinando.
Para rescatarla de la vergüenza de haber invitado a catorce personas a una cena que no había preparado.
Porque eso fue lo que hice en Acción de Gracias.
Y todas las demás veces me había acorralado.
Pero esta vez, tomé una decisión diferente.
No iba a discutir.
No iba a recordárselo otra vez.
No iba a pedirle a Liam que interviniera.
Ya había sido perfectamente claro.
En cambio, decidí cuidarme a mí misma.
En Nochevieja, me desperté temprano.
La casa estaba en silencio.
Harper seguía dormida.
Liam había salido a tomar un café.
Me preparé el desayuno yo misma.
Luego se sentó junto a la ventana un rato, observando cómo la luz invernal se posaba sobre el jardín trasero.
Pensé en David.
Sobre todas las nocheviejas que habíamos celebrado juntos.
Algunos años, habíamos recibido amigos.
Otros años, nos quedábamos en casa con ropa cómoda y veíamos la cuenta atrás por televisión.
A David le encantaba un buen filete.
Solía decir que un entrecot perfectamente cocinado era mejor que cualquier cosa servida en un restaurante elegante.
El recuerdo me hizo sonreír.
Y de repente, supe exactamente lo que quería para cenar.
Así que fui al supermercado.
Compré un precioso entrecot.
Una ración de verduras frescas.
Y una botella de vino.
Nada más.
No hay rosbif.
No hay patatas para catorce personas.
No hay ingredientes para rollos caseros.
Sin postre.
Volví a casa, guardé la compra y seguí con mi tarde.
Harper estaba ocupada decorando.
Ella colocó velas.
