Robert a chancelé en arrière contre le plan de travail de la cuisine, renversant une boîte de sachets de thé au passage.
« Non… non, le greffier du comté a dit… »
« Le greffier du comté a simplement traité ce que tu lui as fourni », ai-je rectifié.
« Parce qu’Arthur t’a laissé croire que tu avais réussi. »
« Nous avons attendu pour voir jusqu’où tu irais, Robert. »
« Nous avons attendu pour voir si tu viendrais me voir, si tu t’excuserais, et si tu rendrais cet argent. »
« Mais au lieu de cela, tu as fait venir vingt et un étrangers dans mon sanctuaire. »
J’ai rallumé mon téléphone et j’ai touché l’écran.
L’appel vers Arthur s’est instantanément reconnecté.
Je l’ai mis sur haut-parleur.
« Evelyn ? » la voix tonnante d’Arthur a empli la cuisine silencieuse.
« Ça va ? »
« J’ai entendu du bruit tout à l’heure. »
« Tout va bien, Arthur », ai-je répondu en gardant les yeux rivés sur mon fils tremblant.
« Je me tiens dans ma cuisine. »
« Mon fils et sa belle-fille ont illégalement loué la propriété à vingt et un occupants non autorisés, et ils refusent de partir. »
« Je vois », a répliqué calmement Arthur à travers le haut-parleur.
« Le poste de police du shérif local est déjà en attente, Evelyn. »
« J’ai déposé l’injonction pour occupation illégale et exploitation financière d’une personne âgée il y a une heure, dès que vous m’avez prévenu que vous rentriez plus tôt. »
« Les agents devraient arriver devant votre allée à peu près… maintenant. »
Comme pour obéir à un signal, des gyrophares rouges et bleus ont commencé à clignoter à travers les baies vitrées face à l’océan, se reflétant sur le verre de la photo de mariage d’Henry.
PARTIE 5 : Nettoyer la maison
Le bruit de portières de voiture claquant au loin a annoncé l’arrivée des forces de l’ordre.
Megan a poussé un cri étouffé, se précipitant vers la fenêtre.
« Tu es devenue folle ?! »
« Il y a des familles ici ! »
« Des enfants ! »
« Tu as appelé la police pour ta propre famille ?! »
« Vous avez cessé d’être ma famille à l’instant où vous avez traité le travail de toute ma vie comme une simple marge bénéficiaire », ai-je affirmé froidement.
Robert a couru vers la porte d’entrée au moment où deux shérifs adjoints montaient sur le porche.
L’officier principal, l’adjoint Miller, que je connaissais depuis qu’il était enfant et qu’il jouait au baseball avec Robert, a frappé fermement sur l’encadrement de la porte ouverte.
« Madame Miller ? » a demandé l’adjoint en jetant un regard par-dessus l’épaule de Robert pour me voir.
« Tout va bien ici ? »
« Adjoint Miller », ai-je dit en m’avançant vers la porte.
« Mon fils et ma belle-fille ont mis en location de manière illégale ma maison sur une plateforme de location de courte durée. »
« Les gens qui se trouvent dans ma maison sont des intrus, bien qu’ils aient probablement été arnaqués par mon fils. »
« Je veux que tout le monde quitte ma propriété sur-le-champ. »
« Maman, s’il te plaît ! » a supplié Robert en s’effondrant à genoux sur le plancher en bois.
« Ne fais pas ça ! »
« Si la plateforme de location nous poursuit en justice, nous allons perdre notre maison en ville ! »
« Nous serons ruinés ! »
« Tu aurais dû y penser avant d’accéder à mes comptes bancaires, Robert », ai-je prononcé, le cœur brisé en mille morceaux, mais ma détermination restant inébranlable comme de la pierre.
L’adjoint Miller a regardé Robert avec un mélange de pitié et de fermeté.
« Monsieur, nous avons entre les mains une injonction de justice signée par le juge Reynolds. »
« Vous avez trente minutes pour faire sortir tout ce monde de la maison, rembourser leur argent, et vider les lieux vous-même. »
« Sinon, je serai contraint de vous arrêter pour escroquerie envers une personne âgée et violation de propriété privée. »
La panique s’est propagée comme une trainée de poudre dans toute la maison lorsque les invités ont entendu les paroles de l’adjoint.
« Qu’est-ce que vous voulez dire par le fait qu’on doit partir ?! » a hurlé un homme depuis le salon, faisant irruption dans le vestibule avec un verre de bière à la main.
« On a payé huit mille dollars pour cette semaine ! »
« Monsieur, vous devez exiger un remboursement auprès de cet homme juste ici », a dit l’adjoint Miller en pointant directement Robert du doigt.
« Cette propriété a été mise en location de manière frauduleuse. »
