Elle regarda les enfants qui mangeaient des céréales, puis elle me regarda.
« Où est le petit-déjeuner ? »
J’ai levé ma tasse de thé.
« Ils ont mangé. »
« Vous leur avez donné des céréales ? »
« Ils avaient faim. »
« Je pensais qu’on ferait quelque chose de chaleureux. »
« Alors vous auriez dû descendre. »
Brooke me fixa du regard.
Une minute plus tard, Julian entra, vêtu d’un t-shirt et l’air à moitié endormi.
Brooke croisa les bras.
« Ta mère n’a pas préparé le petit-déjeuner pour les enfants. »
Julian m’a regardé.
“Maman?”
“Quoi?”
Il se frotta le visage.
“Rien.”
Brooke ouvrit le réfrigérateur.
« Très bien. Peu importe. »
Elle a sorti des œufs.
Puis, tout en les cassant dans un bol, elle dit nonchalamment : « Julian et moi allons en ville plus tard. Nous avons besoin de faire du shopping et de décompresser. Tu devras aller chercher les enfants à la garderie lundi. »
J’ai baissé ma tasse.
« Ma journée est déjà planifiée. »
Elle se retourna.
“Que veux-tu dire?”
« Je veux dire, je ne suis pas disponible. »
« Lundi après-midi ? »
“Oui.”
“Que fais-tu?”
C’est sa façon de poser la question qui a changé l’atmosphère de la pièce.
Pas curieux.
Suspect.
Comme si la moindre activité dans ma vie nécessitait une approbation avant de pouvoir interférer avec la sienne.
« J’ai des projets. »
« Avec qui ? »
« Cela n’a pas d’importance. »
Brooke laissa tomber la fourchette dans le bol.
« Nous sommes confrontés à une crise. »
«Votre clôture a été retardée.»
«Nous n’avons nulle part où aller.»
«Vous aviez un logement hier matin.»
Julian soupira.
“Maman.”
« Non, j’aimerais comprendre. Votre précédente maison a-t-elle brûlé ? »
Brooke serra les lèvres.
« Évidemment que non. »
« Y a-t-il eu une inondation ? »
“Non.”
« Avez-vous été expulsé sans préavis ? »
« Pourquoi faites-vous cela ? »
« Parce qu’une fermeture retardée est un désagrément. Ce n’est pas une urgence qui vous donne le droit de modifier mon agenda. »
Brooke a ri une fois.
Froidement.
“Ouah.”
« Votre problème de logement ne fait pas de moi votre employé. »
« Ce n’est pas ce que j’ai dit. »
« Vous m’avez dit que je devrais aller chercher vos enfants. »
« Parce que nous sommes une famille. »
Et voilà, c’était de nouveau le cas.
Cette clé.
Julian s’est interposé entre nous.
« On ne pourrait pas se calmer ? »
«Je suis calme.»
Brooke le regarda.
« Ta mère est incroyablement égoïste. »
Julian expira.
Puis il se tourna vers moi.
Et mon fils — le garçon fiévreux auprès duquel j’avais veillé pendant trois nuits lorsqu’il avait sept ans, l’adolescent dont j’avais vérifié deux fois les candidatures universitaires, l’homme adulte dont les factures arrivaient encore sur des comptes à mon nom — a dit :
« Maman, tu ne peux pas nous aider pour une fois ? »
Pour une fois.
Le silence se fit dans la pièce.
Je l’ai regardé.
Je l’ai vraiment regardé.
Il a semblé mal à l’aise presque immédiatement.
Peut-être qu’il le savait.
Peut-être s’en est-il souvenu.
Mais il n’a pas retiré ses paroles.
Je me suis levé.
« Bien sûr », ai-je répondu.
Ses épaules se détendirent.
Brooke semblait satisfaite.
Ils pensaient tous les deux que j’avais capitulé.
Au lieu de cela, je suis monté à l’étage.
Vingt minutes plus tard, je suis descendu avec une valise.
Brooke le fixa du regard.
“Que fais-tu?”
« Faire un voyage. »
Julian fronça les sourcils.
« Quel voyage ? »
« Celle que j’ai simplement décidé de prendre. »
« Vous ne pouvez pas nous laisser ici avec les enfants », a déclaré Brooke.
J’ai posé ma valise à côté de la porte d’entrée.
« Ceci est ma maison. Vous êtes arrivés sans permission. Vous achèterez votre propre nourriture, vous vous occuperez de vos propres enfants, vous nettoierez après vous et vous paierez toutes les factures que vous engendrerez pendant votre séjour ici. »
Le visage de Brooke se durcit.
Julian m’a suivi sur le porche.
« Maman, attends. »
J’ai ouvert le coffre.
« Où vas-tu, au juste ? »
« Un endroit calme. »
« Tu pars vraiment à cause d’une seule dispute ? »
“Non.”
Je me suis tournée vers lui.
« Je pars parce que j’ai besoin de suffisamment de recul pour me rappeler que vos problèmes ne sont pas automatiquement de ma responsabilité. »
Son visage changea.
“Maman-“
« Et Julian ? »
“Oui?”
« N’entre pas dans ma chambre. »
Il me fixait du regard.
Puis il hocha la tête.
J’ai fermé le coffre.
Au moment où j’ai quitté l’allée, Brooke se tenait derrière la fenêtre de devant.
