La procédure de divorce a été engagée pour faute, invoquant l’adultère et la dilapidation des biens. Grâce à l’enregistrement audio que j’avais obtenu légalement dans notre État (qui autorise le consentement d’une seule partie dans les litiges familiaux), et compte tenu des preuves de détournement de fonds fournies par le cabinet Sterling & Sterling, Liam n’avait aucun argument valable.

David Vance avait veillé à ce que chaque centime que Liam tentait de dissimuler sur les comptes de sa maîtresse soit retracé, gelé et restitué. De plus, Liam ayant abandonné le domicile conjugal et fait preuve d’une grave irresponsabilité financière, la garde exclusive d’Hailey m’a été confiée, avec un droit de visite supervisé et restreint pour Liam, sous réserve de la réussite d’évaluations obligatoires de toxicomanie et de santé mentale.

Vendredi après-midi, l’avocat de Liam a convoqué une réunion de conciliation. Liam avait supplié qu’un procès public ne soit pas organisé, sachant que la divulgation complète de ses agissements l’exclurait définitivement du secteur financier.

J’ai accepté de les rencontrer au cabinet de mon avocat, mais seulement à mes conditions.

Quand je suis entré dans l’élégante salle de conférence, Liam était déjà assis là. Il paraissait avoir dix ans de plus. Ses cheveux étaient en désordre, son costume froissé, et ses yeux injectés de sang exprimaient le désespoir. Il avait l’air d’un homme qui avait contemplé l’abîme et réalisé qu’il s’y était précipité.

Il leva les yeux quand j’entrai, ouvrant la bouche comme pour parler.

« Ne le fais pas », dis-je froidement en m’asseyant en face de lui. Je ne lui témoignai aucune compassion, pas même la moindre pitié. « Signe ces papiers, Liam. C’est la seule chose qui t’empêche d’aller en prison pour fraude. »

Les mains de Liam tremblaient violemment lorsqu’il prit le stylo. Il me regarda, les larmes coulant enfin sur ses cils. « Clara… s’il te plaît. On ne peut pas recommencer ? J’ai été stupide, j’ai été aveugle… »

« Tu n’étais pas aveugle, Liam, » l’interrompis-je doucement en lui faisant glisser la dernière page. « Tu étais juste arrogant. Tu pensais pouvoir tout avoir sans rien sacrifier. Eh bien, félicitations. Tu n’as finalement plus rien. »

D’une main tremblante, Liam a signé le document, dissolvant officiellement notre mariage et dissipant la moindre illusion de sa supériorité.